里奥·格雷沙姆坐在自己的办公桌后。
他目光依次从自己使用了多年的那些老物件上移过，一支钢笔、白瓷茶杯与文件夹。
目光最后停留在文件夹上，那叠文件的最上面，是市政厅的手令，上面每个字都注定了这所学院的结局。
他伸出手，轻轻摩挲着桌面上羊皮纸被磨损的边缘，然后以它为支撑，慢慢从自己的座位上站了起来。
他目光落在前方。
一如灰崖天文台的预测，窗外开始飘起了雨。
老校长的目光越过北墙上那九幅画像，越过它们，越过那灰绿色的墙布，紧闭的橡木门，越过门厅，越过走廊——
越过那条石子铺就的小径，越过那株古老的椴树，越过那道矮墙，越过风雨与时光，仿佛看到那昏晦未明的过去。
人们穿过风雨，爬上山崖，来到这里，铲起第一锹土，垒起第一块石，在那灰白的峭壁上，建起这所学院的雏形。
那是星门已了的时代，第一批神秘学家们在篝火边畅谈未来，明亮的火光照亮每一个人的脸。连那个人也在其中——他说，他叫罗真。
罗真·阿什洛克·西碧卡。
他来自于另一个世界。
其后一百七十年，格雷文学院建立。
里奥·格雷沙姆缓缓打开抽屉，将里面的东西一一取出来，几册册子，历届学生的毕业名单，上面记录的名字，有些已不在人世，但他们仍在这里。
在斯洛文亚，人们相信，只要痕迹仍然存在，只要仍旧有人记得，那名字就会永存于地层之中。
直至世界的尽头。
那册子块来自于海外的异石，他都一一留着。
最后，是一本格雷文校史，封皮早已翻得发卷，里面的每一行文字，每一个标点符号，他都记得清清楚楚。
格雷文建校二百三十年，经历十二位校长，其中九位留下画像，而他，将是最后一位。
他的目光在那校史上停留片刻，有些眷念，又有些平静与释然，然后伸出手，慢慢将它拿了出来。
只留下
那是一只球形的腔体。
由格雷文学院第一百九十一届毕业生卡斯珀·斯卡恩赠与，由他与那个年轻的学弟共同完成。
其后不久，两人分道扬镳。
灵知，即是灵魂与知觉。
这个词出自于痕迹学最古老的学派之一。
里奥·格雷沙姆轻轻将手放在那核心之上，一股亲切的感觉回应了回来，一如那时，一如昔日。
他闭上了眼睛。
如果灵魂与知觉也是人在这个世界上存在的痕迹，那么人们一代一代，文明繁衍生息，也能加厚这一世界的地层。
这就是灰崖之所以成立的目的——它应像是一道岸崖，无声地守护着这个世界。
“可师兄。”
“我们的时间已经不够了。”
“灵魂可以是养分，也可以是火炬。”
“我们将点亮我们自己，照亮这个世界。”
“卡斯珀，”那时候，老校长的声音尚还年轻，但却十分严厉，“你的想法是错的。”
“痕迹，是人与人之间的联系。”
“是我们彼此之间所记录下的这个世界的一切。”
“失去人自身，它就什么也不是。”
灵魂与知觉，不是火炬。
它，是人们探知这个世界的第一性。
……
“艾德先生大概不清楚，这所学院本身就是为了保卫‘灰崖’而建立的。”
“神秘学并不是一直都是世界的主流，奥瓦尔德也曾有过猎巫的时代。于是一小撮神秘学者为了庇护那些受迫害的人，建立了‘灰崖’天文台。”
“这就是我们的历史的起点——”
方鸻拎着皮箱走下楼梯的最后一阶。
皮箱的黄铜护角撞击在楼梯上，发出一声闷响。
他抬起头，仿佛看到那憧憧的影子一一来到自己面前。
“格雷文学院的前身，就是在那个时代建立的。”
“我们的格言是‘守护’，我们校训告诉我们：勇气，才是通往神秘学的钥匙——”
那把银钥匙挂在他胸前，微微晃动着。
石榴石折射着一层冷光。
仿佛那少女仍在自己面前，背着手，眼中闪着光，用一种骄傲的口吻向自己讲起那个古老的故事。
与她所选择的未来。
她眯着眼睛，向他微微一笑：“艾德先生，那我要继续向前了。”
然后他看到了另一个人，一个沉默但坚定的身影，头发斑白，明明才不过四十岁，但像个老学究。
佩里格林仍旧穿着那件浆洗得很干净的深灰粗呢短大衣，表面起了球，他的话不多，但却少有地坚定：
“那天，谢谢。”
方鸻一言不发，穿过那些重重幻影。
他拖着皮箱，穿过‘船锚与水手钉’昏暗的过道。
梅格站在那张柚木船梁改造的吧台后面，她身后挂着那张渔网，网眼上缀着不少木浮子，浮子早已开裂。
方鸻在吧台不远处站定，看向那位老板娘，默默向她点了点头，两人目光交汇，然后他穿过吧台，出了门。
脚步声渐行渐远，梅格默默看着那件灰褐色的风衣消失在雨幕之中，仿佛从此一去不返。
亚瑟·斯维特坐在一旁的位置上，看着推开的门——也没人去关上。
“连艾德先生也走了。”
“他还会回来吗？”
他已升任高级警长，不过这会儿胳膊、头上都挂着绷带。
作为此刻酒吧唯一的客人，他用另一只手端起木酒杯，啜了一口，又放下酒杯，默默看着那片雨幕。
梅格没有回答他。
但她知道，那个年轻人不会回来了。
她没经历过罗真那个时代，但她知道灰崖建立的历史——
那个时时刻刻都带着一只人偶的男人，在篝火的光芒之下，正笑着对六位同伴说道：
“各位，我和你们做一个约定。”
……
卡斯珀·斯卡恩看着那个年轻人穿过风雨，来到自己面前。
对方穿着那件褐色粗纺羊毛呢料的长风衣，仍旧是白衬衫，带领结，灰色马裤，裤线熨得笔直，裤脚收入靴筒之中。
裤腿两边各钉着一排三颗棕色牛角扣。
胸前的紫罗兰宝石在雨中闪闪发光。
两个人，一个站在十五号仓库屋檐下的阴影之中，一个站在漫天的雨丝之下，雨水正顺着方鸻的大衣、发丝与皮箱流下。
十七号仓库弥漫的雾气就在不远处，即便在大雨之中，那白雾也诡异地未散，空间泛着一片扭曲的光芒。
科林和卢西恩先后脚到了，两人远远看着这一幕。
方鸻默默伸出手，探入衣兜中，拿出那张朴素但精致的名片，丢了过去。
名片穿过雨幕，落到斯卡恩脚边，名片的一角，‘S·斯卡恩’那行文字上，沾上了一点泥星。
然后他才淡淡地开口：
“斯卡恩教授，按照约定，我来见你了。”
卡斯珀·斯卡恩双手按着银质的杖头，默默打量着对方，一动也不动。
过了一会儿，他才答道：“我知道你为何而来。”
“但在你为了那些人而愤怒之前，请先听我为你讲述一个故事。”
这位教授的语气仍旧平静，从容，仿佛在说一件与这个世界命运无关的事。
“你知道两个世界的灾难从何而来么？”
方鸻抬起头，漆黑的眸子里闪过一缕光。
……
四百年前，灰崖的第一代神秘学家穿过星门，在那里看到了另一个世界。
而那个世界与他们的世界一样，正在遭遇一场名为‘黑星凌空’的灾难。
双方在短暂的接触之后，迅速达成了一致，结成同盟，共同对抗那场灾难。
在两个世界的相互扶持之下，他们彼此交换科技与一切信息，于是辛萨斯蛇人王朝很快迎来了第一个鼎盛期。
太阳的众王，那个时代甚至可以移来天上的星辰，来对抗地上的灾厄。
为了对抗那漆黑星辰背后的敌人，它们用神秘学集齐了七个王座的力量——知识、元素、生灭、以太、命运、存在与终结。
以七个王座的力量，塑造了一个与之匹敌的概念。
宇宙的第一缕原光，它们称之为——白骑士。
骑士与那漆黑的巨龙展开了厮杀，整个世界一度天昏地暗，仿佛天穹都为之碎裂，数不清的世界的碎片从天空之中坠下。
它们一度接近胜利，但最后还是失败了。
因为它们的敌人，无法被杀死。
“构成世界的根基是痕迹——在你们那个世界，叫做星辉。”
“星辉的本质，是一种有序的信息。”
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