方鸻怔住了。
等等，佩里格林是谁？
他脑子里竟闪过一瞬间的迟疑——
但下一刻，才逐渐浮现出那个头发花白，衣着简朴，仿佛总是怀着沉重的悲苦的中年炼金术士来。
在潮汐开始的那一段日子，对方曾与他们在灯塔下并肩作战。
虽然一开始对方表现得有些歇斯底里，但在方鸻为其报仇之后，也逐渐沉稳了下来，并获得了人们的敬重。
他离开之后，卢西恩和科林与对方成为了好友，后来神秘学家们退出了战斗序列，但双方始终还保持着联系。
等等，自己怎么差点记不起这个人来了？
方鸻有点奇怪，自己的记性还不至于这么差吧？
不过更让他疑惑的是——
大潮汐已经过去快一周了，虽然还有一些零星的战斗，但来自于其他地区的炼金术士也填补了神秘学家离开产生的空缺。
这时候，佩里格林怎么会死？
看着卢西恩和科林脸上的表情，方鸻马上意识到似乎另有内情，开口问道：“发生什么了？”
“灯塔那边的战斗已经平息了。”
“但这两天，佩里格林都没离开灯塔。”
科林道，“等有人意识到不对，闯入灯塔的时候，才发现他……已经离开了一段时间。”
这个年轻人语气少有地低沉。
科林不是那种会把情绪表现在脸上的人，但也看得出来非常难过。
卢西恩也道：“还不止于此，佩里格林的样子非常不对劲……”
“我从没见过死人是那个样子的——而且灵知学会的人急着把尸体收走，但我让警察把人看住了。”
“佩里格林是我们的朋友，”他说，“我们至少要将他的尸身交到他亲人手中，我听说他还有几个远房亲戚。”
“艾德，你也是佩里格林的朋友，我想让你去……看看他……”
他本来和科林一样管方鸻叫‘大师’，但方鸻听得浑身不自在，制止了两人几次。
后来科林还是没习惯改口，卢西恩倒是改了回来。
方鸻看两人神情，就明白事情没那么简单——他轻轻点了点头，“佩里格林现在在什么地方？”
卢西恩道：“还在灯塔那边。”
方鸻回身拿起自己的外套，一边往身上披一边往外走去：“我们一边走一边说。”
他只好先放下其他头绪。
正如卢西恩所说，佩里格林算是他在这个世界认识的人。
他曾经救了对方一命，虽然也没图回报，可一个还算不错的人就这么离奇地死了，他总得去看看。
卢西恩跟上他，一边说道：
“其实在我们准备离开灯塔那段时间，佩里格林他就已经有些不对了。”
“怎么说呢，不是情绪上的不对，而是身体出了状况。”
“他在战斗中尽职尽责，不如说有些太过尽职尽责了，我不知道他是不是没有休息好的原因，精神状况每况愈下。”
“有一次，我甚至看到他又多了许多白发，便委婉地让他多休息一下。”
年轻人说起那段时间发生的事，还有些感怀。
佩里格林听从他的建议，增加了休息的时间，可身体似乎并没有变好，反而恶化了。
他们向上面提出将对方调离一段时间，但自从神秘学家退居二线，各方面人手都不足，这个报告自然也不了了之。
好在这个时候灯塔那边的战斗似乎告了一段落，两人也松了一口气，谁知道还没过两天，就传来了这样的噩耗。
“艾德，”卢西恩压低了声音，“我怀疑是灵知学会有问题。”
科林在一旁看了自己的同伴一眼，他看了看左右，想了一下，最后还是没开口。
方鸻意外地看着对方。
“所有的魇炉都是从灵知学会流出来的，外人没人知道它的技术流程是什么。”
卢西恩道，“但炼金术士的死亡率离奇的高，这世人皆知，其实外界早怀疑他们的技术路线有问题了……”
“而且佩里格林一死，灵知学会的人就赶来回收尸体，真奇怪，这又不是他们的职责范畴。”
“回收魇炉也就罢了，这些人什么时候还兼职起牧师和司仪的工作了？”
“所以你把人扣下了？”方鸻问。
“对，我手下的人只会听我的，”卢西恩口中对灵知学会也没什么好感，“就算他们绕过市政厅，通过学会向我老爹施压，再等我老爹的命令传达过去——”
“一来一回，也够我们几个来回了。”
方鸻疑惑地看着这家伙，心想你坑起爹来还真是一点不含糊。
没想到卢西恩看出他的意思，摆了摆手，“放心，这事影响不到我，最多被老爹训一顿。”
“而且反正他们都打算放弃这座港口，我和老爹调到其他地方，格雷文市政厅又能拿我们怎么样？”
“那个斯卡恩副会长可管不到这么远的事。”
以卡斯珀·斯卡恩的性格，对方多半也不会管这些鸡毛蒜皮的小事。
方鸻心想。
方鸻跟着两人穿过半个格雷文港区，来到他们之前战斗过的那个地方——灯塔所位于的那片陡坡之上。
正如卢西恩所言，灯塔的门紧闭着，两个警察守在那门前，更多的警察则正在与灵知学会的人对峙。
方鸻发现灵知学会的人并不都是炼金术士，有不少是普通人——他们没有穿戴魇炉，穿着更像是官员或者学者。
方鸻也不和这些人打交道，直接推门而入，守在门后的警察看到卢西恩，自然而然为他们让开一个身位。
奇怪的是，灵知学会的人看到方鸻身后的魔导炉，竟也停下与警察们的争执，就那么放他们三人进去了。
方鸻还有些意外，看起来灵知学会的人似乎将他当作自己人了——只要有魔导炉的就是自己人？
他们就这么笃定？
方鸻一推开门，一股淡淡的尸臭味就扑面而来。
佩里格林死了两天，第三天才被人发现。
这个时节的气温虽然说不上高，但海边空气潮湿，尸体腐败的速度也快，此刻屋内已有浓郁的气味了。
他强忍着不适，走到了佩里格林的房间之中——那是灯塔内的一个小隔间，炼金术士在那里搭了一张床，作为自己的临时宿舍。
佩里格林不是住不起格雷文港内的旅店，再说城内现在有的是空房间，他只是在这里更方便赶到防线上而已。
那个中年炼金术士的尸体，就那么仰面躺在那张铺子上，面皮已经凹陷了下去，变得蜡黄。
他的头发几乎已经完全变成一片纯白，脸上手上也出现了尸斑，整个人看起来是非常憔悴的样子，仿佛生前经受了极大的折磨。
方鸻现在知道卢西恩说的不对劲是什么意思了。
这个世界的人身上没有星辉，但会有‘痕迹’。
那是属于每一个人生前独特的印记，即便是死亡，也不会将之消抹。
就像一个人死去，总会在他人处留下记忆，这种记忆，在斯洛文亚就是属于一个人独特的‘印记’。
在其他世界，记忆是一种抽象的概念，但在这个世界上，‘痕迹’既是抽象概念，也是切切实实存在的。
除非这个世界上所有人都忘记你了，所有关于你的记载都不复存在，所有你留在这个世界上的印记都已消失。
仅属于你的‘痕迹’才会真正消失。
这也是‘痕迹’学在斯洛文亚运作的基本逻辑。
在艾塔黎亚，这种‘痕迹’叫做星辉。一个人即使是死去，星辉也会存在很长一段时间，才会慢慢消散。
但方鸻现在从佩里格林身上感受不到一丝一毫关于‘痕迹’或者星辉的存在。
甚至他发现——
连佩里格林存在这个概念，似乎都在自己心中淡化了。
他在听到科林和卢西恩提起对方时，第一时间几乎没反应过来两人是在说谁。
如果这个人是一个陌生人，或者他有好几年没见过佩里格林了，这样的状况倒也说得过去。
可这位中年炼金术士在与‘银海’战斗之初给他留下过深刻的印象，何况才过了区区两周不到的时间。
他又不是什么健忘症患者。
方鸻看了一眼一旁的科林和卢西恩，两人都是痕迹学家，他们其实并非不能察觉佩里格林身上的异样。
但眼下神秘学家在格雷文港被禁止使用术或者奇迹，这样一来，两人自然无法察觉佩里格林身上‘痕迹’的缺失。
只是因为职业本能，他们能感到佩里格林目前的状况似乎有些不太对劲。
佩里格林身上的星辉失踪了——
而星辉在人身上的本质，其实是灵魂。
他的目光落在了不远处那台魇炉上。
在那台魇炉中，他竟然察觉到了奇特的意味——佩里格林的……星辉的意味。
方鸻皱了一下眉头，心中浮起一个不太妙的猜想。
他回过头去，对一旁的卢西恩和科林说道，“我需要拆解那台炉子，你们去帮我看住门，在这期间，不允许任何人进来——”
他语气严肃，卢西恩和科林只对视了一眼，然后向他点了点头。
作为炼金术士与一位专业的魔导工匠，方鸻随身带着工具，现场拆卸一台魇炉不在话下。
何况，他才刚刚拆了另一台。
但方鸻没想到的是——他这一拆，就发现了佩里格林的这台魇炉的不同。
首先，它被改造过。
当然，炼金术士改造自己的魔导炉，这不算什么稀罕事。
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