且说当时绳其含笑道：“几个蟊贼子算得甚事?可惜那时俺没在那里。俺若在时，趁那贼们进衙，便给他个滚汤泼老鼠，一窝儿都是死，岂不痛快!”高氏笑道：“是呀!”说着，向玉英笑道，“若是妹儿你也在那里，瑶华姑姑还许吃不着吓哩。你俩……”
玉英忙道：“什么你俩你仁的，快吃酒吧。”这一来，招得杜大娘也自微微而笑。
须臾，玉英先起去，绳其也离席去方便。杜大娘便向高氏道：“你瞧这两个傻孩儿，真也怪有趣的。如今绳其武功已成，不久也当转去。依我之意，是叫他择日迎娶玉英。一来他们嘉礼完毕，二来也了却俺一桩心愿。”说着，忽叹道，“人事无常，是说不定的，趁我好端端的，眼见他们大事完毕，不是件快活事吗?”
高氏笑道：“哟!你老这可是没的说咧，你老金刚似的身体，怕不寿活百岁，有甚不好端端的呢?至于命绳其迎娶的话，恐怕他那老牛性儿是劝不转的。他立志是中试之后，和建中弟一般，方才完婚。俺几次价曾劝说他，他只向人憨笑，通不在乎。”
杜大娘笑道：“如此倒是有志气，但是小人儿们心性，也瞧不得他那牙关上的劲儿。你只透透俺这番意思，看是如何?”高氏听了，也便笑道：“也是呀，小人儿们心性真也说不定。那么俺就向他透您这意思。”
正说着，忽闻玉英在自己室内喊唤仆妇，杜大娘便向高氏低笑道：“悄没声的吧，那妮子也是个广东蛤蟆，南蝉(难缠)哩。”
高氏不由眼珠一转，忙笑道：“那个主儿自然是由我和他去磨牙。不知这个主儿，你老探过她的意思吗?”杜大娘道：“哟!可了不得。若妮子们也三条六件地作起怪来还成功吗?俺叫她出阁，她自然没得话讲。”
高氏摇头道：“不妥，不妥。如今的姑娘们眼高心大，说不定也暗含着憋点儿小主意。你老却不要大包大揽，还是先探探她是正经。不然，俺便是向绳其一边说妥了，倘闹个按下葫芦瓢起来，不是白费唇舌?”
杜大娘失笑道：“你大嫂倒是个虑事精，俺就不信这个。都这么扭头别脚，那出赁花花轿的不都饿煞吗?你且稍候，我就去问问她。”说着，便离席踅去。
这里高氏饮过两杯，早听得杜大娘和玉英一时间只管喊喳。少时杜大娘却咯咯地笑。这里高氏听得杜大娘欢笑，正疑惑玉英应允出阁，只见杜大娘笑得什么似的，踅来道：“你大嫂真罢了的。你怎便虑起事来一虑一着。如今那妮子果不出你所料，真是老天没错配，和绳其正是一对拧性种。原来她也非像瑶华那么风光不出阁哩。既如此，你大嫂便不须去理那一个咧。”两人说话之下，不由都笑了一阵。
不提当时酒罢，高氏转去且寄书思恭，回报平安。且说这年又当乡试之年，绳其被余福唠叨得只得由葛蛇庄转来，且自一心准备举业。又驰书于楚材，相约按日会文，以资磨炼。闹过几日，绳其颇觉自己文笔生喳喳的，以为是分心武功，心不沉静之故。不想楚材寄得课文来，绳其一瞧，却有一片感慨衰讽之气。绳其是疑他精神不佳，或有疾痛，便又向豹子窝去了一趟，见楚材精神如故，方才放下心来。
两人盘桓之下，又是十余日。及至绳其踅转，却值村中春社。绳其和王原是两村头脑人，自然脱不得清净，家家酒宴、处处笙歌地闹过几日，好容易静下来，已是三月望后。绳其方要用功，说也凑巧，王原那里又有了热闹事儿。
原来三月十七日是王原生辰，便有他一班朋辈并本村人们商议着与他做寿。又因建中在外官达，大家瞧王原是个叔伯(叔伯者，俗谓旁派，非正根之意)老太爷的角色，便索性地要趁势热闹一下子。不但大家聚金送礼送戏，并且悄没声地做成一方“保卫桑梓”的匾额，要就做寿时恭送于他。直至一切都备，方才去通知王原。王原没法推辞，只好拼着心痛钱，忙碌碌地准备筵席，且去做寿。那绳其自又须掺在里面，一连价忙过几日。
这日绳其方从王原处回头，踅至大门边，恰值余福背着脸子，一面指挥一个佣工扫地，一面叹道：“咳!真是一家有事，四邻不安。你瞧王家做回寿，又慌得咱主人心都飞起。眼睁睁便是秋天下大场咧，他也不赶紧用功。像人家王建中相公，当时用功时，鸡叫起来，一直闹到二更大后。不然，人家怎的中试做官呢?像咱主……”正要说下时，忽一回头，望见绳其已到背后，因笑道，“不是老奴唠叨嘴碎，这些日只管一事不了一事的，闹得您也没法用功。如今静下来，您也真该理会些正经咧。”
绳其笑道：“便是哩!俺何尝不想用功?只是总有事体。前些日俺赴豹子窝时，那晋相公因遵化地面山深林密，有几处很好的猎场，曾约我去打猎玩耍并逛逛那里山水，俺就因怕耽搁工夫，都辞掉没去哩。”余福道：“这便才是，以后想也没什么乱弹的事咧。”
正说着，只见一骑马泼啦啦地跑来。上面一人结束劲健，头戴卷檐凉笠，身披青绸长衫，腰系板带，佩一柄短刀，脚下是薄底快靴，一手提鞭，在马上东张西望，并一面望望宅门，又瞧瞧日影。看那人光景，似乎是个捕班上的朋友。
绳其等正在瞧望，只见那马到门便驻，那人霍地翻身下马，便向绳其拱手道：“老兄是这宅上什么人?便劳驾进内通禀一声，小人是遵化捕总刘东山爷打发来的，有封要紧信件，特致这宅上方绳其爷。便烦引进则个，小人还向他处邀请朋友，是不可稍迟的。”说着，从怀中取出书信。绳其一面怙慑，一面接见书信，忙笑道：“只在下便是方某。刘爷有甚事体，特烦足下远步，且请内歇息细谈如何。”
这时余福在一旁，正瞧得直了眼，那人却向绳其致敬道：“如此好咧!方爷瞧书自明，总言之，俺家捕总是专候大驾，小人还有别事干办，不得奉陪细谈了。”说着拱拱手，上马加鞭，竟自如飞跑去。
这里余福顿足忙喊道：“你且慢走，这是哪里说起?俺家主人是没工夫出门的。”再瞧那人时，笠影依稀，业已不见。这一来闹得余福正要发怔，那绳其已自将书瞧罢，便笑道：“老伙儿，不必着急。这信中没甚要事，是刘东山爷约我去帮他办件案子，大约俺去个十来天便可了事，不至于多所耽搁。”
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