余福倔道：“便是耽搁到过了大场，也须认命。谁叫主人交得好朋友、习得好武功。这一去，办个案子显显能为，不比中试还风光吗?”
绳其知他性儿，只好待他发作过，然后道：“他这信中，只说是案件要紧，却没说什么案件，大概无非盗案之类。好在前些日晋楚材也邀我赴遵化逛逛。如今俺便约他同去，就势会会刘爷，多着十来日也便转来咧。但是他信中又嘱咐我带那面乾元镜去，却不知何用。”
余福听了，索性地一声不哼，赌气子夺过那佣工的扫帚来，自去扫地。不提绳其好笑之下，当晚沉吟一回，便收拾行装，并带了古镜和应用器械之类。且说绳其次日里去访楚材，两人相见了，把臂欢然。绳其用过酒饭，连将自己来意一说，并出示东山书信。楚材慨然道：“既是朋友有事相烦，理当去助他一臂。东山远处求友，一定是紧要案件，那么咱就明日同行何如?”绳其听了，不由大悦。
当晚，楚材置酒，就那空庭明月之下两人酬酢起来。一面说笑，一面互相猜测东山端的是甚要案。楚材便笑道：“对此良宵，咱只管打这闷葫芦怎的?到东山那里怕不晓得?俺近来吹弄铁箫，又翻谱新声，作了两支曲儿。一名《破阵曲》,一名《望彭城》,自谓音节还飒飒可听，且待我献技一回，遣此良夜何如?”说罢，从室内取出铁箫，就明月下呜呜咽咽吹将起来，端的是穿云裂石。
先吹的是《破阵曲》,一时间音节高亮，亢厉雄发，真有士卒纵横、望鼓齐鸣、千军万马蹴踏赴敌之概，听得绳其精神顿旺。正在连饮两杯、拊掌称善之间，便见楚材戛然声止，顷刻又移宫换羽，婉转悠扬，吹起那《望彭城》的曲儿。这曲儿共是三折，音节间特为悲凉幽咽，每折将毕，必为低回迟恋之声，俨如有人望远思深、踯躅叹息一般。
这时微云掩月，山风徐振，那庭树叶儿一阵价萧萧戚戚然，就和那哀怨箫音一般。听得绳其不由正襟危坐，形神俱寂。正暗诧楚材为何如此忧思之深，恰好庭树上的栖雀儿一阵价扑啦惊飞。绳其忽见掩的柴门边似乎人影一晃，刚喝一声：“是哪个?”楚材这里也便戛然吹止。两人跑向门边张时，不由相与大笑。原来是微云开处，那月光照的楼影儿。
当时，两人相与归座，绳其便笑道：“吾兄这两支箫曲端的不凡。《破阵曲》使人神旺，更为有趣；只是这《望彭城》,音节虽妙，却衰飒些儿。我辈前程无量，以后不要吹这支曲儿吧。”
楚材笑道：“俺制这曲儿时，也不知其所以然。只循声按节之间，自然地便成此调。俺想声音之道甚是微妙。昔日稽叔夜的《广陵散》相传为神授，都是欺人之谈。大概他也是无心间成就那曲哩。”说着，手抚铁箫，翘首南望，竟是若有所思。
绳其见状，颇为诧异，因笑道：“声音妙处固是难说，但是俺却很爱这《破阵曲》。往年俺从耿先生时，也学过许多音乐玩耍，不知这曲儿俺也学得成吗?”楚材欣然道：“此曲并不繁难，只须中气足，便能吹出发扬踏厉之概哩!”
绳其道：“如此说好了，俺的中气颇不为弱，且待我试试瞧。”于是接过铁箫吹起来，果然发声洪亮。楚材大悦道：“老弟中气胜我多多，这便是武功精进的效验。今既欲学，只消我略授曲谱便成功的。”于是命绳其置下铁箫，两人便就樽前一唱一和，循声按拍起来。
绳其本略通音律，这时随楚材发声，竟丝丝入扣。不消一个更次，试吹此曲，那箫声比楚材吹得雄壮许多。楚材大悦之下，听听村柝时，业已三记响尽。
不提当时两人罢酒一宿晚景。且说楚材次日和绳其早起结束，一面托邻人照应门户，略带行装，佩了柳叶宝刀，提了一根杆棒，便和绳其匆匆拔步，一径取路直奔遵化。
行过一日，尽是些崎岖山路。遥望正北面燕山横亘，群峰逶迤，不见首尾，便如一条长蛇一般。两人一面浏览，一面前进。当晚寻旅店歇了。次日午尖时分，已入遵化境界，那道路稍为平坦，正向北望去，但见郁郁青青，山套山的，气象甚旺。
楚材四顾，便赞道：“你瞧这遵化地面端的好片山势。咱此行所事毕后，倒好打猎玩玩。”绳其随口道：“正是哩。这遵化是陵卫所在，有马兰峪、石门镇诸名胜要隘，都设有官兵驻守，自然是气象阔大。但是东通冷口，西近喜峰，毗连着关外口外，地面上多有不靖，也就因山川险扼、五方杂处之故哩。”说话间，两人投入旅店，向店人一问程途，方知距遵化州城还有百十余里哩。
当时匆匆饭毕，依然起行。日斜时分却经过一处村镇，也有四五家小店生意，只是街坊上萧条冷落，住户人家一半儿关门闭户，那小店柜台上却都置个水盆。
绳其走得口燥，便从一处小店买得两个酸梨子，与楚材分吃，一面价把与店伙十来文钱。那店伙接过却向水盆一抛，望望绳其，微微一笑。绳其笑道：“你这店中也干净得过分。一个铜钱洗它做甚?”店伙笑道：“你老是过路客，还不晓得，俺这里奇怪得紧哩。皆因……”
一言未尽，只见一个老店伙恶狠狠抢将过来，向那店伙便是一口浓唾。正是：
逡巡来远客，渐次得奇闻。
欲知后事如何，且听下回分解。
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