绳其听了，也没在意，因问葛坨所在，那小贩遂指前面道：“您瞧这接连的两个小村，一名红花铺，一名绿柳坞，过得两村，便是葛圪。你老要寻寓处，须向花、柳两村，葛坨庄没得寓处，人家那里是不招闲杂人的。”绳其随口道：“俺非贩客，是向葛坨探亲的。”
小贩道：“这就是了，你若是外来人向那里寻寓处，不但白碰头，巧咧还费嘴舌。”说着，自去忙碌。
这里绳其逡巡之后，紧紧行装并短剑，提了杆棒，踅近两村。仔细望去，却又是一番光景。只见街坊上人家住户密如蜂房，一色的土墙紫门，十分净洁。大些的门首都贴着“吉寓出租”的牌帖，并有许多贩客笑语出入，有的正在收卸驮骑。小些的门首越发热闹，门首墙上都贴着三寸长的红纸条儿，上面字儿有的写“胡饼王家”,有的写“馒头张家”,逐家瞧去，什么“麻花李家”“扁食孙家”等等的买食物的名目，不一而足。但是门首又没食物摊案，倒有些妖娆妇女们都梳掠得光头净脸，大家坐在小凳儿上，一面笑语逗嘴，一面丢眼牵眉地乱睃过客。
其中还有兼事操作的，或事缝纫，或簸米粮，或倚门儿斜喂鸡子，又有翘出尖生生的脚儿，露着半段小腿儿来搓麻线的。见绳其雄赳赳地负装踅来，都相视价抿嘴而笑。其中还有笑嘻嘻嘴儿掀动，意思就要向绳其兜搭的。
绳其一路望去，堪堪将至村头，一面暗想道：“不想小村中卖食物的倒多，一定是趁着果季，发卖与那嘴馋的客人。但是前途那店人却嘱咐我不要买食物吃，不知是甚道理?大约是趁客人喉急，卖缺儿，高抬货罢了。”怙慑间，忽觉肚内有些发空，不由暗笑道，“此一去，刚到表兄家就嚷饿，未免有些不仿佛，不如在此稍为解饥为妙。”抬头一望，恰好来至一家门首，缺脚长凳上，正坐着个老婆儿打盹儿，墙上贴着“馒头郭家，货真价实”的字样。
绳其因驻足问道：“妈妈，你这里有好馒头卖吗?”那老婆儿猛醒来，望见绳其，不由笑逐颜开，忙应道：“有，有。俺家馒头又白又大又绵软，发得都张皮裂缝，最好是夹条儿肉吃，两下里凑合了，真是顺缝儿流油汁。你老进来，得一个儿便晓得咧。”说着，回头向内喊道，“大妮子呀，快些收拾，有客来咧!”
便闻里面有女人撇腔拉调的道：“人家这里忙不开地打发，难道你不晓得?不差什么你能打发的就打发吧。莫非俺是属穆桂英的，阵阵都有俺?”老婆儿一面引绳其向内走，一面笑道：“你这就如此张致，却来拿话磕打老娘。老娘若倒退四十年，不消你说早就打发咧。想当年，老娘忙的时光，搓过一个，又揉过一个，恨不得脚不落地，身不离炕，也没像你这等张致。”
说话间来至穿堂屋内。绳其又暗想道：“怪不得这老婆子自夸馒头又白又大，这发面物儿须是搓揉得法，蒸出来方才起发。”正这当儿，便见老婆儿揭起东间儿的苇帘，引自己入去，却笑道：“今天俺妮子事忙些，你老还须稍候候，听我招呼吧。”绳其以为是馒头未熟，便笑道：“候候使得。你快瞧瞧，爽利把出来。俺吃罢，还赶路哩。”
老婆儿听了，扑哧一笑，即便踅入后面正室，便闻和人唧唧哝哝地说话，又有一五一十地数钱之声，并夹着女人低笑道：“凭良心说，你方才饿狗似的吃个饱，添这几文钱还算多吗?”
便闻又有男子哧地一笑道：“你这里言无二价，谁不晓得?俺若添钱，你还须搭上点儿什么?”说话间，那女人唾了一口。
这里绳其一面怙慑这家馒头定然不错，所以打发不迭的买卖，一面细瞧那室内烟熏火燎，尘土多厚，并没得饮食的饭桌儿。刚要放下行装等稍为坐歇，忽见帘内人影一晃，却是个灰扑扑的短衣汉子，一面低头抹汗，一面笑眯眯、气喘喘从帘前踅过。
这里绳其还没放下杆棒，却又见个闷混混抢起一头短发的男子踅入，一手提着大水壶，向绳其牙一笑，便伸出老鸦爪似的大手道：“喂，拿钱来吧。”绳其料是馒头钱，因笑道：“俺还没用食物，如何先拿钱?”
男子道：“俺这里照例是先将钱交柜，然后再吃。是二百老钱一个大馒头，童叟无欺，不会欺生的。就是别家也是一样的价钱。果市上大行大市，你不信尽管去打听。”
绳其听了，虽颇诧馒头之贵，却又以为个儿必大，于是放下行装杆棒，从腰包内掏出零钱。那男子一面接钱，一面瞅着绳其的短剑，便笑道：“依我说，你少时受用馒头去，带这累赘兵器做甚?”
绳其听了，未及答语，那男子已笑吟吟踅去。即闻正室内老婆儿和女人喳喊声，并浪浪的盆水响动。那男子又催促道：“快着吧，一份买卖，便只管耽搁。少时买卖挤住了，怎的打发?咱们是属吃打穴坐流水席的，随来随待。”说着，履声橐橐，似乎是转入后院。
这里绳其正在倾耳，却闻婆儿在院中喊唤。踅去张时，却见婆儿笑着向正室西间一努嘴儿道：“你老快来赶热，如今又白又大又绵软的大馒头已摆在那里。你老受用罢，俺再向你讨水钱吧。”说着，拖住绳其，向正室西间内便推。
绳其马虎虎一脚踏入，早被一人一把拖牢，啧的一声，便敬了一个嘴儿，接着便笑道：“你是年轻人儿，腿脚有力，咱就在炕沿上吧。”绳其一望，不由大叫起来。正是：饥腹雷鸣处，惊魂风断时。
欲知后事如何，且听下回分解。
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