正这当儿，忽闻跨院中哞的一声牛叫，众佣工便喊道：“截住，截住。”即闻一阵奔轶，众佣齐喝彩道：“好劲头儿呀!”一声未已，却闻余福骂道：“妈拉巴子的，你别逞强。你揪脱它尾巴，我马上揪掉你脑袋哩。”即闻牛声哞哞，并众佣笑喊之声顷刻乱成一片。
慌得绳其拖了建中向跨院张时，不由一惊。只见院中系的耕牛忽地断系奔轶，却被那大汉拖住尾巴。那牛两角抵地，使出全副牛劲苦挣，却丝毫移步不得。绳其正暗惊大汉竟有如此大力，便见众佣工一哄而上，带住那牛，系向一旁。余福喝那大汉去提地下的麻袋之间，忽回头望见绳其等，便唤那大汉道：“庆儿这里来，且叩过见主人和王老爷。”于是大汉踅过，向绳其、建中纳头便拜。
绳其向余福问是何人，却是余福之子余庆儿，方由家中来瞧望余福。绳其久闻余福说其子好枪棒踢跳，今又见他有此大力，不由十分纳罕。正笑哈哈扶他起来，想问他会甚武功，那余福却吵道：“你快去洗洗头脸，便捣搡饭，如今时光不早咧!”
绳其未及开口，便有佣工们抬了麻袋，并邀余庆儿踅向下室。绳其等踅转塾中，依然作文。因为建中拟的文题有两篇，并有一首应制诗，两人攒眉瞑目，直闹到日色大西方才完毕。便由余福伺候着同用晚饭。菜蔬中却有一味肉炖葫芦干儿，甚是得味，余福便笑道：“这干菜便是余庆儿由俺家带来的。大官官喜吃时，下次叫他多带些来。”
绳其猛然想起，因笑道：“这余庆倒好大力量，少时饭罢，俺要和他比较一回。”余福失笑道：“这时余庆刚好踅出有二十多里咧。”绳其料是余福已将余庆打发回去，便笑道：“老伙儿，像你这撅把棍子，也就岂有此理!他大远地跑来，为甚屁股都没煨热便叫他转去呢?”
余福道：“我就犯恶年轻的人，好说走累，他背的那口袋物儿，虽说是不轻，但是他一嚷累乏，俺须立时地叫他转去哩。”
绳其、建中听了，不由都笑。少时，余福收拾饭具踅出，绳其便向建中笑道：“他一家三口人，大概都是倔性头，可知他在家只管和儿子并媳妇吵窝子架哩。”
不提建中一笑，仍和绳其每日盘桓。转眼间灯节过后，建中因有约赴试的孝廉们，只得出去应酬了几日。不知不觉已是二月初旬，春暖花开，试期已近。建中不暇再伴绳其，便踅回家中，准备起程。
绳其晓得他馆金无多，便是去觇觇，想要酌馈路赆。方踏到他门首，只见建中正送出一位客人。及至和建中入内，又见案上摆着一色银两。问其所以，方知便是那位客人的馈送。原来那客人是县中一个富绅，慕建中之名，曾烦人求建中作下一篇家谱的序文，所以持金相谢。当时绳其见建中盘费裕如，他便不提路赆的话。
大家谈笑之下，许氏娘子便笑向绳其道：“你瞧建中伶俐俐的，有时也说傻话。便是方才这客人来给建中提亲，说人家那位姑娘家宽业大，有貌有才，简直一百成的好，他却摇得头像拨浪鼓子一般，一口便回绝了人家。我便道：‘你如今年大成名，也该说房媳妇，为甚不托人去打听那家的姑娘?倘如客人的话，咱做了这个亲事，也了却我一桩心愿。’哪知建中却说得好笑，他说：‘定亲忙得什么,连俺绳其哥还没定亲哩。’我便笑道：‘人的婚姻，各有早晚，哪里那么巧，你两个便一齐定亲，就有一对儿巧姑娘等着你们吗?’”
绳其听了，不由哈哈大笑，当即踅转。过了几日，建中入都赴考。及至榜发，却落了第。回头时由琉璃厂古书摊上购买书籍，无意中得了一册抄本的《易筋经》,便携来持赠绳其，匆匆地仍去坐馆。
这里绳其细玩那《易筋经》,好不欢喜，便没日夜价照书炼息。其中看不通处，姑且置之。过得两月，居然悟得似有效验，便另置一具头号石制子在习艺院中耍来耍去，咕咕咚咚，跳闹得余福胡子嘴撅得老长，绳其却不理他。
转眼间，夏令已过，又是初秋。余福便道：“如今天气凉爽，正好读书，明年又是乡试的恩科，大官官怎的得中，和王相公一同去会试才好。又不去考武，只管要这劳什子怎的?人家有个笑话说得好来，是‘春天不是读书天，夏日炎炎正好眠。秋又凄凉冬又冷，忙忙收拾过新年。’大官官近些日不摸书本，不成了那笑儿吗?”
绳其笑道：“你不晓得，我近来只是发闷。那《易筋经》有看不通处，便想问王相公，他又在馆上。天气渐爽，想去游览疏散，却又没个伴儿。所以练习武功，姑作消遣。像你所说，俺不成了逃学的小学生了吗?”
两人正在都笑，只见由佣工传进一封书信。绳其瞧那信封是整张毛头纸糊就的，足有尺半来长，比官中马封套还大得一半。上面字迹歪歪斜斜，缺撇少捺，便和孩子胡画的一般。绳其忙启封一瞧，不由鼓掌大笑。正是：方思良友际，却有尺书来。
欲知后事如何，且听下回分解。
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