且说耿先生见方老太太亲来话别，想起昔日落魄到此，蒙方老太太一番刮目，不由顿生感触，忙站起来，让方老太太坐定，自己侧身相陪。先谢过饯赐行装等，便惘然道：“小可承老太太一番待遇，真个感激无尽。如今人事催促，只得转去。且幸公子辈文事武功都已略得门径，此后怕不飞黄腾达?老太太后福正长哩。”
方老太太慨然道：“老身风烛残年，怕不及见他们做些事业。但是先生此去，患难已平，家团相聚，倒是一桩喜事。此后，只好时通书问，以联情愫了。”因顾建中、绳其，向先生笑道，“先生当奖说绳其的武功，便是俺总觉他跳**可虑，不如建中来得稳当。”
耿先生正色道：“俺看他两人此后都能杰出，做番事业，不过性情稍异，绳其偏好武功罢了。不是俺自谦的话，绳其从俺学的武功，只好算是略识门径，切不可自满自误。此后必当访求名师，再求深造。”
方老太太听了含笑未语。绳其便笑道：“奶奶听清，先生说与俺访求名师哩。但是俺看什么名师，还能胜得过先生?”言下颇有得意之色。
方老太太道：“你瞧你，说着你就得起意来。”因向左右望望，却笑道，“怎的世禄没在这里，难道他家去了吗?那孩子倒个是热心肠儿。”说着，向耿先生道：“那会子世禄却吓了我一跳。我方在屋内料理什么,他却三不知地跑进来，满眼是泪。我只当是绳其顽皮，又生法儿捉弄他。正要问他缘故，他却直橛似的向我跪倒，哭道：‘如今先生要舍掉俺们去了，只有老太太能劝他不走。不然，这可怎么好呢?’当时我又笑又叹，扯起他安慰良久，他方抹着泪，呆呆地看我与先生料理行装，忽地傻笑一阵，这才踅去。”
绳其、建中听了，正在扑哧一笑。耿先生道：“我看世禄将来倒能享庸福，不涉世途，无灾无难，咱大家在座诸人，谁也及不得他。”于是大家都各一笑。方老太太又谈过几句话，也便由仆妇扶入内室。
不提那里师弟们灯前话别，耿先生因明年正月小试，又是乡试的年头儿，便勉励了建中等许多言语。且说次日行期，师弟们老早起来，料理一切。先命仆人将一肩行李发到法兴寺中。因为王原和诸父老都在那里，等候送别。当时师弟结束停当，略用汤点。建中等瞧世禄时，却还没到，便以为他定在法兴寺中。这时，见先生行色匆匆，都不觉凄然泪下，当即依次拜别。
耿先生一面扶起，一面也慨然道：“老弟等不必依恋，人生聚散，本是无常。别瞧今日一别，安知异日不能聚会呢?但望老弟等奋志功名，图个好生相见就是。绳其弟武功一节，切勿自满。须知俺和刘东山都是寻常武功，此后若涉历世途，江湖上正多能人，千万留意求师才是。”
绳其听了，抹泪唯唯之间，便跟了耿先生直赴法兴寺而来。这时街坊上早已候满村众，数十步之间，便是个饯行的茶桌儿，上面摆着糕点。因为耿先生人缘极好，又很与村坊上做些事体，所以大家都有感恋之意。
当时耿先生一路周旋，倒闹得口无停语、足无停趾。刚到得法兴寺前，只见山门松棚下茶桌早备。了明、王原并众父老还有护堤会众、麻娘娘等一班人，都黑压压地候在那里。绳其从先生背后忙望去，却不见世禄。正在怙慑，只见麻娘娘望见耿先生，便跑过来，吵道：“这是怎说呢?咱们方才弄合适了，热辣辣地正在都快活，先生又三不知的要拔……拔脚子往家溜。闪得人没着没落，好不难受。昨夜晚上，俺见世禄哥儿蹲在自己大门前只管发怔。问起他来，方知先生今天就要起程，倒惹得俺一夜价在炕上翻来覆去，就似烙饼一般。思想起来，人就不要混热了。这热辣辣忽地脱开的滋味，才不好过哩!”
大家听了，都含笑迎上。耿先生便笑道：“麻大嫂，咱们再见吧。俺登州地面出好脆梨咸鱼，俟俺到家，与你寄些来，谢谢你吧。”麻娘娘笑道：“梨倒可以，俺可不去臭烘烘卖咸鱼(俗谓操皮肉生涯曰卖咸鱼)哩。”一句话招得大家哈哈都笑之间，那先来的仆人已将耿先生的行李置在茶桌跟前。那了明笑嘻嘻当先迎上，正要和耿先生客气两句，忽听庙侧村道上驴声大鸣，并夹着哇哇大号之声，又听得后面有人喊道：“慢走，慢走!俺两条腿和四条腿的比跑快，却不成功。”
大家忙望时，却是世禄骑了一头乌黑的毛驴儿，一面长号，一面如飞跑来。屁股后面还跟着个挑担的佣工。那担里夹七杂八许多东西，也望不清是什么。便这等前哭后喊，一径地撞到耿先生跟前。闹得了明和大家都各骇笑。那世禄却跳下驴来，向耿先生纳头便拜，一面拭泪道：“如今先生真个去了，先生便是不接得师母来，也须骑这秃驴去，以当弟子途中服劳。”听得了明方白瞪了一眼，世禄已站起来，指着那担子东西道，“这是些土物路菜，请先生带去给师母吃吧。”说着，自去拉住驴子，一面命佣工歇担取物，看那光景便要向驴背上装。
当时耿先生见他这番真挚之意，倒不能笑他，忙摆手道：“世禄弟，承你好意，但是俺步行登程，哪里能带这担食物?只好心领就是!”
世禄听了，正急着脸子通红，绳其已笑嘻嘻一瞧那担食物，都是些干粮果饼并有米袋面袋之类，还有两瓶村酒、一对烧鸡，作一搭包着。因笑道：“怪不得你这呆子老不见面，原来却去鼓捣这些物事。你的好意先生又带不得，如今只好这么办。请先生骑了秃驴，带着鸡酒，既可代步，又可沿途价将酒排闷，你也可稍尽别意了。”
世禄听了，只好愣着点头。耿先生还要辞掉那驴子，当不得王原和众父老都来纷纷执手，便就茶桌略为歇坐，话别起来。这里绳其命仆人将行李鸡酒就驴子上安置停当，扯向道旁伺候。再瞧世禄时却跟了那挑担佣工踅回原路。绳其料他是怕见别，先自躲去。正在望得这边的官道行尘暗暗叹息，便闻耿先生慨然道：“俗语云，送君千里，终须一别。诸位请回，再期后会吧。”
说话间，同了王原众父老并了明、麻娘娘等踅近驴前，正要拱手作别，只见世禄如飞转来，一面大喊道：“先生慢走，俺这里还有件孝敬师母的物儿，方才忙忙的竟是忘掉，无论怎的，先生须要收的。大料着师母见了，定然欢喜。”说着，跑到耿先生跟前，便如波斯献宝一般，由怀中掏出一物，举向耿先生眼底，登时照得大家眼睛花花绿绿。
这时，麻娘娘是摔破瓢似的鼓掌大笑，了明是直了眼睛，旋即别转头去，绳其、建中只顾了乱推世禄，王原是言语不得，只望着世禄吵道：“你这傻厮!”唯有耿先生却闹得辟易数步。你道是什么宝贝物儿，便闹得大家都失常度。敢情世禄手中端端正正托定一双簇新新的、三寸长短绿绣花鞋儿，锦提带绿，好不鲜艳异常。
原来世禄昨晚上既知方老太太留耿先生不得，又见方老太太给先生准备行装，他便如飞地跑回家来，向其母崔氏给先生索要衣装。恰值崔氏晚上洗足之后扎括金莲，炕上摆着两双试穿的鞋子。因世禄乱吵，衣装之为物又非仓促能备，没好气之下，便把世禄骂了一顿。那世禄如何肯罢，眼瞧着新鞋子怪好看的，他便想起送师母一双，好歹地总算在先生跟前尽些情分，所以便悄悄地偷得来哩。
当时大家一阵大乱，那世禄不管好歹，便要去赶耿先生，给他向怀里揣，却被麻娘娘夺过那鞋，一径地揣向怀中道：“先生是不收这等礼物的，横竖先生是要去咧，我且连你这呆子都送回家去吧。”于是拖了世禄，匆匆便走。恰好了明一回头，麻娘娘却望着他齣牙一笑，又回头瞅了瞅绳其。
这一来招得建中几乎笑出。于是绳其亲自拉了那毛驴儿，和大家拥到耿先生跟前，便请登骑。一时间彼此执手，道声珍重，都有惘然别离之色。那耿先生长揖跨驴，一路价蹄声嘚嘚，不多时，鞭丝人影竟自没向遥林官道之中。
话分两头，且按下耿先生遗归故里，直至后文建中作宰栖霞时再露头面。且说绳其等一班人踅转法兴寺中，都赞叹耿先生之去。王原便道：“如今耿先生虽去，咱还守行他料理的护堤会成法。虽是石幢峪已与咱们和好，护堤要事，却不可不备。”
大家唯唯称是，即便各散。唯有绳其、建中踅回学塾，被那冷清清室迩人远的光景，并耿先生安置书剑、行止坐卧之处，好不徘徊叹息。从此两人依然在塾读书，准备明年出应小试。世禄因帮王原料理家务，至此便辍读务农，却向塾中时来时去。其余生徒却都散掉。唯有绳其、建中相共晨夕，那塾中又是一番光景，这也不在话下。
且说方老太太自那日精神恍惚，被古镜照退邪气之后，只觉着心气不佳。入冬以来，时时啾唧不安，将届腊月，因操劳家务，又搭着寒风感冒，不觉竟一头病倒。倒慌得绳其求医问卜，都无效验。建中便道：“这古镜既是异物，怕还能祛除风寒，咱何不试试呢?”
绳其听了，真个将那乾元宝镜除去锦囊，供在案上。又焚香默祷一回，便把来悬在方老太太卧榻之前。说也不信，入夜之后，但见那镜发出一道闪烁光华，着体如炙，便如烈日一般，方老太太竟是涣然汗出，霍然而愈。大家欢喜自不必说，一面越发地宝视那镜。
过得数日，已是腊月中旬，方老太太料理诸务之下，便向绳其道：“今年灾变迭见，收成不好，如今年关将到，俺想建中家必然拮据。往年咱给他送年物，都是过了祭灶日才去，今年你早些送去，不叫他们宽绰些吗?”
绳其笑道：“如此，明日俺就去。这几日建中没来，搁下了几次的日课，俺正想寻他去补作哩。”说话间一日已过。次日，绳其果然携了许多年物，去寻建中。只见建中正送一个邻村庄客出门，那庄客临去时却回头道：“他那里明年开馆，大约须过了灯节，届时俺再来奉邀吧。”说罢自去。
这里建中让绳其入内，先起居过方老太太，又谢了送物之意，却怅然道：“大哥，明年过得灯节后，咱两人也要暂时相别了。”绳其一听，不由愕然。及至建中说出所以，方知建中因家贫，却就了人家一个馆地，方才那邻村庄客便是荐馆地的人。那馆地便在密云县葛圪庄中，因学生不多，修金不菲，却甚是相宜。
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