其中有两人最为小贺所喜，便都重用了。一个派为司阍稿案(稿案为县衙仆人中之最握权者),一个派为跑上房跟班。那稿案姓尹名贵，外号儿“杠穿死尸”,生得身躯健膊，颇有膂力，也会两手狗儿刨的把式。一张黑麻驴脸，偏又是两只红烂边的斜眼子。有时挤溜着去瞅人，便如瞎厮，因此人又呼他为“瞎尹”。此人阴狠胆大，最会弄权，倚势取人钱财，本是某县中一个滑吏。当年小贺被其师逐掉后，东投西奔没落子时，曾受过瞎尹推解之惠。
那跑上房的叫作金荣安，年岁和小贺相仿，脸子漂亮亦如小贺。他本是某县署中一个剃头匠，当年小贺随其师习幕时，两人都是美少，于是暗含着有些断袖之好。至于是否贴得好烧饼(俗谓互做龙阳),也就不必给他们断定咧。
那小贺爪牙既多，每历一任，便如老虎率领了一群狼崽子一般，贪酷之行简直不可胜纪。那官蠹之丰自不待言。于是小贺除高坐堂皇，一番鼓吹闹罢之后，便以声色自娱。那群雌中却有一个最得宠的爱妾，名叫瑞莲，生得白白胖胖、妖娆多姿，一颦一笑能使小贺随她宛转。若比较起群雌姿色，她也不见得便高人一筹，但是小贺离却她便有食不甘味、寝不安席之势，竟自由爱生畏，但见瑞莲一发娇嗔，便吓得小贺不知所为。
那瑞莲既摸着小贺性格儿，自然是恃宠而娇，有时撒起泼悍性儿，往往抓得小贺面颊上长血直流，还须小贺百般告饶儿才罢。那小贺一帆风顺，历署各县，正在兴头当儿，却又补受了栖霞县。不多几日，由藩宪挂出牌示，饬即日赴任。这消息传到小贺署中，直喜得一班人们横蹿乱蹦，有的便噪道：“金福山(县名)、银栖霞，这是登州属下有名的肥缺。这次咱宦儿做个任满，管保落他十数万雪花银。便是咱们也该发个小财，回家去当财主了。”
那瞎尹却摸着焦黄的狗蝇须儿，笑眯眯地骂道：“你们这班臭屎蛋，晓得什么!你以为登州地面像别处那么没筋骨吗?那里人们动不动便讲殴官差、砸衙门，凶得紧哩!你不想法儿先制服住他们，便想发财吗?”说罢，腆起大肚皮，去见小贺道，“如今栖霞地面人情犷悍，老爷到任，先须给他个下马威，镇吓一下。依小的之见，老爷须求上宪加个营务处的虚衔，老爷再多带上几名小队子(俗谓县衙卫队),方觉威武。”
小贺听了，颇合心意，于是办完离任交代，就到省谢委之便，面求上宪加了虚衔，便登时赶做了旗牌伞扇，制起两面大旗。一是“栖霞县正堂贺”,一是“钦加五品衔营务处”字样。又购置了二十余杆耀眼增光的大马刀、二十余条红缨长枪，特选了数十名彪形虎躯的小队子，一色的青布包头，杏红马褂，下系战裙。当莅任之日，前驱头踏，全副执事，接着便是轿前少队，各执枪刀，从大旗飘展、伞盖飞扬之中，早现出一乘四人大轿，其中端坐着一个穿靴戴帽、笑面虎似的官强盗，便是小贺。当时一窝蜂价卷入栖霞县署，将当地人们都瞧得发怔，又素耳这位“贤”父母的大名，大家私心惴惴，便觉不妙。
果然，次日大堂抱柱上挂起一副对联，便是小贺亲题，其词曰：我如卖法脑涂地；尔若欺心头有天。
后面又有几句跋语道：本县历任为政，意主搏击豪强，唯除暴乃能安良。不博慈惠之名，而遗姑息之患。今下车伊始，书此自誓，愿与邑人士共勉之。
大家见此语气，正在相与吐舌，向大堂东西壁下一望，那吐出的舌儿简直收不得咧!只见两壁下齐臻臻设着十架站笼，好不怖人。原来站笼这刑具十分酷惨，笼上端有两块木枷似的厚板，可以掐住人的脖儿。人站在笼里面，脚下垫砖，只要那砖一撤，这人便上掐木板，;当时大家惴惴然各自散掉，只好给他个闭门家里坐，暗自留神。但闻今日派某人的差徭，明日捐某富户的款项。街上银铛铁索之声，夹着吏嗔差骂，又闻今日捉到什么强盗，明日捕获什么要犯，那二堂上是终日敲扑，大堂上站笼内总有五六个奄奄待毙的人们。更可怕的还有那群小队子，在街坊上挑是寻非，酗酒瞧小娘儿，自不必说，并且借着巡缉为名，分头下乡。到村中，先寻富户首事，大骂尽兴，然后大马金刀地要吃要喝，要牲口喂养，要辛苦钱。
主人家若唯唯应命倒还罢了，倘或面色稍沉，口吻间有些嗫嚅，那群副爷(俗呼小队子为副爷)们则是抡皮锤打个落花流水。重则说你是窝主盗钱，老长的铁索飞向主人家脖颈上，愣拴在马后胯，拖了便走。这时那瞎尹大权在握，业已成了站着的知县，另在县衙旁赁起大宅，自有一班趋附他的劣绅刁生、蠹吏狼役人等，日夜价向他那里关说事体，直然地其门如市。因为小贺这时富贵意满，颇有养尊处优之势，略省官事，便退入内院，只和一班小婆子们鬼混。所以瞎尹趁这当儿竟自大得其手。
自小贺到任没得三四月的光景，那栖霞县中已然弄得暗无天日。便有一班秀才们气他不过，正思量寻小贺的过节儿，想铲去这位“贤明”老父母，恰好小贺又科派下一种草差。这项草差，因为十分累民，已经前任费了许多气力，通禀上宪永远革掉。这时小贺却因其中很有肥肥油水，愣要规复起来。
当时众秀才一闻此事，便相与聚议，七嘴八舌地吵过一阵，有的主张鼓动各乡抗派，有的主张联名上控。末后议决，以上控为是，但是讲到为首列名之人，大家又未免面面相觑，互相推让。俗语云“秀才造反，三年不成”,当时大家鸟乱了半日，通没作理会处。其中还有两个假解手为由，竟自溜之大吉。
便有一人愤然道：“可惜刘东山没在家中，不然咱大家推他为首，却再好没有。你别瞧他是个粗鲁朋友，一铳子性儿，遇了事真能咯吧吧地干两下子，绝不含糊哩!”
正说着，又有一人拍掌道：“何必刘东山，现在还有一人堪以为首哩。”
于是叠起两指，说出一片话来。正是：巨擘谁堪属?从容叠指中。
欲知后事如何，且听下回分解。
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