且说心里美见小贺瞽目重明，又说到昨晚困觉的话，不由心头哔剥一跳，登时由耳根簇起一片红云，直晕双颊，忙搭趁着理理鬓角，抹抹汗珠儿，却笑道：“你的眼好了，真是天大喜事，自家夫妻，说什么感情!但是你这眼一定是今天才好的了。”说着，便瞟着左榻上，气息颤喘。
小贺暗笑之下，便道：“连我也模模糊糊的，想是今天才好的哩。”心里
美听了，心下稍安，只得一面怙慑，一面道：“谢天谢地，这可是天开眼咧。”
小贺笑道：“俺也觉得是真正开了眼咧。”
一句话，听得心里美心头又似十五个吊桶打水一般，只管七上八下。便搭趁着用团扇给小贺扇了扇，却笑道：“你眼睛才好，须要将息，等我唤那两个小猴儿来给你开晚饭，饭罢早早安歇吧。”
小贺笑道：“俺昨晚安生生地困得好觉，不需将息。倒是夫人昨晚在此陪我困觉，未免大大地累乏咧。你瞧今夕月色，想是不减昨夕，待卑人制酒，一则与娘子酬劳，二来娘子也该贺我三杯才是。”
心里美听了，正在越发怙慑，恰巧两娈童双双踅入，一瞧小贺目光炯炯，都呆在那里。小贺便喝道：“你这两个崽子，昨晚狗也似睡在这里，劳乏你们什么来，却一个个都躲出去困觉。还不快到厨下与我唤整齐酒饭来，待我与夫人赏玩这楼头月色。”
两娈童相对一怔，又略瞟心里美，唯唯踅出之间，这里小贺却携了心里美就榻对坐，随手儿取过那柄白团扇，却笑道：“你瞧这柄扇儿，还是俺春月间由某扇铺中买来，眨眼数月光景。可喜今天俺又得见这扇儿咧。”于是一面摇动，只和心里美说笑些闲话儿。
心里美心下虽安，却未免觉得小贺眼明得诡异。正在陪了他，没说强说，没笑强笑，恰好由两娈童端到酒饭，便就外间临窗案上摆设停当。方要退去，却被小贺喝住道：“难道你们昨晚死睡还没睡醒，又要躲懒去?还不快斟上盅儿。”
两娈童望得心里美一眼，只得斟上酒，立侍左右。这时心里美被小贺掇弄着相对坐下，只怙慑得低了头儿，想起自己昨晚在左榻上的光景，端了酒杯，只顾颤笃笃地勉强着吃过两杯。亲与小贺斟上一杯，偷眼瞧小贺时，却只顾望望左榻，又瞧瞧两个娈童，慌得心里美强勉笑道：“你眼睛方好，这酒是辛辣之物，不宜多吃，便请用饭，俺也要下楼歇息去咧。”小贺笑道：“娘子不要忙，等少时卑人同你去。”于是斥退两娈童，索性移了座儿，靠近心里美，一面温存调笑，一面连饮数杯。
这一来闹得心里美良心发现，正在如坐针毡，恨无地缝可钻。只见小贺一摇团扇，却笑道：“今晚这样月色，不由令人诗兴发作，待俺就这扇儿上题诗一首，与娘子拂暑何如?”说着，踅就靠壁案上，研得墨浓，蘸得笔饱，向着心里美笑吟吟点点头儿，即便大书几句。踅过来，将扇儿抛向心里美怀中，却大笑道：“娘子且自瞧我新诗，俺且去方便方便。”说着，竟自踉跄下楼。
这里心里美拿起扇儿，眼花缭乱地仔细瞧时，却是寥寥四句道：昨亦不必言，今亦不须说。尔我各自知，楼头有明月。
哈哈，说也不信，这寥寥二十个字，并没奇处，但是心里美瞧到眼里，就如头上打个焦雷一般。情知是自己丑态被人瞧去，顷刻头晕眼花，手儿一颤，扇儿落地。正在羞急难当，没法下楼，忽闻楼下鞭笞声动，两个娈童杀猪也似叫将起来，接着便闻小贺喝仆人道：“快与我打煞这厮们，奴才欺弄主母，这是要斫头的。”说着，鞭声愈厉。
两娈童直声怪哭，只乱叫“主母救我”,听得个心里美正如滚油沸心、万镝丛体，却又闻许多婢仆都哄了来，拉的拉，劝的劝，既已闹作一团。又夹着小贺暴跳如雷，两娈童哭声动地，其中又有人乱吵道：“你们到底也分两人去上楼瞧瞧主母，若吓坏了还了得吗?”一句话，更听得个心里美走投无路，羞极之下，短见立生，于是解下束腰的红罗带儿，竟自自缢而死，那偌大的奁资便轻轻落在小贺手中。
事发之后，那孟百万虽痛女儿，却也奈何小贺不得。小贺假作瞎眼，用羞激之法，既治杀心里美，奁资到手，便登时捐了个县丞职分，在山东候补。他的钻干才情并外面的八面风本是绝顶，那许多的谄附要路的丑态自不必说。没多几年，便夤缘着河工保案，闹了个过班知县，历膺要差，他宁可赔钱去干，以博上峰的信用欢喜。果然此计有效，上峰以小贺堪称能吏，便委他代理某县，又署了一次缺。
那小贺初握铜符，一来不敢贸然接克，二来还想结实实坚了上峰信用，得补肥缺之后再作道理。所以在署缺代理任中，倒弄得很有声誉。于是历任上峰都靠小贺，小贺能吏之名也便越发大著。这时小贺又历署他县，便渐渐施展贪酷手段。起初还惴惴然，恐地皮硬或者扎手，哪知他累任之县，都是些棉花地，一任他搓圆拍扁，那县人们连个响屁都不敢放。于是小贺放手大干，敲骨吸髓之下，济以**威，创为种种毒刑，压榨取财，陷诬的良民也不知有多少。弄得满县人踵足而走、侧目而视，见了小贺便如见了活阎罗一般。又因他曾捉获盗窃，酒醉之下，便硬生生剥皮示众，所以大家赠他个“贺剥皮”的徽号。
其时县人中也有大家气不过，联名上控的。无奈小贺手眼通天，将上宪处打点停当，倒将那联名为首之人摆布得鸡飞狗跳、家败人亡，因此越发没人敢去捋虎须咧。那小贺得意之下，恩仇快意，沾沾自喜。他落魄时那班狐群狗党不招自集，都来当他的爪牙。这种人只知势利，哪知廉耻，昔为小贺朋侪，今都甘为二爷(俗谓县官之仆)。
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