且说绳其向内瞅去，只见麻娘娘敞披着一件短衫儿，叉着腿子，坐向榻头，怀中接着个薄若叶(即懈叶也)编的大篓子。榻头斜着身儿站着一个半大小子的小果贩，正在那里一颗颗取捡桃子。那桃是种五月先的热桃儿，业已烂得皮破汁流。那小贩弯着腰子，低着脑袋，只管细捡，一面累得喘息有声。
绳其至此，恍悟方才所闻原来是这么一档子事。不由扑哧一笑，拔步闯入。这一来，倒将两人吓了一跳。于是麻娘娘置下篓子，含笑下榻，彼此厮见。
不提那小贩捡好桃子，将入一只提篮中，自先踅去。且说绳其就麻娘娘处小憩片时，取了一包上好的红枣儿，揣入怀中，即便从容踅出。瞧瞧日色，方才午后，因想起各村贫户的光景，便信步转向西村，逐处里瞧望瞧望。果见街坊上许多窝铺，并有妇孺辈出出入入。
绳其转了一霎儿，便顺步取道，大宽转地踅向北村。刚行得数步之遥，却见一个挑担的汉子，行尘扑扑，走得一拐一点从对面踅来。看那光景，是从远道奔驰而来。有二十四五岁的年纪，生得黑油油的面庞儿，浓眉大眼，顾盼间愣愣怔怔。头戴新草帽，脚踹长脸布鞋子，却穿一件大氅似的毛蓝粗布长衫儿，兜裹得两只腿子撇撇拉拉，脸上是大汗直冒。再望到他担中，却是些大大小小蒲包儿，方圆长扁，各式都有，并且捆结得十分精致，每一包上还贴着红纸签儿。但见他眼张失落，一面自语道：“啊呀!你这村儿莫非就是北村吗?”
绳其见了，正在暗想这汉子既不像小贩之辈，又不像送礼仆人的当儿，恰好从横道上又踅来个戴大草帽的老头儿，牵着一头葱白大叫驴。于是那汉子略为驻步，向那老者道：“喂!这所在就是北村吗?”说着，担儿一晃。那驴猛一眼岔，便是一个劣蹶，几乎将老者牵跌一跤。于是那老者哼了一声，望望那汉子低头便走。望得绳其颇觉好笑，便见那汉子又欣然自语道：“这一回俺可问着咧!他这一哼，这所在定是北村。既摸着村子，便不愁摸不着门儿。”一路嘟念，竟自蹒跚而去。
这里绳其也没在意，刚出得西村，却见一群村童在地里掘取苦菜。绳其想起方老太太好吃此物，取其清心明目，因笑道：“你们哪个卖给俺些苦菜，俺给一百文老钱。”
一村童便笑道：“人家是一百两银子吃盘苦菜，你一百文钱，只好卖给你一棵吧。”绳其听了，不解其语，又一村童便笑道：“你别听他胡说八道，他是说的俺村中张大脑袋的笑话。这张大脑袋有些臭钱，却是冤桶。他还不甘老实实地当冤桶，还好抖个标劲儿。那笑话闹得就多咧。
“有一年正月里，他跟着朋友到北京去白相，总想闹闹标劲、露露阔绰才好，但是又想不出什么好法儿来。一日被朋友拉到一处体面饭庄上吃酒，真是山珍海味，无所不备。大家入座之后，堂馆踅来点菜，大脑袋暗想道：‘北京人们眼毒嘴损，若被他瞧出一头高粱花(俗谓乡人也)的样儿，不但多花钱钞，还须暗含着挨他的挖苦。总须一下子先叫了他的劲儿(即窘人之意),他便不敢小看你咧!’主意想定，正在时起大眼，那朋友本知他简直地不会点菜，于是忙鸡鱼参翅地替他点过几样。堂馆唯唯，方要一路喊将下去，只见大脑袋一皱眉道：‘过来，这会子，腻乎乎的，谁吃这个?难道你这里没些清淡菜吗?大爷不怕花钱，只要对俺口胃。’堂馆见口气来得不小，忙赔笑道：‘清淡菜有的是，你就只管吩咐吧。’
“一句话不打紧，登时闹得大脑袋脸红筋涨，大汗直冒。暗想道：‘这可罢了我咧。我只知清淡菜有白菜熬豆腐、香油拌面筋。这稀烂贱的东西，若要出来，不被他笑吗?’正在为难之间，已被堂馆瞧科，不由暗笑道：‘哈哈，这才是遇着土鳖(即冤桶之意)不拿，是有罪的哩。’于是赔笑道：‘你要用新鲜清淡菜，和九城里都寻不到的。却有一样儿，但是未免价儿贵些。’大脑袋欣然道：‘多话，多话。大爷这张嘴生来就是吃贵物的。’堂馆听了，知道一杠子打个正着，便一抖精神，转身便喊道：‘雅坐上来盘珊瑚玉芽菜呀。’前灶上一迭接声，闹得合座酒客都望着大脑袋嘻嘻而笑。这一来，大脑袋好不得急。
“须臾，荤菜先到，堆满一案，炙香扑鼻，只管向大脑袋喉咙里钻。但是大脑袋却箸儿不动，并且做出不屑下箸的样儿。须臾，珊瑚玉芽菜用五彩描金大瓷盘端将上来，红红白白，果然鲜艳非常。仔细一瞧，却是糖拌苦菜嫩芽儿，配上些山楂糕的碎丁儿。大脑袋一见，越发欢喜。暗想道：‘这下子真叫我闹着咧。花钱不多，又显得别致。凭这物儿，在俺乡下，数十文钱便买一大筐。他这里便是贵煞了，又能值几何呢?’想得得意，欣然举箸，嚼得脆生生一片山响，以示得意。不想想吃毕后，堂馆报账，大脑袋登时直了眼睛。原来不多不少，恰是一百两头。当时气得他一言不发，唰的声揪掉帽子，一拍脑门，向堂馆道：‘来吧!你是好些的，快拿杠子来向这儿打。你便是拿土鳖，也须有个分寸，一盘苦菜，愣算俺一百两头，俺还没冤出紫花泡来哩。
“堂馆笑道：‘你老别着急。若说苦菜，本是有限的钱。但是俺特给你寻这东西，却跑死俺东家的一匹好马，难道说不算钱吗?您想这正月寒天，大城里哪里来的苦菜?这是西丰台(距京数十里多业莳花者)大花厂子里，用烘唐花之法烘出来的。这一趟来回，顷刻就是百十里地，所以跑死一匹马哩。大脑袋听了，这才恍然，自己标劲儿没抖出，倒叫人家捉了老土咧，只得如数付账。”
当时绳其听那村童说罢，不由一笑，便胡乱买了些。又见他们掘得好玩，便从他们借了只铲刀，自己动手。这一耽延，业已日色西斜。绳其用手巾兜了苦菜，缓缓地踅向北村。刚行到村后社庙一带槐树跟前，只觉脚下有物刺痛。于是就庙台一株老槐树后歇坐下，脱鞋一瞧，里面却有两颗蒺藜子儿。绳其急忙拈去，穿上鞋子，方要起行，只见夕阳影里老长的人影乱晃。
绳其从树后向庙台前一张，只见那会子所见的那挑担汉子又已喘吁吁踅到这里。一面气吼吼置下挑担，一面一屁股坐在庙台上，却自语道：“好了，好了，毕竟也被俺寻着村头咧。叵耐那拉驴的老小子便那么促狭，故意地哼了一声，却累我转了半天磨，原来这里才是北村哩。”说着，抹抹额汗。忽望着担子，又自语道：“真是远行无轻载，无奈那婆娘非叫我都挑来不可。又叫我记着包数，怕的是丢掉了，真他娘的累赘!”于是目注担子，一面价手指屈伸，似乎计数一般。
绳其见他有些呆气，正在暗笑，只听村落外驴声大鸣，接着尘埃抖乱。便见一头葱白驴子撩着脚子，没命地跑来。后面数步之遥，却有个老头儿追得跄跄踉踉，一顶草帽也颠顿得合在眼皮上。一面紧赶，一面向那汉子招手道：“老兄，劳你驾，快替俺截截儿。”
那汉子听了，却一声不哼，坐了个四平八稳。眼瞧着驴子抢到，他却牙一笑道：“一报还一报，老天最公道。谁叫你哼那一声赚得我跑冤腿呢?”说话间，老头儿赶到。因脚下跄踉，扑的声跌了一跤。这一来，招得那汉子哈哈大笑，看光景，得意之至。
这里绳其猛见追驴的老头儿，也以为是那会儿所见的老者。正在暗笑两个蠢物何其相遇之巧，便见那老头儿慌忙爬起，向那汉子恶狠狠哼了一声，且去捉扯住那驴子。这里汉子却颠头拨脑地道：“你不用又来哼，这次俺就不能再上你的老当咧。”说话间，那老头儿就一株树上系了驴子，便擅拳勒袖地向那汉子道：“喂!你这人真没有的。你不给俺截驴子，俺也不恼，你怎么瞧人哈哈笑，又说什么俺赚你跑冤腿呢?你别瞧俺土头怯脑，不瞒你说，这村里俺住了半辈子。你若拿俺当生虎儿瞧，咱就须说说哩。”
笔下小说网