且说红英这日正和方中指划议论道：“不想北京老头儿如此不知好歹，俺一时价没暇北上，他倒派什么姓额的来寻人晦气。如今须从速联合川陕，大家伙儿长驱北犯，使姓额的首尾不能相顾哩。”方中耸肩道：“咳，如今稍迟些儿咧。俺料那姓额的川陕两处一定早有布置，这当儿咱方想联成一气，怕是不易。可惜教主前时不从俺的计策，惟今之计，先须固住自己，然后使王三槐、高天德南北进攻，以分额某的兵势。”
正说着，川陕两路探子次第来报道：“如今川督颜敏政会合刘清大起兵马，又聘得腾蛟村壮士于益，又聘得侠女叶倩霞为子妇，现已与颜公子完婚，赞助军务。颜敏政自奉到额公进兵之命后，便命于益为先锋，四出游击。叶倩霞随颜公大营策应各路，刻下方助刘清单取重庆要地。王三槐已分遣教下四将郭建业等分头抵御。小人来时，那赛二郎谢天福已被于益所斩，便进兵于秘魔山的东路，教众屡败。军锋直抵牛嘴坪，方和郭建业彼此相持。便是重庆恽三娘处，也十分震动哩。
陕探道：“刻下陕抚亦奉到额某进兵之命，额某并调派勇将滕芳协同西安参将杨芳，相机进兵。小人来时，大教目华封祝方和杨芳相持陕北地面，高天德严持渭南，急调陕南大教目何起凤，商议御敌，一时间还没甚胜负。但是高天德不喜用教中法术只凭武功本领，华封祝和杨芳交锋，倒能先胜了两阵哩。”红英等听了十分惊心。方中沉吟道：“天德不用法术，莫非他另有见解么？”
红英唾道：“什么见解，无非是他那冷静怪僻的性儿罢了！俺就担忧他那里或先有失闪。象咱川鄂两处，武力法术，所向无敌。那北京老头儿便起倾国之兵，派十个额勒登保，又奈我何？但不知田禄回防后怎生御敌？想不久必有捷音报来。士元坡那里，现有高佩忠扼守，谅梁国安决无能为。”
方中道：“教主不可大意，土元坡防地甚重，高佩忠勇而少谋，不如檄调吴兴礼协助于他，方为万全。”红英笑道：“高佩忠部下有勇将胡成、王茂林，料无意外之事。”正说着，只见探子匆匆入报道：“教主不好了！如今梁国安兵困士元坡，活捉高佩忠，刀劈王茂林。刻下胡成竭力死守，杨遇春统大军直压荆花堡，相距已二十余里。冷教目正一面拨部下去援士元坡，一面准备迎敌哩。”
红英听了，“戳”的站起，大怒道：“梁杨那厮竟敢如此猖獗！待俺亲去杀退他们。”方中道：“教主岂可轻动。”因细细问过佩忠被捉并捉后的情形，沉吟良久，微笑道：“国安是一勇夫，倒不足虑，惟有杨遇春智勇双全，不可不除。今遇春止住国安，不杀佩忠，想是因此要牢笼田禄，使他归降。他们本是同学旧友，或者就出此计哩。”
红英惊道：“那还了得！如此俺更须亲去，一面退敌，一面监视田禄咧。”方中笑道：“此时教主不必去，且待俺去相机定计，管保轻轻地捉得杨遇春，那时有用教主处，再去未迟。”于是附红英之耳低低一说。红英拍掌道：“此计大妙，料遇春也非铁汉，只须俺放出手段，他也就随手儿转咧。”两人计议停当，方中便驰赴士元坡。光命胡成只取守势，又悄悄驰赴荆花堡，和田禄计议一切不提。
你道那高佩忠怎的被捉？原来，梁国安深明地势，知这士元坡为荆花堡侧面的要地，便请命额公，提一支奇兵前去袭取。遇春却提大军由正面直取荆花堡，知得田禄在此防守，便向国安叹道：“冷田禄误入迷途，终属可惜，俺念同门之谊，颇想劝他归正，吾只以诚心待人，必能感动于他。”国安道：“不可。冷田禄狼子野心，已与你绝交断义，只可力取，是没得他法的了。”遇春沉吟道：“也不尽然，只好临时再作区处。”
于是两人分头提兵前进。遇春素来谨慎，因额公檄调滕荟尚在未到，只取进逼之势，并不急攻，便在那里距荆花堡二十余里的地面扎下营寨，便趁夜里略带护卒，就田禄营垒外巡视一周。只见警备森严，甚是合法，不由暗想道：“原来冷田禄军识大进，此人作贼，真真可惜。”躇踌一番，闷闷踅转，只见林樾正在偏帐中布著叠卦。
遇春笑道：“俺正有些疑问，便烦先生一决：今劲敌当前，俺想不以力取，坐收臂助如何？”因将欲劝田禄之意一说。林樾笑道：“将军只宜勿动，暂候滕荟到来，力攻为是。不然，防有牢囚之厄，并阴人相缠。”遇春大笑道：“岂有此理！冷田禄便不允降，俺再和他马上周旋，难道俺还会被敌所擒不成？”林樾道：“卦数如此，将军须要仔细。”遇春听了也没在意，便略待滕荟，一面使人迭探国安到士元坡交战的情形不题。
且说国安兵抵土元坡，高佩忠大怒，不待国安扎稳营寨，便遣胡成、王茂林双马齐出，前去踹寨。那胡成生得八尺长躯，威风凛凛，善用一杆浑铁枪；王茂林生得傻大黑粗，凶恶无比，用一把双手马刀，甚是了得。当时国安应战，两下里混杀一场，没甚胜负。次日国安结束整齐，横刀纵马，率领左右骁弁直抵佩忠营前，大呼搦战。两下里就平阳之地排成阵势，擂鼓三通，画角齐鸣。
门旗开处，早见高佩忠抖辔大呼而出，头裹红巾，身披火烧云簇花战袍，下至腰带足靴，一色都赤，使一根火尖枪，跨一匹红鬃马，便如从洪炉里钳出的火炭一般。左有胡成，右有王茂林，背后树起一面火焰飞纹的蚩尤大旗，正中间斗大一个“高”字。三骑马跑到阵脚，势如品字，两下里一声喊，佩忠挺枪大喝道：“贼奴才！你亡命多年，兀自不死，今又投身清营，来犯故主！”
国安喝道：“妖贼那里走！待俺一个个捉住你等一班狗彘，替俺主人报仇！”说罢，磕马如飞，直取佩忠。高阵胡成大呼，挺手中一杆浑铁枪，飞马接战，两下里**起征尘，顷刻间杀了数十回合。那个胡成虽勇，却当不得国安义愤填膺，其气甚锐，长刀霍霍，风雨般裹将上来。少时，胡成略一手慢，早被国安一刀削去半个头巾。茂林大怒，一摆手中长刀，替回胡成，大呼酣战。
原来这王茂林著名骁勇，从前官军也不知被他毁掉多少，国安自从征入鄂以来，早闻其名。当时国安不敢怠慢，两人刀去刀来，大战百十回合。那茂林越杀越勇；国安怙惙之间，一面价觇他破绽，不由忽想起拖刀手法，于是虚晃一刀，拨马便走。茂林大笑赶去，佩忠方喊声“小心”，只那两马头尾将接之间，忽见国安扭转蜂腰，刀势一翻，斜刺里连削带斫，茂林喊声“不好”，脑袋一偏，长刀未及起迎，只听“噗哧”一声，国安刀锋过处，茂林马上尸身竟由头项之间抹了个斜岔儿。两下里一声喊，国安兜转马，那马尾一摆，早已血溅数尺。
佩忠大惊，挺火尖枪一马飞出。国安喝道：“饶你须臾不死，明日再战。”说罢，拨马便回。佩忠大怒，几次纵马冲突，却都被劲弩射转，只得命人拖了茂林尸身，即便回营。原来国安先在陈家时，就晓得佩忠马上功夫委实不弱，便定了个因己之长攻其所短的计划，当夜在营挑选了四名健卒，都是手脚伶俐、步下如风的脚色。
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