倩霞笑道：“刘大哥，我来问你，你是孝子？好极咧，这位妈妈想是令堂，真好福气。但是方才喊老厌物的，是你什么人呢？”笨汉红着脸儿道：“见笑得紧，那就是俺家里的。”正说着，草屋布帘一晃，先迈出只鲶鱼大脚，随即踅出个丑八怪似的中年妇人，一双锁红线的烂眼先盯住了倩霞，却喝笨汉道：“你这王八，天生的是死肉！这收拾车子的当儿，就不会让人家客人进屋来坐坐？”倩霞忙道：“不须咧。”
那妇人更不客气，踅近倩霞只管端详，一面笑道：“你这位客官，大闺女似的嫩面皮，单身出门不发恐么？俺当家的也出远车子，叫他送你到地头儿不好么？”说着，一只粗手便来牵拉。倩霞赶忙躲开，仔细一想，不由暗笑道：“这丑妇人管保不是正经货。”正这当儿，笨汉已将车儿推在大道旁，一面价套绊上把，一面叫道：“客官把行装置在一边，便请上车吧。”说罢，瞅瞅日影道：“今天日头爷到不了地，咱就到前站咧。”这里倩霞开过茶钱，方才一笑上车，那妇人却赶来，向笨汉道：“你得了车价别自己花掉了，忘了老娘。前站王回回家煮得好黄牛肉，你带点来，也是个人心儿。”笨汉道：“就是吧。”说着，单膀略歪，推车便走。倩霞笑道：“刘大哥真是孝子，你看你家里的也这般惦记老娘。”笨汉含糊应一声，便一面走，一面和倩霞搭讪闲谈。
俗语说得好：“车船店脚牙，无罪就该杀。”倩霞虽不比永不出门的大妞妞，但是行路上的经验是不晓得许多的。不消儿攀谈，早已被车夫看出是生虎儿咧。于是一路上来启发，连闹猴儿，不是绊断咧，便是把扭咧，只走得六七里远近。逢着热食棚儿，必要停车大嚼一阵，牛皮似的单饼，藤着大蒜盐水，就吃了个舐嘴抹舌。倩霞暗诧他消化得凶，那知他时时地去出恭，便如直肠子狗一般。更讨厌的是一上把便犯食困，那车儿似行不行，有时竟停，回头望望他，却合了眼子迈鸭子步儿。
独轮车儿本是越决越稳，这么一来，直颠得倩霞东倒西歪、前仰后合。只踅三四十里，业已闹得腰胯生痛，真将倩霞怄得火气腾腾。恰好行经一处偏坡棱儿，倩霞不管好歹，猛然跳下。车夫不提防，车歪绊扭，一兜后脖梗，“噗哧”声闹了个嘴啃地。于是爬起来噪道：“客人这是玩的么？若扭了胯骨，是一辈子残疾。老实说，您不加大酒钱，前站俺不去咧。”倩霞恨道：“那个要你去？”说着，由车上取了行李。笨汉只当客人要不给车价，便索性卧在车旁，大叫大闹。
正这当儿，意过一帮行客，问知所以，便劝倩霞给了他车价。其中一个老客人笑向倩霞道：“客官是初次出门吧？如何雇刘孝子的车？俺是他左近村的人，很知他底细。他有个老娘却不错，就是一天价挨半天的饿。他故意怄烦客人，不省得他送到前站么？”倩霞一听，这才知行路上竟有许多的过结儿。于是向众一拱而别，拔步前进。这一来好不舒畅，到得前站，不过日色方落。
当晚宿在客店内，饭罢便睡。一夜价梦魂颠倒，还似在滕家庄一般的和群婢玩耍。蒙眬中唤道：“小兰呀，你且打盆水来。”只听窗外店伙道：“客官醒了么？脸水就得。惭愧，俺叫老黄，不叫什么小兰哩。”倩霞睁眼一望，业已天光大亮，不由暗笑道：“可见凡天下事，矫揉造作总不近自然的。”于是披衣坐起，先将靴儿收拾好了，然后结带下榻，匆匆启门，结束毕，开过店钱，即便登程。
话休烦絮。从此，倩溪一路上饥餐渴伙，晓行夜宿，或步行，或雇脚，都无话讲。一入湖北地面，便乘江船前进。只是湖北这当儿，教匪遍地，难民载涂，沿江所见那一番流亡景象，好不伤心惨目。原来这时红英已占据了襄阳，声势越大。手下大教目如冷田禄等，都率队剽掠，飘忽无常。当地官军只拿定了送贼的老主意，名说是追击，却是贼过去、他们去刷二岔。当时百姓，不死于匪便死于兵，真是里落为墟，千家野哭。倩霞一路上所见所闻，只好抚了那把南精剑，付之长啸。
几次价听船客们说起红英等种种凶**来，真是匪夷所思。倩有时气极，竟想暂不赴蜀，趁便儿设法去刺红英。无奈又想若芬，恨不得顷刻晤面，只得忍气儿顺流而下。这当儿，民船行走，谈何容易。水路上，不是官军的游弋沿只，便是教民们大帮的船只，其中子女金资，都掠载得满满的。民船望见影儿，先须赶紧躲避，饶是如此，江中民船还往往被促。因此虽遇顺风，那船儿未免时时耽搁，闹得倩霞在船上好不气闷，未免有些坐立不安，在舱内外跑出跑入。
有时拂拭南精剑，或跳到船面上起舞一回，便有船客发话道：“你这位少爷莫怪我说，这样荒乱年景，行路的勾当端须安静才是。咱们躲匪船还躲不迭，没的倒去招风惹草。你拿刀动剑的，既没本领，倒惹匪船注目。倘大家跟你吃挂误，还了得么？”倩霞笑道：“匪船若来，算他是该晦气咧，俺教他都是死数。”众船客越发不悦，道：“年轻人儿，总要听人话，识道理，休说这等半吊子的话。”倩霞听了，付之一笑。
可巧，这天日平西时，有只匪船从岔道一径追来，吓得船家并客人们只是乱抖乱喊。便见匪船上四五名白衣教匪持刀大叫道：“牛子们，那里走！”说话之间，两船相距只有两丈来远。众船客大骇之间，便见自家船上白森森飞起一道毫光，闪电般直奔匪船。但见众匪喊一声，持刀乱舞。那毫光飞射游走，不消半盏茶时，众匪徒次第价尸横血溅。突地毫光一敛，现出一人，仗剑大笑。
众客急望时，就是那不听人话的讨厌少年。于是众客大惊，忙并船一处，纷纷拜谢。倩霞道：“不必如此，咱须发付这只匪船。”这时匪船上水手并被掠的难民等，早已一齐罗拜。倩霞一一问过，方知也是客船被掳。众人便道：“此间不知属那县该管？咱还须报官才是。”只见倩霞扬眉一笑，一手按剑，说出一席话来。
正是：屠龙未试惊人手，抟兔先骇旅客心。
欲知后事如何，且听下回分解。
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