且说倩霞一手按剑，对众人笑道：“此等教民，杀掉便罢，何须去报官，耽搁行程？”于是指挥众人一一将尸体投向江中。众难民重新叩谢救命之恩，便叩姓氏。倩霞道：“奴……小可姓叶。咱们同行相救，不算什么。莫非这帮暴徒，便是什么陈二寡妇手下的么？”众难民抹泪道：“好教恩公得知，这帮暴徒却是大悍目冷田禄手下的，专以派出来劫虏美貌妇女。便是俺们同舟客中，也有几个娘儿们都被匪徒用别船载得去咧。如今冷田禄和陈二寡妇正是一对儿**魔，一个是搜掠美女，一个是专劫美男。前些日，两人因事口角，几乎火杂杂地厮并起来，亏得有个柳方中从中调和，方才罢手。”说着，一望倩霞面孔道：“恩公虽然英雄，此去前途若经过陈二寡妇的汛地时，端须小心一二。”
倩霞一听，不由梨涡一动，哈哈一笑，即挥退众客，两下里各自开船。这时本船上众客再也不敢向倩霞发话咧，一路上奉若神明，倒闹得倩霞无可无不可。过了两天，果然经过红英汛地，倩霞却不晓得。忽见众客一个个蓬头垢面，其中年轻漂亮些儿的，还将灰尘涂面，都一个个蒙头缩脚，连大气儿都不敢出，有的望着倩霞道：“恩公快别向船面上张望咧，等俺们遮住你，你便藏向舱内吧！”情霞问其所以，方知已经过红英汛地，众客们怕被虏去当男妾。倩霞见状暗暗好笑。
众客们那知就里，只管将红英许多的**纵凶惨事，互谈起来。你想倩霞干净耳朵内如何听得惯这些烂污事？不由暗暗切齿道：“可恨女子中竟有这等妖物！俺如今恰扮男子，天幸他的手下人若撞将来，俺便将计就计，由他引去见那红英。且待俺戏耍他一番，然后刺杀他方才痛快。”想到这里，侠气勃然，不但不藏伏，反倒结束得十分整齐，洗抹得一张俊脸儿，红里透白，白里透红，只在船面摇摇摆摆。
那知天下事就是别扭扣儿多，越想教民等撞了来，他越不来咧。不知不觉，轻舟直下，早已过了红英汛地，直至宜昌地面。大家下船，众船客向倩霞千恩万谢，分途各散。这里倩霞也便另搭了赴蜀船只匆匆前进。一路上山迎水送，说不尽那蜀中江山风景之美。最名胜的，是巫山神女祠，武侯兵书峡等处。倩霞对景生情，不由添些儿女英雄之感。船中寂闷，除流览风景，便是那册《说剑寻源》翻来复去地展玩。无奈一字不识，也只得依然收起。
但是一入蜀界，舟人相语，却又把王三槐怎的披猖作了谈柄。并言恽三娘雄据重庆，怎样了得。还有说川督颜敏政自蒙皇上破格简用，到任以来，种种善政的。一个客人便道：“俺听说这位颜公，还是皇上在潜邸时的故交儿，所以才破格简用。”一人笑道：“你这话也沾谱儿，却还不尽然。俺听说是皇上没登大宝时，曾私行于某戏园中，和颜敏政邂逅相遇，一言投合，便识得他是一个忠鲠才干的人员，自那时便已简在帝心哩。如今颜公和刘青天真是一对儿爱才如命。俺听说前几月里，刘青天曾遗人到重庆地面什么腾蛟村中，访问他的什么朋友杨姓、于姓，意思是清他朋友来相助破贼哩。”
倩霞听了，顿时心中一动，忙拱手道：“你可知他的朋友被他请去了么？”那人摇手道：“不曾哩，人家杨姓两位都在北京京营中有职分：于姓虽然家居，却恰巧出门游山玩水去咧——还有人说干姓秉性高超，故意的推托不出。依我看，如今世界那里有这种高人，现放着有人提拔，功名之路可奔，为什么给脸不要，甩大鞋玩呢？难道怕富贵咬手不成！若是俺有这等阔朋友来招呼，早狗颠似地跑去咧。”倩霞听了，不由一笑。又听众客们互说蜀乱光景，甚是放心不下，恨不得一步踏到青螺峪，看看若芬。那知心下越忙，越有耽搁。
因这时江中行旅时时戒备，处处须躲避匪船，一路上迂回瞪探，未免迟延，往往躲向僻静处，一伏便是一两日，将个倩霞急得火冒钻天。好容易踅过贼汛，江山开处，又是望不尽的重重险滩，白浪掀天，声为牛吼。但见：平铺白浪，立矗青峰；沙涌层层，石排簇簇。跳珠溅至，俨为滚釜翻花；牛吼雷鸣，说甚岩梁悬瀑。怪石争雄，急流中密排剑戟；漩涡竞绕，激水中陷阱参差。舵头偶误，一命如丝；纤唱齐呼，众夫伏地。
正是：黄河孟门无此险，鬼母惶恐说滩名。
倩霞一望那滩，极目不尽。但见前行的船只，水手们都跳上岸去，恨不得将吃奶的气力都使出来，死命拖纤拉船。须臾过得险滩，江面渐为宽阔，船上人这才放下心来。不久，船行至一处叫黄芦坡的地面。倩霞弃舟登岸，看看天色渐晚，遂寻了一处僻静旅店歇下。那店主却是个婆子，为人倒十分和善，当时殷勤接待倩霞住下不题。次日一早，那店婆早为倩霞送来洗脸水并早餐，随口问道：“客官是往那里去呢？”倩霞还不及答话，店婆却又接口道：“目下蜀路颇不安宁。去重庆还不打紧，若赴成都却须一路小心。因那条僻道上没得什么大店道，孤身客人在山村野店中，却不可大意哩。”倩霞笑道：“小可是赴重庆去的。”店婆道：“如此却好。”因望望日影道：“如今天气还早，客官要歇息歇息，俺这里也有清静所在。”
倩霞因贪赶路程，虽然觉累，还不怎样，就是两只小脚在大靴儿内，跑了半日，须要重新整理咧。于是趁势跟那店婆踅入后墙一处草房内，外有槿篱，篱外便是堆积柴粪之所，虽有些秽气发越，然而却烦颇清静。店婆踅去后，这里倩霞赶忙溜溜瞅瞅跑向柴堆后蹲了一霎，然后踅回草房。一面价脱了靴儿，束袜莲钩，一面瞧看房内，木几木榻、布衾大枕，倒也十分干净。近面墙上挂着一幅《风尘三侠图》，只是那李靖画得十分文弱，便如《西厢记》里张生一般。两旁配一副对联是：百年佳偶从今定，千里姻缘一线牵。那红纸颜色全然脱落，就如墙壁一般的黑，少说着也有三四十年光景。细看上下款，还有“某兄何先生合卺之喜”，并“友人某某拜贺”等字样。
倩霞不由怙惙道：“看此光景，这屋儿就许是店婆儿当年的新房。他如此款待俺，倒要多把与他些茶资哩。”正在暗笑，只听院内有人粗声暴气地喊道：“喂！老何呀，咱们今天是简急麻利，快快来两壶老白干，一盘炒鸡蛋，外带着硬面大饼。俺们受用了，还有要紧公干哩！”便听得店婆长出一口气道：“你哥儿俩真是掮着大刀闯孤贫院，专以苦害穷人。你怎单看中了俺这块土地了呢？你们赊了多少账，都记在瓢把儿上，如今却又来寻人晦气。”
倩霞由高窗上隙缝望去，只见院中站定两个短衣男子，一个是白尪子脸，生得獐头鼠目；一个是短髯如猬，双睛叠暴，腰中还掖着赶驴驮的短鞭，正向着店婆儿嘻皮笑脸。店婆儿一张拉拉脸子，苦得要滴水，两人只如不见。白尪子笑道：“老何呀，你赶快整治酒饭是正经！俺这账是皮拉好户，并且方才在喜缘镇上揽了一泡好生意，说不定便发大财。抖将起来，大爷们一总还账，由你算利钱如何？”
短髯的道：“李大哥，你少来费话！老何他敢不整治酒饭，俺马上便按倒他，那么一下子。俺可是老嫩不拘，生冷不忌。”说着，笑嘻嘻凑到店婆跟前，冷不防向干瘪腮帮上一械大指，便是个响萝卜。店婆唾道：“汗邪的！老娘晦气，算撞着饿鬼，该舍食就是咧。”白尪子道：“俺且问你，苗老九这两天从这里过来么？”店婆道：“不曾见。”于是两人相视一阵子，挤眉弄眼，便噪道：“如此快来酒饭，俺还须赶赴十里墩抓他去哩。”店婆道：“你们猴急样儿，敢是报热丧去么？”
白尪子道：“你不晓得，俺们在喜缘镇上人和店中揽了一宗财神爷的阔买卖，须得苗老九帮同俺去哩。”店婆唾道：“没的扯淡！阔买卖便罢，如何还财神呢？”白尪子吐舌道：“说起俺这客人来，吓你个仰巴叉！你当是那个？就是颜敏政颜大人的公子前赴成都看望他老子哩。”倩霞听了，不由倾耳。便见店婆道：“你扯谎也不沾谱儿。颜大人既作四川总督，他公子来省亲自然是仆从轿马，一塌糊涂。所过地面，还少了办差的么？用你这驴驮子，可不是笑话哩。”
白尪子道：“你懂得什么，凡作大员大位的人，都比人心眼多八十个。颜大人一来想落好名声，显他清俭；二来这种荒乱年景，他岂肯叫他公子一路铺排，招盗贼的耳目？所以只命一个老仆人服伺公子，轻装就道，一路上随便雇脚，到得喜缘镇。”说着一挤眼道：“但是俺们是干什么的呀，他行装内的金银财宝还会瞒得过俺么？你说是财神爷不是呢！”
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