且说滕蒙笑道：“倩姑莫听你芳叔乱道，今俺打算亲送你若芬姑去哩。”倩霞一听，惯时觉心头热辣辣的，不由秋波一转，狠狠瞅了滕芳一下子，索性踅回内室去寻若芬。只见若芬依然没事人似的，倩霞呆了半晌，忍不住小语道：“阿姑大喜呀！”一声未尽，只觉翅几酸酸的，并且百忙中抓不住话岔儿，于是趋近若芬，挽了手儿，自己的脸儿倒挣了个通红。
若芬道：“霞姑不必如此，暂时相别，不算什么，难道你还同寻常女子，视行路艰难么？以后相忆，尽可去看望俺哩。”说着将倩霞拉坐身旁，随手给他整整鬓角，道：“吾辈女子，终须给人作家。你这时舍不得俺，恐日后俺还有时舍不得你哩。”一言未尽，只听帘外有人笑道：“你两个舍不得，都是白搭，一个个都须叫人家抬了去。”
倩霞冷不防竟吓得一哆嗦。一瞧帘际，却是滕芳美吟吟钻将进来，向倩霞道：“霞姑不须恋恋，等消停时，咱不会到你时斋叔家玩玩么？可有一件：你要去时，须知会俺。你再拿出咯嘣一走的老把戏，俺可不能寻你去咧。”倩霞听了，不由嫣然一笑，便搭讪着和滕芳踅出，且看滕蒙等准备行程，并忙碌厚赏张起，知他不能耽搁；便即时遣他直赴长沙。这里滕蒙便匆结束行装，轻装快马，并带了家人李成，送若芬径赴用中，按下慢表。
且说那凌妥姑，自和杨逢春订姻后，依然和邻姆岑妈妈形影相依。一日岑妈妈由凌母墓所挑了一篮野菜，方踅出墓田，只见岔道上尘头滚滚。便有个彪形大汉，行滕毡笠，胁下佩刀，脚不沾地似的奔过。眨眼之间，已到半里之外，看那方向，竟奔自己村中，岑妈妈也没在意。上年岁的人，脚步迟慢，又搭着近来身子啾唧，踅了半晌，方到村中。转过一条街坊，却见众人围着那大汉乱噪道：“你这厮少来撒野！像你这般硬概橛来问，人家谁来理你呀？你自家都凌呀岑呀的闹不清爽，也就可笑得紧。”
一个少年掉臂道：“这厮两只大怪眼，依俺看来，不是好人，咱撵他出村是正经。”那汉大怒道：“你撵那个？俺问你们岑妈妈住在那里，便不是好人么？”说罢一勒袖儿，就要动手。怡好村众望见岑妈妈，因噪道：“如今岑妈妈就在这里，你自家去问吧。”说着一哄而散。这里岑妈妈一望大汉莽样儿，不由心下怙惙道：“这莽汉无端寻我，倒要小心。”
原来这大汉便是张起。遇春前者路过长沙时，张起并没见过岑妈妈，到得村中，一路倔声倔气地乱问，众人都不理他。张起没奈何，又问凌家。众人见他说话没头脑，越发不理。张起大怒，所以和村人哄将起来。当时岑妈妈怯手怯脚地问知张起来意，只喜得哈哈笑道：“原来你是奉杨爷之命来接凌姑娘的！快向老身家下暂坐，等俺引你去拜见凌姑娘。”
当时这一喜，腰脚顿健，不一时已到家门，便引张起入内安置，自己如飞跑到妥姑处一说所以。妥姑沉吟道：“那么张起可有他主人的来书么？”一句话问得岑妈妈恍然道：“还是姑娘心细，我就没问他这层。”于是匆匆跑去，少时持了一封书札进来。妥姑接来拆看，真是遇春之笔。书中大意略述完姻，并遣张起护行之意，更坚请岑妈妈相伴同行。妥姑念一句，岑妈妈脸上喜气添一层，及至念完，只将个岑妈妈乐得前仰后合，便笑道：“姑娘自家大福气便罢了，如何还挈带俺去享福呢？”
妥姑这时未免赧着脸儿，既不好意思怂恿他去，又惟恐他真个不去，不由置下书札，嫣然道：“你若不去，俺也便不去哩。”岑妈妈大笑道：“可了不得！这偌大干系，俺可担不了。好姑姑，俺去俺去！”于是坐下来，夹七杂八地道：“咱们这一去，倒没别的挂恋，就是他老人家这坟墓须托付人。再就是咱们这片草房儿。”噪了半晌，忽笑道：“唷！这是怎么说呢？人家张起现在外面等候拜见姑娘，这当儿腿子都许站直咧。”于是匆匆踅出，引张起进来拜见妥姑。那妥姑详询一切，甚是得体。当晚张起仍到岑妈妈家住了。
次日，岑妈妈和托姑商量行程，摒挡一切，家具无多，便觅了妥当村人看护凌母之墓，两处房儿也便赠与村人为岁时香火之费。忙了两日，妥姑泣拜母墓，业已准备登程，不想岑妈妈抖擞精神忙碌了几日，忽然感冒起来，一头歪倒，只管呻吟。妥姑没奈何，只得延医给他调治。将个张起，急得蚰蜓似的。因为起程须行水路，便时时踅向码头，一来散步，二来想留神雇觅船只。好在那码头距村不远，张起拔脚便到。
转眼耽延十余日，岑妈妈病方大好。这日张起去雇船儿，就河路下踅了一周，只见许多船户，也有卸载的，也有搭客挂帆的，张起望了半晌，都不中意。因他忽然心细起来，要觅个带家眷的船户，一来妥姑乘坐方便；二来道路上不致出岔儿。当时张起一路瞧望，只见一个艄婆儿，青帕覆髻，拎了一篮米菜从自己身旁踅过。随后一个黑渗渗鲜眼睛的船户，用树条儿提着一挂白鱼，却笑道：“如今食用诸物一天贵似一天，便如这挂鱼，就用了一百老钱。昨天咱买了两束柴草，也就是几十文。”艄婆随口道：“就因生计不易，所以俺才劝你戒酒哇。”张起一听这番柴米油盐的话儿，以为他两人定是两口儿，于是跟在后面。
果然行不多时，便见苇岸边泊着一只江行船儿，一连三个舱房，甚是宽绰。船面上还有一个二十多岁的船户，生得白尪尪面皮，紧眉攒眼，正勒起两条毛腿在那里洗脚。旁边一个五六岁的孩子，背着个大葫芦，只管跳闹。艄婆等上得船去便喝道：“阿大，如何尽管顽皮搅你舅舅？”说着，接过船户那挂鱼便入舱中。于是张起踅登船上，道：“今俺有女眷们要赴四川重庆，你这船只可以去么？”
那黑面庞船户一瞧张起，便笑道：“俺是江行长船儿，只要价钱相宜，那里去不得呢？您有几位女眷呐？”张起道：“只有一位姑娘和一位老妈妈。”船户顿时一瞅那洗脚的少年，便道：“喂！老八呀，买卖来咧，你快去后梢烹壶茶来。”那老八一听，也便笑逐颜开，忙忙擦脚。这里船户道：“您老贵姓呐？一向那里发财？这是携眷回家么？”张起道：“休得乱道。俺姓张名起，是护送主人的家眷赴重庆理。”
船户便道：“原来是张二爷，失敬失敬。俺叫林阿大，伙计马老八便是俺的妻舅。您老只管放心，俺林家船在这码头上是有名的，船价公道，间候客人的殷勤周到更不用说。您老挈好吧。”于是和张起一商船价，果然不贵。张起随手掏出一锭银，约有四五两，递给阿大道：“且给你一些订银，你便赶紧收拾船只，今天傍晚俺们便下船哩。”阿太大悦，接过银两，却悄悄一吐舌，因喊道：“老八呀，爽利拿茶来呀！快叫你姊子作中饭。张爷赏个脸面，就在这里用饭吧。”张起道：“不须咧，少时再见。”
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