正要拔脚之间，只听岸上有人唤道：“喂，林老大！你揽着生意了么？巧咧，俺的货船今晚便开，干脆，咱两个那桩交代你收到，俺租价儿也该交货咧。什么话呢，货在你这里过一夜，减一层成色，吾是找扣租价的。”张起一望，却是个醉醺醺的船户，惺惺着眼儿踅来。便见阿大道：“你胡噪的是什么？下半晌货准到你船上就是咧。”那船户听了，笑着转步。
这里阿大方又周旋张起，那船户又回头道：“阿大呀，咱事儿办托当的，少时送货须要你去。你那个马老大，鬼眉鬼眼的，俺一百个信不及他。他半道上一高兴，放倒鲜货抽个头儿，完了事，依然是整包整裹，俺那里去查帐咧？”阿大顿足道：“你这是什么话呀？你不知马老八是俺妻舅么？”那船户道：“是你妻舅管甚事？你们胡炒包子烂炒面的勾当，俺不能不小心罢了。”张起听了，摸头不着，便向阿大道：“难道你这船上还夹贩鲜货么？”
阿大道：“您听那醉鬼瞎噗哧。您就不用杯茶再去么？”张起道：“不咧。”于是下船踅回。一看岑妈妈等，业已将随身行装收拾停当。张起一说船已觅妥，岑妈妈道：“既是傍晚下船，姑娘且去别墓吧。”于是和妥姑径赴凌母之墓。妥姑拜墓之余，不消说是瞻恋徘徊，泣不可抑。便是岑妈妈也搭了许多眼泪。及至踅回，业已夕阳西下。便忙忙唤觅挑夫，一行人簇拥妥姑竟自下船。
那岑妈妈和妥姑徐行出村，不由得步步回头。须臾，码头在望，客船上的人乍见妥姑容光，无不伸项延望。张起先跑到船边，唤阿大安好跳板，以为那艄婆要接出来，那知只有马八直着两只眼睛站在船头，一面看妥姑等直入中舱，一面忙碌着接递行装。须臾诸事都毕，业已天晚。各船上灯火错落，并贾客们笑语喧哗，倒也十分热闹。张起自在前舱里歇了一霎，不多时，阿大送到晚饭。
张起因问道：“先时光俺见船上有个艄婆儿，想是你家里的咧。此后送茶送水叫他来，也方便些儿。”阿大笑道：“不瞒你说，俺因他孩子瓜子的太累赘，已经寄顿在人家船上咧。”张起不便再问，只得唤出岑妈妈，端进饭去。当时，也没在意。次日清晨，放喜鞭炮、打鼓开帆，照例的讨要吉利钱。张起一一开付，暗瞅两个船户，倒也殷勤和气，这才放下心来。不想走得两天，阿大和马八便有些倔头倔脑，并且有时节向中舱内溜眼儿。一日清晨，岑妈妈只听得船舷边哗哗的，推窗一望，却是马老八正掏出雅相物儿尿得起劲。
岑妈妈赶忙掩窗，便喝道：“你们船户常载人家眷口，难道不晓得行路规矩么？”老八道：“你这位老妈妈偌大年纪，倒像大闺女似的脸嫩，这有什么稀罕呢？”说着皮肉作响，似乎是那雅相物儿敲触大腿，将个岑妈妈气得作声不得。亏得这时妥姑在前舱中，吩咐张起什么事体。岑妈妈不敢告知张起，恐他火燎性儿顿时发作，只得暗暗留神。不想次日绝好的顺风儿，两个船户忽然泊船不走咧。
张起问其所以，阿大鼓起眼睛道：“您常出门的人，莫非真的不懂得么？前面不远便是一片大险滩，俺们性命交关，非同容易。咱那格外酒钱，须先把给俺哩。”张起大怒，和他吵了半晌，还只得如数与他。又一日，船到了一处荒岸，距岸不远却有座小庙儿，荒落不堪，连庙门都没得。庙额剥落，却隐隐有“甘侯”两字。马老八不容分说，一径的落帆泊岸。张起诧异道：“此时天光尚早，如何便停船呢？”
阿大道：“你瞧不见么？这不是经过甘侯祠了么？往来船只，谁敢不荐神祈佑呢？不然，他老人家发下神鸦兵来，一阵翅儿扇，那还了得？”张起道：“这甘侯又是何人呢？如此破庙有什么神道？”阿大道：“你少说无礼话！庙破神自在，这甘侯就是三国时东吴大将甘兴霸，灵异得凶哩！”张起还待和他争执，不想岑妈妈听得“神道”两字，早已绷不住劲儿，便道：“荐荐神也使得，无非是香烛酒肉等物，却不可太烦费了。”阿大也不答腔，竟赴后舱料理祭品。
这里张起在前舱中和岑妈妈方谈了几句话，只听船头上阿大唤道：“祭品都齐，张爷快来行礼吧。”张起踅出一看，不由要笑。只见船头矮几上摆定三色祭品，鱼便是鱼，却只剩头尾；肉便是肉，却皮包骨头；鸡便是鸡，却惟剩架装。衬着七长八短的一束香，少颜没色的一搭黄钱，稀稀拉拉的一挂纸锭，还有个狗肾似的半截脱皮的腊头儿。一古脑儿粗估去，也不值二百文钱。
张起暗想：“如此举动，是不会有大启发的。”于是向小庙儿行过礼。不提防阿大拉起怪嗓子喊道：“张爷大喜呀！”说罢和马老八搂起祭品等，只向水里一倾，回手掏出个小红帖儿向舱中便跑，一面道：“今天老客们荐神，俺须见见姑娘叩喜哩。”张起忙拦住他，便命岑妈妈将出一串钱，道：“如今祭品钱、叩喜钱都在这里了。”
阿大睁起眼睛道：“这不是诚心搅么？俺船上荐神老例，损煞了是四两头，少一毫都不成功。”张起大怒道：“你是使船儿，你还是打杠子呢？”说着，一捻拳头。阿大冷笑连连，也便端起篙来。慌得岑妈妈在中间作好作歹，归根儿把与阿大三两银，方才了事。便是这般光景。将个张起怄得火星乱爆，然而也没法，只好掂算着船到重庆痛捶阿大等一顿。这日船住了，阿大等上岸买菜，张起方在船头上徘徊眺望，只见岑妈妈溜溜瞅瞅地踅来道：“呵呀，您看这船户有些不妥吧！”张起大惊。
正是：夜阑闻语怀疑处，始信江湖少坦途。
欲知后事如何，且听下回分解。
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