李妈妈忙道：“娘娘们如要赏赐他，俺立时就走咧。”说着提起篮儿，便要跨出。不想李氏娘子正思量觅一们妇，因笑道：“李妈慢走，左右你作短工儿，且到俺家忙两天如何呢？”李妈道：“如此，小妇人当得间候。”须臾遇春等踅进，问知李妈妈来历，因笑道：“俺小时节常向山中去玩耍，却没到过你那山村。”李妈妈笑道：“俺那片山村叫青骡峪。地形儿弯环曲折，只有一小小路口，形如悬瓮，不是山中人，休想寻若道径哩。”
于是李氏出得坟房，又向墓前瞻恋一番。只见那新栽的小树儿，长得支支离离，不甚茂盛。因向李妈妈笑道：“你家夫丈既晓得栽树，你也懂得一二么？”李妈妈笑道：“俺们山村人，眼望的是树，嘴吃的是树，整年价和树打交道，有甚不晓得的呢？”于是娓娓一说栽植修养之法，真是头头是道。李氏方听得十分有趣，郑氏却噪道：“李妈妈呀，你这话俺明白咧。养树就如养小人儿一般，先须摸着他的性儿哩。”鸟枪噪道：“你就晓得养小人儿。”于是大家一笑，便寻归途。
过了两天，遇春便修好书信，打发张起先赴滕家庄。这且慢表。不提遇春等家庭风光，入则膝下承欢，出则良朋快聚；且说那叶倩霞，自回得滕家庄，见了父亲一清并滕蒙，述知平苗一切事儿，大家欢喜不尽。一清道：“如今苗乱虽平，只是刻下白教，各省里闹得十分兴旺。又搭着奸相在朝，百政颠倒。大乱之起，必在旦夕，将来杨时斋怕不有大事作？”因笑顾倩霞道：“你这妮子，快不要去跟人憨跳咧。”
倩霞笑道：“俺高兴便去，不耐烦便不去。横竖俺也没吃着皇帝老儿的俸禄，自由自在，且须碰俺的高兴哩。”膝蒙大笑道：“霞姑，你事事讲碰高兴不打紧，自你一高兴赴京盗珠，后又一高兴潜赴苗疆，几乎没把俺们急坏了。还是你若芬姑有些知你性情，当时为寻你，闹得人仰马翻，他却淡淡地道：‘霞姑性儿活泼，既乘兴而去，必然兴尽而返，便不寻他也使得的。’如今你真个先自跑回，竟被你若芬姑一语道着咧。”
倩霞笑道：“俺出门一趟，谁也不想念，就是想念俺若芬姑哩。”滕、叶两人不由抚掌大笑，一瞧倩霞，早已趋入内院。当时倩霞既晤若芬，自然彼此欢喜。倩霞略说遇春平苗本领，早招得小鬟仆妇等，都格格挤向帘儿外，便如听评书一般，不由得东喷一声，西喷一响，不约而同地暗想道：“俺家姑娘，轻易没有笑容儿，只似一盆水澄澄的。如今杨姑爷如此本领，难道他还不格格的笑一声么？”于是争就帘继一瞅，只见若芬依然没事人似的。
当时大家退下来，一个仆妇便赞道：“咱家姑娘无怪将来是一品夫人的命儿！你看人家多么大样大量的呀，听了天大喜事，就会不笑笑！象那等拾个秃大钱，就乐得拍屁股的人，再也没大福的。”一个小鬟却笑道：“俺偏不信姑娘真不欢喜。你等我暗暗留意，偏要寻出姑娘欢喜的证据来。”众人笑道：“你真个能寻出姑娘欢喜的证据俺们没别的，准先托薛媒婆给你寻一个绝俊的小女婿子。”小鬟听了红了脸，便来扑打。正闹着，只听若芬唤人倾脸水。
原来倩霞一面谈，一面挥尘净面，若芬也就势除下金钏，随手儿置在榻头，就用倩霞面水洗洗手儿。当时仆妇等应声踅进，来端面水，只见若芬正在和倩霞对坐吃茶。那小鬟一眼便瞅见榻头金钏，便向众仆妇抿嘴一笑，即便端起面盆踅出。须臾仆妇等都来，小鬟悄笑道：“如何？俺说姑娘不喜，是故意拿这劲儿，果然被俺看出喜的证据来咧。你想姑娘素常价行止动作，不消说是都有准规矩，便是戴个花儿、卸个朵儿，无论怎样的忙，再不会丢三抛四。今日为何将手钏儿扔在榻头上，就忘了戴昵？”众人听了，不由会意，相视而笑。从此倩霞除和若芬作伴外，依然跟一清精研武功。过得些时，滕芳兄弟也便由北京抵家。滕蒙询知遇春等乞假省亲，十分欢喜，因笑道：“俺一向在家闷得紧，将来有机会，俺也要出外散散去咧。”
不提兄弟聚首，各淡别后之事。且说倩和若芬一处欢聚，不多儿日，已复儿女常态。隔一两日，便磨着若芬到后湖中去玩耍一回，或闲得压油儿，便磨着若芬讲回典故儿、教回针黹儿，消磨光阴。只是倩霞听起典故儿，便精神百倍；只要手儿一拈针，顿时呵欠连连。招得小鬟都笑道：“叶姑娘括针儿，就似秀才相公掀书本，一摸便困。却怎的抡刀舞剑，又那么妙相呢？”倩霞赌气子道：“天下无难事，只怕用心人。俺偏要学学他哩。”
于是每日饭后，定要伴若芬作些针黹，虽不能飞针走线，然而好歹的能连缀上，也就算很难为他咧。便是这般光景，转眼个把月。一日午后，若芬不在房中，倩霞一个人，低垂玉项，作了一霎活计，只觉脖儿低得发闷，便停针向窗外一望。只见院宇静悄，日影迟迟，只有溜溜的微风，吹得檐前铁马叮咚。不由暗想道：“真是人是地行仙，几日不见走一千。俺在苗疆跳**时，如在目前，而今却坐在深闺绣榻作这耐性活儿。”
这一想不打紧，顿时觉金戈铁马、旗帜翻飞，恍如见遇春等跃马如龙、挥刀蹴敲，自己便如提刀跳跃，奋斫于千军万马之中。又一联想，竟想到遇春兄弟抵家后家庭风光。再一联想，竟想到若芬将来于归。许多没头没脑的念头儿，竟乱嘈嘈地都拥上来，顿时闹得脸烧耳热。百忙中一针戳去，竟戳到手指肚儿上，于是略一定神，暗笑道：“好没来由！人家若芬姑若想揣时斋叔抵家光景，倒还罢了，俺这不是没来由么？”想罢，赌气子丢下针黹，踅到院中，试回拳脚。正在熊经鸟伸，打得十分起劲，只见一个小鬟笑嘻嘻地跑来，道：“叶姑娘，怎不瞧瞧去？如今俺家主人们都眉欢眼笑的，都商量着送俺姑娘出阁哩。俺还听说，俺姑娘的小婶婶，叫什么凌妥姑，和俺姑娘是一个喜日子出阁哩。”
倩葭愕然道：“你别胡说咧。”小鬟一扭头儿道：“姑娘不信便罢。方才杨家姑爷打发人来下书，并送喜帖儿。那来人叫什么张起，呵呀！叶姑娘，你还没见哩，那来人长得山精似的，说起话来瓮声瓮气，几乎将俺吓栽一跤。呵呀！叶姑娘，俺姑娘被人抬了去，您不想他么？”小鬟一面噪，一瞅倩霞，业已没影儿咧。
原来他说到“张起”二字，倩霞早已跑向前厅。果见滕蒙兄弟正询张起一切细事。当时大家厮见，滕芳便笑道：“霞姑，你时斋叔问候你哩，并请你伴送若芬姑到他家盘桓几天。”倩霞以为是真，不由笑逐颜开，便道：“真个的，几时起程呐？俺正闷得什么似的哩。”一言方尽，只见滕蒙哈哈一笑。
正是：夭桃喜信方传到，折柳离情可奈何。
欲知后事如何，且听下回分解。
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