嘉庆不耐烦，便趁势站起道：“今天这戏熟厌得很。”方要移向他座，不想脚下一迈，怡好一个清瘦瘦的老头儿低头踅来，两下里都没理会，嘉庆一脚正踏了老头儿的青布新鞋子。嘉庆连忙道歉，那老头儿也笑吟吟拱手道：“彼此彼此，冲撞冲撞。”一望嘉庆仪表，不由肃然起敬，便笑道：“老兄如没找着座位，何妨到楼上同坐呢？”嘉庆细一端详那老头儿，有五十多岁，器宇蔼然，衣冠俭朴，像个宦途中人，但是眉棱间似蕴有抑郁气色。
因笑道：“如此也好，此间本来太喧杂。”说罢，和老头儿厮趁举步，却听后面那混混冷笑道：“怕喧杂，就该自己家里唱堂戏呀。”那老头儿听了，不由向嘉庆一笑。两人到得楼上，落座叙谈。嘉庆知那老儿姓颜名政敏，湖南人氏，是位某部的郎中，吐嘱之间，十分蕴藉。正这当儿，只听楼下一阵喧闹，两人向下一看，却是那混混凭平的又移到一处整齐座儿上，那茶役正打恭作揖的哀告道：“您老无论如何须让开这座儿，你老在北京，创大人大物的，有什么不明白呢？”说着，一竖大指道：“咱今天要是惹了这主儿，明天就该唱《拆楼记》咧。”
那混混大跳道：“放你妈的驴子屁！霍大爷平生就是不服硬，便是和珅来都不打紧，你休要拿和珅的臭奴才来吓俺！”说着，凶睛一瞪，就要动手。嘉庆听得“和中”两字，不由注意。正这当儿，只见众人“忽喇”一闪，顿时踅进一个五短身材的人，油晃晃紫黑面孔，横丝儿肉，齐嘴巴子短须如刷，衣服阔绰，后跟四五名横眉溜眼的打手，便如《郑州庙》谢虎闯酒楼一般，一团风似的抢到。众座客大惊，不由纷纷站起，顿时你挈衣，我抓帽，就要卷堂大散。
急得数名茶役东拦西遮，没口子嚷道：“诸位消停，不碍事的，那位趁势儿要拐座钱可不够朋友哇。吸，说你哩！”纷纭之间，又听得茶役笑道：“霍爷别见怪，怪不得你老有个拄心骨儿，坐在这里没事人似的，原来您和王爷都是自己人哩。伙计，爽利点呀，快泡好茶，今天王爷一高兴，赏你把金豆儿，就不用你婆子站门子去咧。”一路·诙谐，当即稳住众人。嘉庆一看那五短身材的人，竟和那混混笑嘻嘻拉手抱腰，乱拱耸一阵，然后相与靠座，便南声北调的讲起话来。
这时戏台上锣鼓震天，筋斗满地，全武行的《落马湖》正演到热闹处。那短身材的人皱眉道：“这种戏什么看头？”因唤道：“来呀！”即有茶役应声而至。那人道：“快叫戏班中换一出《小上坟》，须叫‘一阵风’和‘八棱旦’串演来！”于是茶役嗷应，向戏台上喊下话去。说也奇怪，《落马湖》顿时收场，接着便跳罢“加官”，手锣一响，苏笛儿吹起引场，上场门帘儿一启，可不正是那缟衣如雪的乔秀英？于是满园人相视以目，交头接耳，许多眼光也便向那短身材的人庄来。
望得嘉庆甚是纳罕，颜敏政却叹道：“厮养横行，一至于此，真是白日大都之下，魑魅鼓舞咧！”嘉庆道：“颜兄何故感慨，莫非识得此人么？”敏政道：“俺起先原不认识这种人，近日却因俺新放外任，无意中得罪此人，竟致改放了别人。此人非同小可，便是和珅豪奴中五虎之一，姓王名风山，外号儿‘矮脚虎’，他和‘鬈毛虎’、‘松百寿’真是气炎薰天，无恶不作。和珅卖官鬻爵，都由他两人兜揽经理。两人狼狈为奸，同了那三虎，横行无忌，占人田产，**人妻女，也说不尽他许多凶恶。那‘鬈毛虎’更为凶**，家中设有地牢，并西洋机器春椅等项，抢来有姿色的妇女，便任意**，那妇女倘若违拗，顿时挎打煞丢入地牢。”
嘉庆愤然道：“奴才如此，其主可知。颜兄荣升那里？为何得罪此人呢？”敏政叹道：“俺应放贵州藩司，王凤山遣人向俺索馈数万金，方许放出。老兄请想，俺一个穷京官，漫说没银两，便是有银两，这等没行止的事，岂是咱读书人所为？因此俺一口回绝来人。不想王凤山真个手眼通神，只过得两天，便已改放了别人咧。”嘉庆本知在朝众官大半是和中一党，但见颜敏政词气之间十分蕴藉，不由暗想道：“此人倒是真正读书人，不肯去依附权门，总算有脊骨。”正这当儿，恰好茶役前来换茶，又听得楼下吆喝一阵。嘉庆望去，却是王凤山和那混混把臂而出，看光景甚是亲昵。敏政便问道：“茶伙计，你可知这混混是谁呀？他如何混在王凤山一处呢？”
茶役吐舌道：“那会子可把俺吓坏咧，俺只当他两人定是一场打，不想那人识得个王凤山，特来卖弄，抖标劲儿。你老人家在北京住，岂不晓得有个绰号‘赛专诸’的混混么？便是那个混混了。此人姓霍名德，力举千斤，原是屠夫出身，后来改习厨司。生平凶猛有胆，没有他不敢作的事，因此五城混混们都被他次第折降，却未免都恨他入骨。一日大家邀集了，各持刀棍伏在要路口，想摆布他。果然不多时，霍德裼裘而来，大家喊一声，刀棍并举，一拥齐上。
霍德大笑道：‘老子今天若不夹生的嚼你们，你们也不晓得“赛专诸”的厉害！’说罢两臂一分，便由刀棍丛中直抢进去。怡好一个胖子正喘吁吁扬刀待剁，早被霍德一脚踢翻，就势儿夺刀在手，向胖子大腿上‘哧’一声，便是一削，胖子怪叫之间，一片鲜肉已被霍德嚼在口里。于是众人大惊，一齐拜倒。从此霍德在北京混混中便坐了第一把交椅。
但是他在杀打行中虽有名儿，却不见和王凤山等往来，因王凤山手下有的是打手，用不着他。如今王凤山忽的和他拉交儿，或者有特别用他处也未可知。您二位都是斯文人，不晓得他们这等人怎的凶实。霍德这小子，只要掠顺了他的毛儿，真是不忌生冷，便是斫皇杠的勾当，他也肯干。裤腰带上拴脑袋的岔儿，凶得紧哩！”
敏政听了，付之一笑，当时和嘉庆款谈数语，彼此别过。从此嘉庆越发深恶和珅，只得给他个锋芒不露，待时而动。在邸之暇；却以角抵作娱乐之具，单挑选十来岁的俊壮孩子，各穿起锦衣绣袄，头绾双髻，打扮得玉娃娃似的，扑跌为乐。换了一班又一班，闹得外边纷纷议论，都说嘉庆狎比娈童。嘉庆闻得，越发自喜。不想风气所被，京师像姑们顿时大行其道，至今故老们讲究起来，还说是北京玩像姑的风气，是由于嘉庆作俑哩。无稽之谈，也就不足深论了。
如今且说和自嘉庆登极以来，好不心头惴惴。过了个把月，见嘉庆依然待他优渥异常，很拿他当个老臣元辅，凡有大政，必和他商议而行，和珅为人本来机警非常，就知嘉庆反面里大有文章，于是终日栗栗，越发的暗嘱党羽，窥探圣意。这时朝臣等窥知圣意，都要争先抓个干脆，来打这将死的老虎，一来溜溜皇上的沟子。
既得圣眷；二来趁势沽个直臣名儿，将来载在史书上，是不会有亏吃的，于是你一本，我一本，都将和珅的罪恶赃款一宗宗揭奏起来。吓得个和珅每日价起坐不安，茶饭无心，有时节独坐藏珠楼，对了许多的奇珍异宝，但见满眼的璀灿陆离，毕竟没一样可以慰慰这颗心的。正这当儿，却又消息传来，有位朝臣论列了和珅四十多款。和珅一想，四十款中只要一款坐实，便不得了咧。俗语说得好：“狗急跳墙，人急造反。”于是和珅暗和王风山等商议一番。
但见凤山道：“事有凑巧，奴才有个肝胆朋友，名叫霍德，现方在御厨中当差，这件事他去最妙。”和珅大悦，便顿时盛治筵席，大陈金帛，在密室中准备停当，由凤山唤到霍德，和珅亲自款陪，十分隆敬。闹得个“赛专诸”承宠若惊，正在搔搔头、摸摸屁股的不知怎样方好，只见和珅恭敬敬斟了一大杯酒置在自己面前，忽的双腿一软，顿时矮了半截儿。
正是：老奸今识批鳞险，大事宁辞屈膝求。
欲知后事如何，且听下回分解。
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