上回书说到高天德见教乱已成，惨杀官民，惊急之下，一头撞向狱墙。累得看官们一齐失声道：“老天没眼睛，高天德不该就死呀！这准是作者先生又来使惊人之笔哩。这‘红光进现’四字，大概是落在那位典史官儿身上，因他是司狱之官，这当儿必来护狱。”诸公虽猜得近理，那知这位四老爷因莅任以来，很能善待囚犯，又注重囚舍清洁，因此每年价少庾毙几名犯人，就这点小小阴德，早已默邀神佑，不早不晚，他却被正堂派委下乡勾当公事去了，所以竟幸免于难。可见存好心，行善事，是没亏吃的。
诸公不信，但看刀兵大劫之下，能保性命的毕竟是善人居多数。作者这话虽迂腐点儿，其中却有至理。何况吾人生在现今之世，战祸连年，四方大乱，上无道揆，下无法守，国维全无，公理难问，哀我小民，简直的如一群舍哥儿，宛转于水火锋镝之下。什么是你的保障？什么是你的人权？当道诸公直然的不认得咱这“民”，字你向他们哭瞎眼，那算你活该看不见什么，他该吸你脂膏，该敲你骨髓，还是越来越很。当此时光，求神仙、拜佛祖既然没用，呼爷爷、告奶奶也是枉然。
呵呵，举头一望，幸喜还有湛湛的青天。你别看他无形无质，是一片浑然空气，其实是万汇主宰，凡含生血气之伦的性命，都在这碧翁翁的手内攥着哩，你要脱免浩劫，就须存好心去感格他。吾人除此保障外，更没有别的生路了。诸公不信，且看这某把总就要报应临头咧。原来这某把总少年当什长的时光，曾领人赴某村剿匪，匪倒不曾捉得，他倒妄杀了儿个良民，诬为匪党，以邀功绩哩。
闲话少说。且说高天德一头撞去，恰好某把总闻警之下提刀赶到。教徒等猛见天德向前一撞，只认是被把总赶杀，于是喊一声，拖开天德，那把总回头要跑之间，早被一个长大教徒一刀剁翻，鲜血四溅。天德大怒，夺过左右一把刀，便要去杀那教徒。教众纷扰之间，火光闪处，恰值子谦领十余人抢到，一见天德，拖了便走。天德还奋跃大呼道：“你你……，你们作得好事！”抢攘之间，早被子谦等拖向教会。
到门一望，业已白旗扬空，刀剑如林，火燎四灼，亮如白昼。众教徒望见天德，欢呼如雷，便由子谦为首，拥天德直入教堂，一述起事之故。天德至此，好不为难，明知陕北、陕南业已由何起凤号召起事，大势已成，无可挽回，正在沉吟，只听众教徒大呼道：“教主若再迟疑，俺们情愿就死教主之前，以谢教主！”说罢，奋呼震天，“忽喇”声跪了一地，再肴子谦，也便矮了半截儿。于是天德慨然道：“事已如此，俺高某却有几条约束要请大家遵行。大家如不遵守，俺至死不允主持此事！”众人齐呼道：“愿听约束！”
天德道：“既如此，吾众所至，不能妄杀。至于**掳劫，更须切忌。还有一切军纪，倘有犯者，必惩必诛。咱今且出榜安民，便分头遗人驰谕教众，悉遵俺约束为要。”于是众人大悦，复拥天德直入县衙，只见已被华封祝杀得血溅尸横，便连那潘老儿，吴师爷也都一命呜呼咧。当时天德深责封祝，便忙忙下令止杀，出示安民。面价传檄四方，响应川鄂。及至天明，城中业已安堵如枚。只有曹海岳和某把总的尸身暴起来，正合了古人说的“齐虏以口舌得官”那句话。
当时和珅口若翻澜，奏起事来，说到高兴处，轩眉张目，竟有些指手画脚的样儿。嘉庆这时虽年幼，心下便有些不耐烦。正这当儿，和珅奏事已毕，皇帝从容赐茶，因燕谈数语。偶然说到博学鸿词科颇颇得人，和珅一瞟太子，微笑道：“自古鸿词丽藻，无过扬、马，相如文章也就是一篇谏猎书还稍明治道罢了。”他这话，是明明讽刺嘉庆好扑戏并游猎等事。嘉庆暗怒之间，乾隆却笑道：“咱满洲以骑射得天下，所以阿哥们都习些武事。卿家近来政事之暇，还不废角抵，柔和筋骨么？”
和珅免冠道：“奴才谨遵国制，不敢稍废。”这时节正在炎暑，”他奏对之下，业已汗气蒸蒸。嘉庆暗道：“这厮专权贪黩，恣意于膏粱声色，淘漉得身子虚洞洞，他还要当面欺君，自谓不废角抵，好生可恶得紧！”正沉吟间，忽见和珅那帽儿上嵌着一颗绝大的明珠，耀眼争辉，毫光直射，比起皇帝御冠上那颗葫芦形的宝珠，竟差不多少。原来乾隆帝这颗宝珠，便是在内苑御河中忽见奇光烛天，因而搜获得一枚多年的老蚌，遂得此宝珠，形如葫芦，正合嵌御冠之用。乾隆帝曾喜而赋诗，命群臣属和，当时很侈为瑞事哩。
且说嘉庆见了那和珅的帽珠，不由少年脾气发作，因奏道：“和珅素有善角抵之名，今偌大年岁依然不废练习，想必更为精妙。臣想和他比试一番，以博天颜一笑，何如？”说罢，手按玲珑碾玉扣带，腰板一挺，英气勃勃。乾隆帝欣然道：“今天且喜闲暇，便赌回胜负也倒有趣。只是空赌胜负，也显得没兴头。”因顾内侍道：“快向奉宸库取异锦四段来，待朕来陪个彩头吧。”
嘉庆道：“今此间就有彩头，臣输了，给和珅玉带；和珅输时，臣便取和珅的帽珠，岂不甚妙呢？”说罢，双眉轩动，威森森目光向和珅一瞟，和珅不由激伶伶一个寒战。原来和珅听到“取珠”三字，不知怎的，如闻晴天霹雳，今见嘉庆帝目威，竟有些手足失措起来。原来“取帽珠”一句话，竟成了和珅的凶谶，正应日后伏诛之兆哩。
当时和珅略一定神，已复常态，明知嘉庆要唱出“脱袍打严嵩”玩玩，不要说自己角抵不成功，便是有能为，岂敢便当场不让，摔倒太子呢？为难半晌，只得奏道：“臣是何等之人，焉敢与东宫交手？”乾隆道：“今日咱君臣闲暇，偶然赌戏为乐，尚非荒宴可比，试一为之，也自无防。”和珅不敢违旨，只得碴头而起。
这时嘉庆便略为扎拽袍儿，拔步下阶。乾隆帝高兴，竟微微含笑。嘉庆龙行虎步地来至廊下，和珅没奈何，立在场下手儿，正要一拱手，请嘉庆先打将来，忽觉脖儿梗上锥也似的一刺，顿时奇疼彻骨。这时嘉庆拳脚已到，百忙中更没空理会脖儿，只得忍了疼，即便交手。不想刹那之间，项后又似针扎的一般，来了两下儿。
说也古怪，只觉有个小虫儿缘脊而下，闹得和珅龇牙裂嘴，疼汗如雨，真是哑子吃黄莲，苦在心里。不消说，三晃两晃，被嘉庆一脚绊翻，“吭哧”声仰跌于地。这一来越发不妙，顿觉后脊上大痛一下，并且粘****的。于是和申伏俯称罪。乾隆帝笑道：“卿家究竟上了些年纪，比不得后生家了。”这和珅无端失却明珠，如何不气？退回私宅；解衣一摸后脊上，却有个寸许长的小火蝎子，业已压扁咧。
诸公听到这里，定有猜是圣天子百灵相助的，其实不然。因和珅这老奸能谄能骄，他虽没命地恭维得权宠的内监，却不去理会御前奔走的小监。有时节他大马金刀地坐在军机处，偶遇小内监，他连屁股都不肯欠欠，因此小内监等甚是恨他。恰好和珅立处靠近宫槐，正有个小蝎子从树孔爬出，一个小监踅去一拂，正拂在和珅的脖儿上，所以暗含着吃了个小小横亏。且说和珅从输却明珠后，便将嘉庆记在心里，幸得乾隆英明，他还不敢暗进谗言。
那知嘉庆也一般将他记在心头，见他招权纳贿，任意价颠倒朝政，将个嘉庆帝只恨得牙痒痒。但是清朝家法，太子诸王等都不许擅谈朝政。嘉庆虽然性儿深沉，但见和中日益无状，不由在自己邸中每每酒酣，便拍案道：“和珅这厮一颗狗头，吾终当斫取之！”又尝在射圃习射，每对左右道：“你们看那射标红心，圆丢丢的，可像和珅的脑袋？”你想和珅党羽侦刺事的各处都有，不消说，嘉庆这番情形早传入他耳朵中，但他这当儿正在倚仗得宠，也不以为意。
一日嘉庆又复微服出游，来至前门外一所戏园前，听得里面丝竹嘹亮，歌喉婉转，便信步踅入，拣一雅悄座儿坐定。刚要唤茶，只见一个四十多岁的混混，敞披大衫，歪戴着帽子踅来，不容分说，向嘉庆靠肩一坐。只一叉腿之间，早露出腿攘子的柄儿，更鼓起两只望刀眼睛，喊茶役道：“喂，快拿茶来！老子看过中轴，还有事哩。”那茶役赶忙陪笑道：“霍爷闲暇呀，今天的戏再好没有，少时就是《落马湖》的大轴子。”
笔下小说网