且说霍德见和珅双膝跪倒，不由大惊，连忙跪扶道：“相爷这是怎的，可不折坏了小人？”和珅这时业已泪流满面，便悄悄将自己恳求之意一说，又道：“霍壮土如允此事，此后和珅家业，当与壮士共之。笺笺金帛，不足言酬高谊哩。”.霍德猛闻和珅之谋，也是一惊，但是他凶性天成，又自恃身手勇力，因慨然披项道：“俺既蒙相爷如此厚待，这一腔热血便卖给相爷吧！”和珅大喜，这才挽起霍德，依旧入座，酒至半酣，先将所陈金帛都给霍德送到寓处。
于是霍德雄赳赳跄踉起辞，和珅道：“且慢，古语说得好：‘红粉赠于佳人，宝剑赠于烈士。’今俺有宝刀一口，却正合壮士之用。”说罢，命左右由藏珠楼上取过一柄短刀，七宝镶鞘，甚是精致。霍德接来，“呛啷啷”拔刀一看，但见一片寒光，湛湛如水，那刀只有一尺来长，锋芒晔晔，不可-正视，端的是口上好的苗刀。原来和珅当国，四方进献，他须挑了上份儿，其余的方入皇家，所以后来查抄和珅，很有些奇珍异宝为内府所无，这把苗刀便是一宗赃物了。当时霍德藏了短刀，慨然起辞，和珅拉了他手儿直送至府门外，方彼此一鼓眼，霍德便扬长面去。
且不题和珅葫芦里卖什么药，如令且说乾清宫外有一个守门的侍卫，此人名叫元惺，系满洲正黄旗人，便是当年响当当著名督抚噶礼的后人。当时噶礼在两江总督任上，因贪酷被皇上念问赐死，所以他的后人贫乏不堪，喜得元惺还能自立。这元湦又生得十分异相，尖头削颊，两只大眼睛赛如铜环，皮肤颜色便如枯树皮一般。有生以来谁也没见过他的笑容儿，无论行、立、坐，总要挺起腰板儿，他生得身量细而且长，远望去森森耸耸，便如一株老松。并且秉性凝重，富有膂力，在乾清门值班时，无论祁寒暑雨，大风严雪，他都有一定坐位，寸步不移。因此同僚们每背地里笑道：“元大哥就似个橛巴棍子，倒象他家奶奶老怪物哩。”
原来噶礼之母很有异性，他见噶礼贪酷无状，甚不为然，气愤之余，便勾起他的酒德，因此越气越饮，越饮越气，久而久之，只要三杯落肚，便大骂噶礼不止。及至噶礼被罪入狱之后，皇帝本没决意赐噶礼之死，不想有一天，噶礼之母进宫贺节，皇帝偶然问起她儿子究竟为人怎样，你猜这老太婆怎么对答呀，古人说得好：“其父攘羊，其子证之”，这老太婆竟闹了个“其子攘羊，其母证之。”于是皇帝叹道：“其母都这般说，可见噶礼死有余辜咧。”于是噶礼竟正国典。
当时京师有句俗语道：“噶礼母，不护犊。生也由汝，死也由汝。”所以元惺同僚们如此说法。一日元惺又和同僚入卫，时当夏令，人家都是轻纱软葛，元惺还是粗布单袍儿，石佛似坐在那里。大家便笑道：“喂，老元呐，你也该换换季咧，窝出病来不是玩的。”一人笑道：“你晓得什么？人家元大哥是专练这套寒暑不侵的硬功夫哩。”又一人笑道：“你也别说，就看咱元大哥这副苟不言苟不笑的气度，便象个大元帅的样儿，将来一外放任，损死了也是个提督镇台。”
元惺听了，通不理他们。于是大家随意乱踱，七言八语，一个道：“真他娘的丧气，昨天俺到悟真道人处算了一命，他说俺不出两日，定见血光之灾，幸有紫薇、武曲两星运照本命，还不碍事。平空的心里添个大疙瘩还不算，又费了一两头的卦金。有这一两头，咱们下个羊肉馆多么写意呀。”
一个笑道：“哈三哥就是好吃牛羊肉。你提起羊肉馆来，招得俺胸口间腻孜孜的，这会子左右没事，咱们且到小罗子那里抄个便宜茶喝吧。你还不知道哩，近来小罗子供奉御画之暇，画得好春宫儿，那眉眼儿开得就别提多妙相咧，内监们争着买去玩，所以小罗子大得其利，咱去搅他下子很不为过。”众人道：“妙妙，反正咱这里有位不动坛的老和尚，还怕误了差事不成？”说着一拍元惺肩头道：“老元呐，你若口渴时，俺们给你端碗茶来，等下了值，咱们是广德楼的请儿，你看如何呢？”
元惺一哼之间，众人已嘻嘻哈哈，直奔如意馆而去。原来这如意馆是供奉御画之所，其中供事都是写生妙手。因清代皇帝都好游心艺苑，特设此馆，以娱宸衷。那馆便在乾清门左边，相距甚近，馆长罗小峰和这班侍卫们甚是厮熟，所以大家又去起腻。这一来不打紧，倒作成了元惺独力救驾的功劳，居然可与汉朝忠臣金日殚名垂不朽咧。
且说元惺见众人去后，依然危坐愈恭。正当日长如年，困人天气，薰风吹处，元惺稍为疲倦起来。刚似乎两眼一合，只觉耳边有人促呼道：“起起，捉捉捉！”元惺惊醒，纵身跳起：方举目四望之间，便听得如意馆中“砰啪噗哧”一阵跌撞，接着有人乱叫乱骂，复有人极力大叫道：“有刺客咧！”这一声不打紧，元惺不遑他顾，先拔腰刀，叫声苦，不知高低，百忙里却是空鞘子。原来他入值时，经过闹市，却被个不开眼的扒儿手给偷去咧。
当时元惺急怔之间，便见一个凶神似的大汉，手挺短刀，业已火杂杂抢进宫门，这时门内小监等都吓得呆在那里。说时迟，那时快，那大汉一个简步，业已窜到门阈之下。于是元惺大呼，赤手扑去，先给他羝羊触角，“嘣哧”一头便撞向那汉后脊。那汉冷不防，向前一扑，右手中那把短刀正戳入门框木缝中，“喀嚓”一声，一下子夹牢。急忙力拔之间，背后元惺早已双张铁臂，拦腰便抱。那汉子赶忙一闪，手已离刀，也只得赤手应敌。
那知元惺耸跃本领虽差些儿，却有力如虎，两人这一手搏真个是拳脚如雨，死追蛮打。三晃两晃，那汉子一拳堪来，却被元惺接住手腕，两人趁势一撕扭，业已搅作一团，“吭哧”声一齐跌倒。元惺力大，方要翻上身子来个骑虎势，力扼敌项，只听身旁大叫道：“晤呀，好混账王八羔子，真个要造反咧！”声绝处，一棍飞到，正砟在那大汉脚骨上，他更不客气，老实实抽回大棍，又是一连几捣，这才捣得大汉颓然什地。元惺就势几拳，只打得那大汉口鼻流血，便忙忙捆缚定。
一看那耍大棍的却是罗小峰，两人未及交语，众侍卫随即赶到。元惺一眼望见那个哈侍御偏额上一处刀伤，长血直流。原来哈侍御等方到如意馆，恰值那大汉提刀闯入，张皇四顾道：“乾清宫在那里呀？”大家见他持刀，更搭着神色有异，哈侍御喊一声，当头便捉。那汉刀光起处，刺伤哈侍御，急忙跑出。那罗小峰情急之下，便拾了根顶门木棍，随后赶来，恰是元惺摔倒那大汉的当儿。
当时大家捉住那汉，反倒相顾失色，情知这档子事关系行刺，非同小可。正没作理会处，只见哈侍御细看那大汉，失惊道：“噫，你不是御厨中厨夫霍德么？你竟敢作此逆事，这其间定有缘故。”霍德冷笑道：“什么缘故？你是什么东西，配来问俺么！老子有话，自有讲处哩！”这一闹不打紧，顿时满朝大扰，早有该管的人先将霍德带交刑部，当即有当值大臣奏闻嘉庆，于是厨夫霍德行刺宫闱一段事，顷刻间哄动京师。
大家听了，纷纷议论，那机警官员们，早猜到是和坤的逆谋，这般血海关系的勾当，谁敢去多嘴呀？只惊得个和珅魂飞魄散，百忙中一切不顾，先弄了点鹤顶红藏在身上，准备着事儿一发作，立刻吞入肚。终日在府中唉声叹气，起坐不安。众姬妾等见相爷不欢喜，只得尽力子浓妆艳抹，争妍取媚。
那知这老奸对酒增愁，看花转闷，只每日独坐藏珠楼中，书空咄咄。过得两天，却闻得刑部中将霍德以疯人定案，牵赴菜市口吃了一刀，和珅这才强打精神，放下心来。每逢进见，却也窥觇不出皇上意旨。这时川、楚、陕白教之乱正闹得十分起劲，于是和珅便想起拥兵自重之策，请自出督师，以平教乱。嘉庆笑道；“卿是两朝元辅，国家重臣，调燮阴阳，以臻郅治之隆，方见卿家的相业。扫平小丑，自有一将之任，何足劳卿家呢？”和珅听了，只得闭了佞口。
从此嘉庆时时召见他，或谈论治道，或从容赐宴，更兼温渝频颁，赐予稠叠，闹得个和珅竟自模模糊糊，也不知是福是祸。这日正在深思自叹，对镜徘徊，在大厅廊檐下踱来踱去，只听“哒哒哒”草鞋声动。和珅望去，却是个山野道人，竹笠棕拂，飘然而至。仔细一看，不由惊喜趋下，把臂道：“汪道友你从那里来呀？数十年中俺竟没寻着你哩。”
那道人笑道：“相：公不寻俺，时会一到，俺自来寻你哩。相公可还记得四十年前，咱们在城南刘相公庙雪夜煨芋，抵足深谈，俺一番期许相公的话么？现宰官身，正好度人，何况相公握衡平之枢，居造福之位，一念之善，四海蒙麻，阴骘善果，何等广大！可惜相公富贵薰心，大造其孽，贪一瞬之荣华，随历劫之业报，眼睁睁钟废漏歇。你还寻俺作甚？便是佛也救不得你了。”说罢，举拂一挥，声如霹雳。
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