且说郝振衰见贺、毛两人，一个是油腔滑调，一个是腐气酸风，脸子上都挂些悻悻之色，不由笑道：“贺兄只谈势宦，不免近俗；毛先生苦口论文，又未免雅得过火。今俺有个折衷办法，来个雅俗共赏何如？”说罢，向廊下干仆一使眼色。乌林阿方饮得两杯酒，但见毛敬思置杯于案，就要拔脚，振寰忙拉他就座之间，红烛光中，早见个盈盈美妇当筵拜倒，只是寻常结束，却轻倩异常。乌林阿拭目大喜的当几，振寰笑道：“这个吴娘子好一手飞丸跃剑的绝技，今烦他侑酒献技，不是雅俗共赏么？”
于是吴娘子站起来，道个万福，含笑把盏，将个乌林阿只引得目不转睛。略问数语，吴娘子莺声呖呖，对答如流，乌林阿大悦，只笑吟吟地向振寰伸大拇指头。这时贺某早已睁大眼睛乱噪道：“妙妙，快些娇娇地唱个曲儿，洗洗大家的耳朵。”敬思道：“岂有此理！钦使在座，应该召府学秀才来，恭诵两篇《诗经》，还不失雅乐之意，岂可令妇人唱曲儿呢？”说罢，花白小胡儿一撅，竟不去再瞅贺某。恰好贺某正是个半吊子性儿，顿时也便粗脖子红脸。
乌林阿方在大扫其兴，吴娘子一瞅两人，却笑道：“婢子整年价流转江湖，学得些小戏法儿，今毛老爷不爱听曲儿，俺且弄回戏法吧。”于是向东呼了一口气，樱唇略动，似乎是念念有辞。便见毛、贺两人顿时一个呵欠，敬思肃然离座，直趋东壁下便座前，又是拱手儿，又是哈腰儿，仿佛和许多人揖让一般。少时一整面容，竟就高座，咯咯地嗽了一阵，便口讲手画，开起谈来。振寰等仔细一听，却是讲的《中府》“天命之谓性”一章书，真是一字字要嚼出浆汁。
两人正相视惊笑，忽闻一句京调导板高唱入云，真是婉转顿挫，的确是顶呱呱的程派。一看那贺某，正在西壁下撩袍端带地卖起台风儿，大唱“洪羊洞”八千岁探病一场。这当儿，厅内外大家惊笑，几乎哄堂，吴娘子连连摇手。须臾，毛、贺两人都有些声嘶力竭，吴娘子又嘟念数语，毛、贺两人方复常态，恹恹的趋就座席。贺某却笑道：“今天酒不曾用多，却疲倦得很。”
吴娘子目示振窦等不许声张，那一番娇倩模样，早将个乌林阿魂儿摄去，干是威仪尽失，早将钦使大架子抛在脑后，便伸大叫，和吴娘子拇战一回，连连举杯，恨不得将吴娘于抱坐膝头方是意思。亏得郝振衰顾些体统，便命吴娘子就厅外献飞丸跃剑之戏，果然神妙非常。这一耽延，业已更鼓三敲，乌林阿酒入欢肠，只鼓起色眼儿拍案叫绝。振寰识窍，便匆匆劝饮数杯，当即散席。乌林阿仗酒盖脸，竟携了吴娘子直入静室。
振寰高兴之下，回得府衙，款去冠带，方和纤云说笑乌林阿许多丑态，忽闻远远微起喧哗，须臾人声鼎沸，突听得西城门上一声号炮，火光腾起，照得半壁天都红。振寰大惊，方厉声唤人去探所以，便见两个仆人如飞跑入，大叫道：“主人快些躲避！如今城中教徒们业已开狱杀县，接近大教目王树风，现已分扑各官舍，大杀大抢，金都阃、县官儿都已被难咧！”振寰骇极，战抖抖作声不得。亏得两仆人略有胆儿，便拥了振寰和纤云从府园后门儿撞将出去，想暂就民家躲避。
这时全城大乱，杀喊如雷，一处处火势冲霄，照映得教徒们白衣如雪。振寰等方没命的撞出府衙后街，恰好一队逃难男女横冲过来，两仆人只喊得一声，业已裹入队中，一涌而去。这里振寰紧拉纤云，一路瞎撞，百忙中纤云的小鞋儿跑脱一只，碎石子一劙，小脚儿痛如刀刺，不由“噗嗒”声坐在就地，抱了脚放声大哭。
振寰见状，又急又痛，方猫着腰去拖扶他，只见火把一曜，有三四十个凶悍教徒，横着雪亮的钢刀，大呼而来。当头一人，正是那娇滴滴的吴娘子，一手仗剑，一手提着颗血淋淋的人头，振寰一望，“呵呀”一声一跤晕倒。及至醒来，业已被缚在自己府堂上，左右教徒刀剑如林，堂正面端坐两人，一个是大教目王树风，一个便是假扮吴娘子的夜叉婆恽三娘。当时振寰见状，没命的叩头乞饶。三娘喝道：“你这厮本当杀掉，如能归从俺教，便饶你一命，你如违拗，且教你看个榜样！”说罢，命左右掷过钦使乌林阿的首级。振寰只吓得伏俯在地，从此便陷身贼中。
这一番川中警闻，报到武昌，声势之凶，真个全鄂震动。田制军没法儿，只得一面价飞章告警，一面分饬本省绿营兵弁分头抵御，幸得红英等仓皇起事，只知各处里抢掠胡闹，并没有一定的进行计划，一时间还不至杀向省城。但是湖北各县大遭涂炭，柳方中又出了裹胁百姓的坏主意，俏俊女子自然充教众的玩物，精壮男子都强迫入伙，因此越聚越多。不想正在川鄂糜烂的当儿，陕西高天德也便揭竿而起，这一班教徒却用八卦分队，各占一字。
因陕西地面旧有一种八卦会，在会之众都晓拳棒等技，起初本用乡团之法保卫地面，后来却鱼龙混杂，一变而成八卦会众。及至白教大兴，这干人又一变面目，尽入白教。亏得教主高天德为人正气，还能镊服其众。天德虽一般是白教，却不尚邪法，专讲武功，因此陕西白教徒比川鄂硬实得多。至于高天德向来冷静，为何也趁势而起呢？这其间却有一段原故，倒合了“官逼民反”四字，想也是劫数当然，且待作者转笔述来。
且说天德自那年在金溪村结识冷田禄，并送乐冉北上后，依然的整理教务，熬打武功，没事时逍遥家居，倒也自由自在。但是他名气日盛，本地渭南县凡有什么慈善义举等事，未免都请他承首提倡，天德却任劳任怨，实事求是。那知一个人若要人人道好，是件办不到的事，天德既在人民方面落了好儿，那当地痞绅蠹役等自然是丛怨积恨。好在天德意气自负，也不以为意。
这时渭南县中有个教目，称沈名子谦，生得长躯伟貌，武功绝伦，为人慷慨好义，他上辈子历充本县捕头，到得子谦当差时，越发的很有声名。一日子谦带人办案，盗首被捉后，所带捕伙不消说是趁势打劫，将强盗家的箱笼什物乱抓乱抢。子谦见了，已然不是意思，但因捕家老总都是这样儿，为的是捕伙们得些油水，以后办起案来方才出力。当时子谦见他们抢得是分际咧，便摇手道：“凡事不可太过，便是为自己留地步。”
众人噪道：“可知老总一辈子的当捕头，没叫人家割剁了，便是为自己留地步哩。”子谦一听，不由悚然汗下。正这当儿，只见两个捕伙拖拉着强盗的妻女出来，披发跣足，甚是狼狈。子谦仔细一望，登时脊骨上“嗖”一声，冷气森森，手内正提着一把刀，“当哴哴”落在就地，舌儿吐出，急切间收不回去。原来那强盗老婆便是邻县著名捕头冯一套的女儿。
这冯捕头凶狠异常，无恶不作，平时价讹诈乡富，栽赃唆攀，自不必说。惟有他捉获强盗，先非刑拷供一番，那惨厉之状，简直的像个活阎罗。什么火烧战船咧，什么寒鸭浮水咧，还有吊猴压鸭诸名目。最惨的是“大登殿”，将犯人摆置在高椅上，似蹲似坐，只脚尖着椅，顶压重石，四面火烘，直弄得那犯人哀鸣如鬼，求死不得。诸般非刑共有十二样，因此得“冯一套”之号。当时子谦触目惊心，冷彻肺腑，胡乱带案销了差，顿时告退捕役之职，索性儿要去削发披缁。无奈家人亲友等死命拦阻，子谦没奈何，只觉一颗心没寄放处，便终日价佯佯狂狂，似染心疾。
这时陕中八卦会正在大兴，虽非教门，但会中宗旨义理，也灿然可观。可怜子谦求安顿身心，正如婴儿之求慈母，于是不管好歹，居然入会，从此整饬会务，不遗余力。不多两年，白教继起，高天德声望日隆。子谦欲觇其异，正想去造访攀谈，不想八卦会中因和某乡中聚众械斗，一场血战，杀伤三四条人命，头领凶手一气儿都溜之大吉。
这场事子谦本没与闻，那知有个小偷儿，名叫罗阿毛，当年在子谦父亲手中犯过案，这小子总算有骨头，及至从案中滚出来，便一气离掉本乡。过了十余年，居然舆马辉煌的衣锦还乡，成了个簇新新的乡绅。原来他自跑出后，便在某营中吃粮入伍，时气一来，颇积战功，竟挣了游击前程回来。当时罗阿毛缙绅自命，出入官府，本来人眼皮子是薄的，大家便眼欢似的捧敬他，再也没人肯说他偷鸡摸狗的老话儿咧。
一日阿毛舆马扬扬，拜客回头，正在街坊上走得一团风似的，恰好子谦从对面撞来，三不知一脚踏到舆前。舆前健仆举鞭大喝道：“瞎眼的死囚，难道望不见罗老爷过来么？”子谦定睛一看，却是阿毛，不由哈哈大笑道：“俺当是那位罗老爷，这位罗老爷却不是外人，俺家厅柱上的土都被他脊梁沾去，至今还有个大背印儿哩。”
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