当时两人白瞪一回，未后还是杜侃想起汤无畏十分能干，便道：“堂翁既不得主意，依俺看来，莫若您悄悄赴省，先和首县商量一下子，再作区处。便请他先探探府尊等的意旨，更为捷便。”知县道：“好，好，就请你老兄替俺辛苦一趟吧。”杜侃应诺，便连夜价将倪世通交付本县。次日杜侃一径赴省，面见汤无畏，一说所以，呈上搜得的书札。
无畏看罢那书，却笑道：“襄阳陈寡妇要不安生，本不是意外事。无奈咱本省田制军遇事含糊，耳根又软，这等掀天的大事，只凭一封书札，就怕他不敢轻惹白教。再者田制军又是不哼不哈的性儿，若禀过他，先将倪某解省研问，恐怕制军这里还没研问清爽，陈寡妇那里早已得知消息咧—一因白教中人各处都是，一解倪某，教中人没有不知的。倘陈寡妇趁势儿作起乱来，如何是好呢？俺看首府宫槐强干沉毅，遇事倒很有主张，俺想先将此事和他商量，设法儿先将陈寡妇擒获，然后再禀知制军，方为万全之策。再一面请制军移文川督，捉拿三槐。不瞒你说，这陈寡妇久已在俺意念之中，俺已假意入教，探知他许多虚实，并能得他信任。若设法儿先擒他，还不为难哩。你老兄便急速回去，和本县坚守倪某，静候消息吧。”于是杜侃匆匆回禀百寿。
这里汤无畏那敢稍延，便揣了那书札，见首府面陈一切。那首府宫槐惊道：“此事最好先办红英，给他个霹雳不及掩耳，然后再提倪某禀制军，方不致走漏风声。那么汤兄便向襄阳去一趟，和那里王太守相机办理罢。”无畏笑道：“王太守如能办事，那陈寡妇还不致大煽邪教哩。今卑职倒有一策捉获妖妇，只要府尊作主就是。”说罢和宫槐附耳良久。宫槐毅然道：“好，好，就这么办，便是将来制军责咱冒昧，也不打紧。”
于是无畏踅回县衙，一面价遣风燕去赚红英，一而价就县署跨院中铺陈一切，并悄悄征集美色优伶，听候传用。不两日，风燕踅回，呈上红英的回书。无畏大悦道：“妖妇来省，便算入俺彀中了。”因顾风燕道：“你可知那家酒店中有极醇的酒，快去买来。以为灌醉妖妇之用，方好下手擒拿。”风燕道：“主人若用此法，小人倒能配合一种软玉酒，此酒入口，清淡无比，其实酒力极强，发作起来，沉醉如泥，凭他有泼天本领，也易如缚豕。因小人往年为盗时，曾除一某乡恶霸，是从他家中得此秘方。”无畏喜道：“此酒酿起来，几日能熟呢？”风燕道：“顷刻可就，只须寻常洌酒入两样药末儿就是咧。”无畏大悦，便命风燕、白鹏在跨院准备一切。慢表。
且说红英和马胜联辔登程，因省垣重地，也自事事仔细，两人结束只如寻常旅客，又似农间夫妇去探亲一般：红英是钗荆裙布，跨一匹花斑小驷；马胜更来得俏皮，草笠芒鞋，短衣窄裤，马上带着行李包裹，一会儿跨马后随，一会儿牵马提鞭，只在红英马前后厮趁，便如王小赶脚一般。有时节没说强笑，只瞅了红英俏庞儿。及至落店，一切伺候更不消说。店人等只认作是两口儿，不消问得，便给他两人安置在一室，满口里“马爷”“娘子”的乱叫，乐得个丑鬼马胜浑身没有四两重。这其间许多风光，自不必说。
这日将近省城，两人就江沿茶肆中歇坐一霎。马胜笑道：“走的好快路，已然的要到咧！依俺意思，咱两个走上一年半载的才妙哩。”红英斜膘一眼道：“你嘴里再没正经！如今咱去会新教友，人家又是体面官府们，你那猴相儿须要检点才是。”马胜道：“就是吧，俺只闭了这张鸟嘴，学李逵扮哑道童如何？”正说着，江风吹处，浮云尽敛，早望见武昌省城，雉堞隐然，跨山临江，十分雄壮，果然是南北咽喉，自古用兵必争之地。
红英凭栏远眺，不由意气飞动，张开樱口，只管微笑点头，悄语道：“你看，不久这片所在便归咱掌握咧。”马胜听了，顿时一挤丑脸子，也悄笑道：“那么你便先派俺个武昌留守罢。”一言未尽，只听隔室中有人微笑道：“马爷若作留守，小人便去伺候。”两人失色之间，只见帘儿一**，转出一人，却是总教下的个小教目，见了红英等，垂手一站。红英诧异道：“你到此作甚？”
小教目道：“好叫教主得知，自教主登程后，柳爷只管放心不下，特派俺随路打探消息，以便早为回报，好大家放心。”红英笑道：“既如此，你便分头作事去吧，俺和马爷少时便进城咧。”小教目踅去。马胜唾道：“就是老柳惺惺事儿多，真是捧着卵儿过河，多此小心！咱教中不去寻人晦气，难道还有人寻咱晦气不成？”
两人出得茶肆，方上马走了不远，只见风燕匆匆迎来，当时下马声喏后，即便返辔前导。一行人进得城门，直奔县衙。那马胜初到省垣，两只贼眼只管不够使。三人踅过制军衙前，马胜偷瞧东西辕门内，缨弁如云，甚是威武。正直着眼儿东张西望，恰好今天城外某营中合操演炮，“轰隆隆”一声响，接着震天价一声呐喊。马胜大惊，拨回马，回头想跑，却被风燕拦住道：“今天是城外某营试操，便是这营官也是新入咱教的哩。”
马胜听了，方才坦然。一路上，一颗脑袋只管摇得如拨浪鼓一般，望得路人都悄语道：“这厮两只鸟眼就像个大强盗哩。”红英却扬扬然，都不理会。须臾到得县衙，由风燕引路，直入跨院。马胜一望，其中铺设得帘模床榻簇簇一新，大厅中桌椅字画没一件不讲究。这时风燕引两人先入一所静室，其中陈设越发精致。早有俊仆踅入，伺候盥漱。
风燕便道：“教主等且自歇息，俺家主人今天正去约集各位新入教的官府，大概晚上方能回头。”说罢，命俊仆端上精致茶食，即便一齐退出。这里红英等用过茶点，一看复室中越发齐楚，钿榻上锦衾角枕，灿然耀目；棐几上粉奁镜台，一概俱全，便似香闺绣阁一般。红英大悦，就镜前照照俏庞儿，却笑道：“汤无畏真个办事周到。”说着就榻上一歪身儿，就要歇息。
马胜偻着身儿凑到榻前道：“老汤虽然办事周到，可不知将俺老马安置在那里？怎的俺也陪你在这里住，才写意哩。”红英合着眼，唾了一口，不去理他。马胜信步踅向大厅，就木炕上也便盹睡一回。及至醒来，业已天光薄暮，只见华灯四彻，室中、院中点得一条烛龙一般。马胜方踅向静室和红英谈得数语，只听室外靴声踏踏，帘儿启处，踅入一人。
正是：凭空伸下拿云手，要灭白莲一炷香。
欲知后事何如，且听下回分解。
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