大脚顿时赶着烂腿道：“好哇，你这现世报！”烂腿忙道：“你不晓得，大家眼目如何不瞒瞒呢？”两人纷纭之间，小二早奋身奔入，一把拖住国安，竟自言语不得。顿足良久，然后挥泪道：“咱夫妇遭此诬陷，这便怎处？”国安道：“事已至此，只好暂耐。你在外边，顶要紧须探访主人情形。俟俺一朝出困，说不得只好将主母一切**纵胡为直禀主人，那时俺拚了性命也要驱除田禄之辈哩。”小二愤然道：“难道襄陪官府便没个持公道的？如县里只管含糊，俺便向府里递状如何？”
国安道：“你好没分晓。王立猷现方纵逞教徒，咱们诬枉岂能仲理？今不必自扰，且观动静，俺看官中将俺定甚罪名？俺所虑的，就是咱家主人。”两人只顾深谈。小二回头，只见荆篮儿置栅内，大脚夫妇却躲向一旁去咧。小二知他等恐妨自己谈话，便一面将饭食捧给国安，一面将大脚许多好意一说。国安听了，若有所思，便道：“你去探访主人，恐招那厮们的耳目，倒不如便托纪嫂儿更为妥当。”
小二道：“正是哩。你在许兄值管中，也算幸事。”国安沉吟道：“只恐他值管换人——然而这也是意中事。此间你不必常来，快些去吧。”正说着，大脚也便踅来。于是国安深致谢意，竟力促小二等出狱而去。那大脚踅回家，慨然以探访自任，从此供给国安，都托了许烂腿，他便不断地踅向陈宅左右不提。
且说红英诬陷国安之后，一时眼钉肉刺忽然都去，好不畅快。便一面命田禄买嘱袁三，就狱中害杀国安；一面和田禄、马胜等大肆**乐，更以余兴嬲戏陈敬。原来马胜自料闹不过田禄，这当儿业已蔫蔫郎当的软化咧。那知袁三这小子是凶猾之尤，且会吃长远食儿，暗忖道：“这种肥实买主是等闲遇不到的，俺一朝作翻国安，还弄甚鸟？俺且稳住买主，教他在俺手中常常滋润，给他个猫鼻上抹腥，自然干不着俺老袁哩。”
于是当初次在某茶肆和田禄交代当儿，他便欣然道：“俺的冷爷，您有什么不明白？俺这一行，若说一颗心不歪在胯骨上，连我也不信。只要您大手大把的，凡事好办。却有一件，咱作事莫急促，不露马脚方妙。这其中筋节儿俺是知道的，不然今天来个活跳跳的四犯，没得三天半便向外拖死狗，也透着不够公事呀。况且姓梁的硬头强脑，不是什么善岔儿，须得俺慢慢摆布。须先折睡他硬骨架：倔性子，然后饿得他塌了腔，弄得他眼腈发蓝，屁股怪的。这患病情节完备，报上堂去，直待四老爷并管狱二爷查验过，并胡乱经官医诊过病状，然后俺方可放手作事。您想这事儿急得来么？”
田禄道：“如此说，由你去办。”说着从怀内掏出五十金，道：“这点小意思你先收下，随后陆续再送。”袁三一见，顿时沉吟咂嘴，迟疑半晌，然后接过银包道：“冷爷既出手咧，俺为交朋友搭上一注。也须算着：您想，和狱伙计们都有点缀，稍一不到，定然出岔子。再如报病当儿，开销更大。如四老爷并衙中管狱二爷等，那一个不睁大眼睛张大口，单等这白花花的大东西？然而这时且不用提，只要您老明白下情，亏不了俺们便是咧。”于是两人别过。袁三这厮好不从容，便将五十金自入腰包。隔了两天，又启发了田禄数十金。好在红英挥金如土，并没注意。袁三大悦，以为国安竟是奇货可居，所以一任烂腿去服侍他，宽假他，并不过问。
转眼间半月有余，那袁三已陆续挤金三四百两。这时陈敬病势业已一息奄奄，宛转床褥。跨院中只一老汪。那红英脚步便稀稀的咧。陈敬自国安来侍病的时光，已有些觉察红英，如今红英更肆无忌惮，有时节田禄在座，两人便公然眉目传情，陈敬方恍然自己一向瞒在鼓里。于是日盼国安，真如望岁。红英只谎说国安仍去稽察分厂，却一面里催促田禄叫袁三下手行事，不想袁三只是吱唔。红英终是女人家；不谙世故，倒是田禄揣度着袁三用意，便寻着袁三，打开窗户说亮话，命他不出五日结果国安，一总儿贿赂他五百金。袁三欣然道：“就是吧。”当时两人别过。
且说国安屡得许烂腿悄报陈敬病重消息，这日方和许烂腿谈话闷坐，只见袁三横着眼踅来道：“梁主管，莫怪我说你是干锅爆豆，俺没造化想你的好处，如今却有人替你打点咧。没别的，请你高迁一步。”说着喊道：“老六这里来！”一言未尽，只听破锣似的猛应一声，便有个黑魆魆的汉子，生得鹰准鸮睛，从西排最后的囚房大叉步踅来。烂腿一见，不由暗暗叫苦。原来这汉子叫郎六，曾一脚踢坏他娘的胁肋，就是袁三的小舅子，两个人狼狈相倚，一般心狠。
郎六这小子平日价不在狱中，只偎在袁三家下胡混，并和他姊子不清不白。吃着一份小牢子的工食，专为袁三摆布人时去当刽子手。当时烂腿忙道：“这差事俺值管得好好的，不须换人吧。”袁三喝道：“你真个不觉照么？你看梁国安被你值管以来，倒保养得好膘头咧。有这样舒齐所在，你也值管俺两天！从此便不劳尊驾哩。”这时郎六业已拉定国安项索，狠狠一顿。不想国安挺然一扬脖，顿时牵得郎六向前一撞。
郎六骂道：“你这死囚！”手起处，向国安左颊便是两掌。国安方怒道：“你这厮！”袁三从后面早又“啪啪”两脚，一路推拥吆喝，三个人竟奔那西排最后囚房。望得个许烂腿只是发怔，又不敢便跟去瞅。逡巡之间，只闻国安厉声大骂，并袁三跳喊发威。便见郎六凶神也似奔出，就房外墙上摘下大拇指粗细的纽藤鞭，不容分说，一翻身抢入房。但听“唰唰唰”抽打声中，那国安骂声也便越发起劲。
烂腿顿足暗叹道：“这便怎好？”忙蝎蝎螫螫趁到那囚房外向里一望。只见袁三高坐在柙床旁凳儿上，连连喝打。国安已精赤脊背，被高吊在屋梁上。那郎六藤鞭正抽得呼呼风响。这时国安业已皮绽血流，却咬定牙关，一语不发。袁三喝道：“今且教你尝个甜头儿，以后有你受用的哩。”于是命郎六住打。那蹲柱旁一切设备早已停当，是臭烘烘一桶大粪，距蹲柱一尺来远。两人一齐动手，由梁上解下国安，便就索儿牵就蹲柱。
他们是练就的手法儿，只一瞬之间，便将国安系牢在柱。那姿势儿非蹲非坐，只脚尖稍为着地，脖儿扬着，腰儿哈着，两腿拳着，简直的一段身体弄成三道弯天地神圣。更难受的，便是那只屎桶正对鼻头，热腾腾木樨香薰得人几乎气闭，其名叫作“猿猴献果”。正这当儿，袁三忽张见烂腿，便喝道：“这里没你的事咧，快些躲开！”烂腿陪笑走进，道：“俺是请老总示下，东排囚房接收什么人呢？”说着向国安一使眼色。
袁三骂道：“快闭了你那鸟嘴，干你的去！”因吩咐郎六道：“这厮是根扎手刺，你须小心在意。”说着腆起大肚皮昂然而出。烂腿直跟到狱门外，袁三道：“接收甚人且不忙，你且等俺分派罢。”原来烂腿明知没人接收得，他这是搭说话，探探袁三口气，是否还容他在狱，以便设法维持国安。当时烂腿听袁三说罢，心下稍安。先就同伙中一探问移换囚房的情节，尽知田禄、红英一番秘谋，不由吓得一身冷汗。暗想道：这节事须瞒不得小二。快去知会他，大家想主意。实出无奈，先叫他向府里去递冤状，也是缓兵一法。于是一面沉吟，一面撒脚便跑。刚转出照壁后，只见一人飞步跑来，不容分说，拖住烂腿便走。
正是：莫笑脚下并匆匆，须知各怀心腹事。
欲知后事如何，且听下回分解。
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