且说烂腿方转过县前照壁，却被大脚一把拖住，直奔向僻静之所。烂腿道：“了不得！这便怎好？”大脚道：“咳咳，真个糟咧！偏偏他又……”于是两口儿一齐鼓眼，不约而同地都忙问道：“难道这档子事你都知道了么？”烂腿急道：“什么呀？”大脚也道：“俺又知得什么呢？俺是跑来告诉你一段事。”烂腿跺脚道：“巧咧，俺叉何尝不有事要说给他们哩。”两人这彼此一顶板，再也弄不清爽。末后还是烂腿头脑略清，便道：“先说你的。”大脚道：“俺这两天腿都跑烂……”
烂腿随口道：“放你妈的屁！你说脚跑大我还信些。”大脚也不理他，接着说道：“只探访得陈二官人那病势日重一日，陈宅旧仆一概撵掉。那陈二娘娘和田禄等；成日价在演武院中厮混。今天早晨，俺又向陈宅大门前，只见新丧榜牌业已摆将出来。”烂腿惊道：“如此说陈二官是死掉咧？呵呀，俺的梁大叔！”大脚道：“说来也可叹，陈二官至死还不知梁大叔被陷在狱，只当他又出外稽察。二官临死当儿已皮包骨头，活鬼一般。那二娘娘禁止人入视，竟连老汪也撵出来。那二官挣命了一日夜，长号国安，声音喑哑。后来忽然无声，二娘娘方领人进去一看，那二官已翻跌在榻下，光着身儿，死掉多时咧。”说着咬牙道：“你说二娘这烂污贷不欠敲么！”
烂腿猛然道：“这段事梁奶奶想巳知得咧？”大脚拍手道：“你还不晓得哩，他如今已病了两三日，只是昏昏沉沉，有时呓语，有时清醒，似乎是气郁过甚。所以陈二官的死信，俺还没说给他。你看这死信可以告知梁大叔么？”烂腿听了，顿时一阵挠头搔屁股，没作理会处。大脚只当他是因小二病倒，心下发烦。便道：“你快别大气，人家便是病在咱家，也未见得便吃嚼你一辈子哩！并且人家自到咱家，也没袖手吃现成茶饭，不是揽点针黹作，便帮为磨铁器。便是供给梁大叔，你当都我的钱钞么？你百不想想，你又没钱，我又不曾抓干孤老，隔个三两天俺便给你几串钱，准备梁大叔的饭食，都是梁奶奶所得的工资哩。人家还惟恐久住不便，巴巴自在菜园房儿内居住。你如何便这等嘴脸！”
烂腿搓手道：“你胡吵的是什么！如今你听我说。”于是将国安方在危急情形，一一述出。大脚不听犹可，一听此话，顿时噪道：“这还了得！我看事已至此，陈二的死信还瞒梁大叔夫妇作甚！索性一古脑儿都告知他们，梁大叔也好自作准备，梁奶奶便急速去告府状。不然郎六那断恐就要下手哩！”烂腿忙道：“悄没声的！就下手还不至于，他总须摆布得人不差什么，先呈病状。惟今之计，俺先去望望梁奶奶再作道理。”于是两口儿一气奔到家。
只见小二困卧在园室中，正在寒热交作。张目一看烂腿夫妇，竟不大认得，依然沉睡。烂腿便道：“看光景是气愤郁结，阴阳相抟，你快些请医来调治好他再说别的。”说罢，和大脚来至自家屋内。只见壁上挂着柄亮晶晶短刀，二尺来长，十分锋利。又有一柄精致匕首置在案头。烂腿信手拈起匕首把玩，只见钢口绝好，是新出冶的，便道：“如今梁奶奶患病，你还有暇作磨工么？”大脚道：“这不是铁坊里的，这是人家梁奶奶未病之先，忽的看那铁叉，只管沉吟，便叫俺将那叉拿到铁坊中，锻打了这两把刀。”
烂腿随口道：“他用刀作甚？”说着摘下短刀。猛地心中一动，便道：“这刀儿俺且带去，倘郎六那厮早晚间发作起来，俺便攮他几刀子，给他个撒腿一跑，找俺叔子去。”大脚道：“正是，正是。这种没天理的鸟所在，也不是人住的咧。”你看这一对浑楞儿这副侠情热恋，也就少有。古人说得好：交道在屠沽。又道是惟有屠沽解报恩。可见市井厮养中尽多壮士哩。
当时烂腿心挂国安，便藏好短刀，跑回狱中。先向自家值房中藏好那刀，瞅空儿遥望国安，又已被人家摆布到小站笼里，将脖儿拉得挺长。囚房外有两个郎六的心腹伙计，正在那里装模作样。这时天色业已傍晚，四下一瞅，却不见郎六。烂腿不由心下怙惙，暗道：“难道他今天便去报病状么？这事儿真要急促。”逡巡间，踅近萧王祠。只见许多小牢子正围着郎六，在祠外敞棚儿下大说大笑。
一人道：“咱这些时，口内几乎淡出鸟来。今晚咱大家给郎爷贺喜，明天又是萧王爷的生日，照例的晚半天便放假，大吃大喝。这两场酒，咱总须喝他娘的。”郎六听了，合着两只凶眼，一面捶着胯骨道：“算了吧，这姓梁的真是茅厕石头，又臭又硬，呕得人火杂杂一肚子气，没得高兴饮酒咧。并且这等鸟差算什么喜呀！”一人笑道：“你看郎爷，真会闹这股子劲儿，真沉的住气。这差事不消说，袁爷分给您彩儿，损死了也得二百两头。白花花四支整宝人了腰包，他还说算什么喜呢。”
又一人道：“郎爷放心，俺们今晚是诚心致贺，并不是绕弯想吃嚼您。您和袁爷简直说是一个人儿。”说着向大家一挤眼，正色道：“俺这话不差吧？只要您在袁爷跟前多照顾俺们两句话，便什么情分都有咧，何在乎这场酒，只管客气呢？”郎六笑道：“既如此，俺便领情。”先发话的那人大笑道：“还是你会投郎爷的心缝儿，三言两语，郎爷那颗心便扑嗒声放下来咧。”众人乱笑道：“好尖嘴子，这便该单罚你一席酒才是。难道郎爷便这等小气，真成了四方脑袋但钻钱眼咧？”
烂腿听了，且喜有机会可报告国安一切，便悄悄回到自己值房，静候消息。约摸有一更多天，早听得郎六和大家在那敞棚下欢呼畅饮。烂腿不敢怠慢，刚悄悄踅出值房。事有凑巧，恰好一个伙计拖了郎六那两个心腹，嘻天哈地地走来。伙计道：“那死囚既上柙床，还怕跑掉不成？你不去吃喝，可是憨哩。郎爷少时酒足后，趁着高兴，一定向文庙后睡自在觉去。你还怕担不是么？”
原来袁三家下使住在文庙后，距狱甚近，为的是往来捷便。当时烂腿赶忙向回里一缩，三个人已牵扯而过。烂腿暗喜天与其便，忙奔至国安囚房前，仔细一望，又是一怔。只见牢中小使儿叫淘气的，正坐在门首，撅着嘴自家抱怨道：“俺连偷个果儿吃的命都没有，方想趁他们大吃大喝，瞅空儿去抹抹嘴头，便又将人安在这里。”烂腿趁势道：“真也叫人气不平，你一个孩子价，苦哈哈的，他们连这点体谅都没有。你只管尽力子去偷吃，俺替你看守如何？”淘气一听，顿时长起精神，跳起来道：“敢是好哩！好许爷，等俺回来你再走哇。”烂腿道：“就是吧。”一语方罢，淘气已跑出老远。这时更听得敞棚内轰饮如潮。
于是烂腿连忙进棚，先剔亮壁上油灯。从惨暗暗光中，早望见国安直挺挺被收卧在柙**，遍体伤痕，甚是可惨。一睁眼望见烂腿，不由耸然，却是言语不得。原来他嘴内还堵着塞口。烂腿这当儿左顾右盼，心头满跳。先将他嘴内塞口掏出，急说道：“如今梁大叔先莫吃惊。俺探得两个消息，甚是不妙，怎么办呢？”于是急匆匆将陈敬已死，并红英、田禄秘谋一说。国安猛闻，气痛交并，顷刻颜色大变，长呼一口气道：“呵呀，俺的主人，兀的不痛煞国安！”
烂腿忙战抖抖掩住他嘴道：“如今大叔性命要紧。且趁这班狗男女去吃酒，等俺放掉您，大家跑他娘的！”说着东张西望，便想寻石头来砸柙锁。国安略一沉吟，明炯炯虎目乱转，愤然道：“不须如此，俺何苦又累及你？只要有机会，俺自能脱此牢笼，你且看俺饶过那个！”烂腿一听，猛然想起国安原来是个虎也似的汉子，便道：“如今却巧咧，只明日便是萧王的生日，他们照例得放假吃酒，便俟明晚看机会行事如何？”
国安方道得一个“好”字，便听门外咕冬冬有人跑来。烂腿忙给国安堵上塞口。刚一脚踏出门外，那淘气已笑吟吟兜了许多果饼跑到，便道：“好许爷，真亏你作成俺。他们预备的中饭，瞅个冷子都被俺摸来咧。你老不得一个儿么？”烂腿道：“俺不吃咧。”于是踅回值房，一面盘算明天怎的行事，一面又顷听国安动静。亏得郎六吃得醉醺醺，搂他姊子去困觉，当夜国安得以安然。
次日烂腿爬起，先就狱墙端详良久。只见高耸耸上插荆棘，更没有着手之处。暗想梁国安虽有超群本领，这等高墙恐怕要费手脚。正在思付，只见两个掏拉圾的街工携着掏具走来。一人道：“你也爽利点，拉个主顾。”那一人道：“毛老八，你真想不开！俗语说：官工慢慢磨。你便一家伙给他掏清爽，他不会给双份工钱的。”烂腿向前一问，却是因今天萧王生日，狱内洁除，并掏漉墙下通外的大阴沟。原来这阴沟向里口儿平日价用石块砌牢，只留碗大一孔以备泄水，惟有掏漉时，方才掀动砌石。
烂腿心中一动，暗想这倒也是个机会，却不知今天能否毕工。于是跟街工到那里。只见毛老八楞头楞脑，顷刻价动起手来。那一人便唾道：“难道你吃了硬窝窝头怕存食么？咱且歇一霎打甚紧，今天不完还有明天，明天不完还有后天哩。”说着赌气子放下掏具，一屁股坐在地下，由怀内掏出根短烟筒，敲火便吸。烂腿趁势走进，便和他东拉西扯。不多时，那毛老八将掏具一丢，也嘻了嘴凑过来。
于是烂腿一面变着方儿耽延他们，一面端详那阴沟出路。直至将午，街工方启起砌石。烂腿看光景今天定不能毕工，暗暗心喜，便一径地意向家。看那小二病势，依然昏沉。大脚问知国安准备越狱情形，拍手道：“好好！如今除此，也无别法。但是你作手脚也须小心，倘被人看出破绽，须不是耍处。约摸三四更左右，梁大叔可到咱家。俺且静听消息吧。”
于是烂腿匆匆跑回狱，便见众伙计业已割肉打酒地乱作一处。袁三和郎六都换了簇簇新的衣服，在萧王祠前晃来摆去。祠前香烛祭品都停当，是少颜落色的一对磕头丫，七长八短的一束香，中间一方掀皮露骨的瘟猪肉，左配一只只五痨七伤的瘦母鸡，右配一尾屈脊撇肚的干盐鱼。还有两根大牢棍，扎着裹脚似的红布条，分靠在案神以前。据说这两根牢棍很关乎大牢头的一年利市。
这时合狱各色人等，不多时都陆续四集。用竿儿挑起一挂短爆竹，倚在祠前槐树上。烂腿知要行礼咧，便赶忙掺入众中。袁三斜睇日影道：“这当儿四老爷没来，定是事忙，不来行礼。”正说着，请四老爷的人跑回来道：“四老爷没空来，袁老总便行礼吧。”于是袁三率众叩头毕，爆竹砰訇，闹了一阵。只见更夫杂使人等，拿出了喝夜的怪嗓子，向袁三似乎贺祝，又似声诺，顿时七手八脚，将祭品等物撤去。原来这项东西例归他们享用，至于大小牢头等，这天吃酒，端的是肉山酒海哩。
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