且说国安正在逡巡，只见红英瞟定田禄笑道：“左右你是暗地里的主儿哩，随你那里住都使得。只是马胜狗也似的人，你何必介介于他呢？”田禄笑道：“俺只看不上他那张丑脸子。”红英笑唾道：“别说没要紧，我且问你，你说你从甚么朱烈处得的秘药，真个比俺藏的药儿还有趣么？俺那药儿却给你姐丈用了不少，那痨病鬼不死不活，也是件讨厌的事。”
田禄笑道：“依我看来，姐丈既病势如此，简直是活受罪咧。倒不如用俺那药叫他生生快活煞倒也不错，然后你我……。”国安听至此，正气愤愤没作理会里，恰好红英耳聪，微闻响动，竟喝问起来。于是国安不敢逗留，便缘廊柱跃升室顶。刚翻落后院，不想却遇马胜。虽在星光下望不清面目，却是马胜身段是瞒不过国安的，所以趁怒气直追出墙外。
当时国安向小二慨然道：“今主母和田禄有必死主人之心，俺无论怎样不能再离主人。即便受扑责叱辱，且自由他。从明日起，俺便在主人跨院侍候，或能使主人稍便摄养，亦未可知。”小二毅然道：“正是哩，俺自盘陀山蒙主人恩养提携，倘主人遭嬲戏而死，你看我放过那个！”夫妇说罢，相视慷慨，当时草草安歇。次口国安去见红英，不消说大遭呵斥。国安道：“稽察分行，亦不须常年驻外。今俺主人病重，难道不许国安亲来侍候么？”红英听了，一时间也没的说，便很恨且赴道院。
这里国安先见了旧仆人等，只见大家都一个个垂头搭脑，一见国安，就仿佛得了主心骨儿一般，不待国安开口，便七嘴八舌地将近日红英许多**纵无状之事一说。正这当儿，只见柳升高兴兴携了卧具踅来，一见国安，颔首道：“俺到跨院中安置好，少时再谈罢。”原来红英心眼快，料得国安是来讨厌，所以他却先遣柳升。当时国安问知所以，大怒道：“侍候主人不劳你来。”
柳升道：“这话奇哩。这叫作上命差遣，概不由己。难道是俺巴结差使不成！”说罢冷笑而过。国安大怒，从他背后夹领一把，手势一翻，已将柳升抡跌在地。便喝道：“那个许你去侍候主人？主人那里，自有俺哩。你便将此话去回主母，杀别有俺国安担承，干你鸟事？”柳升坐地哭喊道：“俺怕你么？咱们见主母说理去。”国安怒甚，抢去便是两脚，踢得柳升且滚且喊。亏得大家拢上，连忙劝开。柳升只得拾起卧具，哭骂踅去。这里大家一挤眼，骂道：“这厮今天可撅了尖咧，少不得在主母跟前又架弄是非。”
国安沉吟一回，便奔跨院。恰好那老汪方龇牙咧嘴地在廊下倾痰盂儿，国安近前一看，只见痰中血丝儿十分鲜艳。国安心下正在难受，只听陈敬在室中似乎呓语道：“娘子，你且容俺歇息一霎儿。”少时又模糊叹道：“如今只有梁国安夫妇是旧人儿，他们竟不来望望我。”说着喘息有声，又似睡去。于是老汪向国安摇手道；“主人就是这样儿咧，没日没夜，忽困忽醒。每日只咂点稀粥儿。只要喘献起来，那虚汗便劈头盖脸。”
国安听了，不暇答语，便轻步意入室中。只见陈敬正倚枕半卧，双眼蒙昽，面颊已枯瘦得猴儿一般。却是褥角下还微露一只大红睡鞋儿，甚是瘦小。国安想到红英和田禄一番秘语，不由暗暗切齿。正逡巡踅近榻前，恰好陈敬惊醒，猛见国安，似乎惊喜异常，刚要坐起说话，忽地一阵喘嗽，将瘦脸涨得红布一般，脑门上汗珠直有黄豆大小，却一面向国安伸手乱招。国安连忙趋近，不暇言语，先给陈敬拯背。
好容易止住喘嗽，陈敬嘶声道：“你来得正好，想是你主母唤你来罢？”国安含糊答应着，便道：“小人出外这些时，不想主人病到这般光景。如今一切不说，先须静养。小人便在这院中永侍主人了。”陈敬叹道：“俺何尝不想静养？只是你主母偏弄些琐屑家事来向俺唠叨商量。其实呢，他凡事都自作主张。即如你昨天来禀，俺甚愿你踅回，你主母却不甚理会。如今你来甚好，且先给俺挡阻闲杂人如马胜等，俺不知怎的，见他等就长气——莫非是病势不吉，性气改常么？”说着捶床太息道：“俺如今后悔已迟，假如俺早听你父亲谏劝，远着这般人，岂不好呢！”
国安听了，究不便指说红英，只得含糊说道：“主人此后留意，无论是什么至亲一体的人，只要他变着方儿逢合主人心意为乐，此人便不怀好意哩。”陈敬听了，居然有些觉得，因唤道：“老汪呢？”恰好老汪出院提温水去咧。
陈敬见院中无人，方悄说道：“国安，你看俺病势如此，有甚心情纵欲为乐？无奈汝主母……咳，便是你主母近来性情，俺也颇有觉察。白日里偶来望我，很冷冷地说几句无关痛痒的话，俺服甚药饼他也不理会；坐得稍久，便提教务中事，吵得人心烦神昏。若夜里来宿此院，便又是一番光景。国安你在俺家长大，俺也不避于你。简直说，你主母通宵嬲人。这还不算，独有一件更稀奇，俺看他和马胜眉梢眼角间总透着不仿佛，倘真个作出暧味事，此后俺家怎生……”说着语气愤促，又是一阵喘嗽。
国安听了这句答辞，好不为难；若直陈红英**恶，恐陈敬顿时气煞，若要不说，又如骨鲠在喉。沉吟一会，只得含糊道：“主人暂宽心养病，以后国安白当设法逐去马胜等一班人。”正说着，恰好老汪踅进。于是国安掩住话，只报告了几句在外稽察情形，恐陈敬劳神，便退出来。从自己家下取了卧具，当日便进跨院侍候一切。这且慢表。
且说马胜昨夜和柳方中踅回道院，方中笑道：“马兄，你怎么也钻到宅后院去咧。你看俺便识风头，小冷子这当儿当时当道，咱挤得上台盘去么？俺咋晚将小冷子恭维得欢欢喜喜，却瞅空儿和香雪那妮子鼓捣一阵。莫非你还偷入内院瞧把戏去来么？却怎的又夹上个梁国安呢？他又几时忽然跑回家呢？奇怪极咧！”马胜一扬丑脸道：“国安俺倒不在意，俺就不服气小冷子。”
这时方中忽然攒眉沉思良久，自语道：“俺看国安来意不善，咱大家倒须在意。至于冷田禄，你却千万须自量，切不可去拨撩他，自讨没趣。一来他是教主心尖儿，亲热热的小表弟子，二来你长相儿，本领儿，那一桩及得人家？只求他不来寻你的晦气，便是万幸咧。马兄，我劝你煞煞火儿，索性学俺老柳去巴结人，好得多哩。”
马胜一听，那股醋火儿直冒得丈把高，若非深夜在道院，险些儿气得怪叫起来。方中见状，却暗暗得意，又忙摆手道：“好马兄，你务必俯纳鄙言。你我之间，俺能不关照你么？便以本领而论，你如何敌得冷……哈哈，不必说咧。”原来方中狡黠之至，他早存了个坐山观虎斗之意，所以拿话激动马胜。一席话不打紧，马胜准备挨痛打不题。
次日马胜方在道院中闷坐，只见红英怏快踅来。他以为一夜工夫，红英已然变态，因恰值左右无人，便沉着脸儿道：“教主大喜呀，俺前些时闻得田舅爷要来投奔，人家正根正蔓的还没到，旁不相干的表老爷却先到咧。又那等的英雄，又那等的漂亮，可见教务当兴，群英聚会，像俺这饭桶的人，自然提不到话下咧。没别的，俺只好告退咧，”说着大鼻孔一掀，好不难看。
红英情知他醋溜溜的，因笑道：“看你这样儿，还有些不舒齐哩！你晓得什么？俺因国安擅自转来所以长气，你无端拉这小脸子作甚？再者冷田禄来不来，干你甚事？是吃你，是穿你，是挤了你的位子咧？说呀！你怎的又没话咧？”说罢，格格一笑道：“你看人家柳方中，怎不似你鸡肠鸽肚的呢？此后有机会，俺还要指挥万众，难道都容人来干涉么？”说着眉梢一挑，颇为凛然。
正这当儿，方中踅进，向马胜一使眼色，向红英说几句闲话，便笑道：“顷下教中头目等闻冷兄到来，好不高兴，已订在明日就道院跨所中给冷兄置酒接风。一来大家款洽一番，二来都想瞻望丰采，并闻武功的绪论。教主不知，刻下咱们教中业已将冷兄平苗怎的英雄，当一部书似的讲说咧。”说着哈着腰儿，向红英微微而笑。马胜听了却一扭脸，哼了一声。方中刚要又开谈，只见柳升泪****踅进，见了红英便述国安挡打他一段事。
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