半生沉吟道：“你看这营寨，扎得四面拱卫，呼吸一气，甚是得法，额某能用兵，于此可见。要去斫营，怕不易人哩。”乌苏拉愤然道：“你莫长他人威风，等我去搅他个稀糊脑儿烂！便是明天交锋对阵，敌人锐气，也减却好些哩。”正在指点，那一片残阳，已淡淡的西矬下去。于是两人回寨，先吩咐各头目加意警备。夜交二鼓，乌苏拉全身结束，穿一套纯青短铠，腰佩双剑，笑吟吟向半生道：“你但看号火飞起，便是俺已得手，且准备庆功酒，大家痛饮何如？”
半生见他兴致冲冲，不便拦阻，便道：“此一去却须仔细，如喊斫当儿，敌人坚卧不动，便须急退，切不可贪功败事。”乌苏拉笑道：“好碎嘴儿！难道俺是小孩儿，便没深没浅么？难为石姑姑，怎么和你混来。”说罢趋出，领了大队健苗，昏黑中悄悄而去。这里半生甚是怙惙，只得一面巡视寨众，一面徘徊探望火号。那知等了一个更次，通没消息，却隐隐听敌营前呐喊少时便静，须臾一声喊，更加利害，却如春潮般，起的快，落的也急。
半生暗惊道：“不成功咧！这定是主将镇定，仓猝不惊。倘乌苏拉不知进退，或有失闪，如何是好？”想罢，急忙结束，吩咐寨前头目仔细看守，便领了一队苗卒，杀出关来。刚滔滔踅至半路，只见对面火燎一闪，一彪军如飞而至，当头一骑，正是乌苏拉。一见半生，大笑道：“那鸟经略果然是老手儿，俺那般左右冲斫，他只是不理，少时到寨细说罢。”于是合兵一处，匆匆踅转。乌苏拉先检点队卒，倒折损了百十来人。还有些被强弩火枪伤的，也次第呻吟颠将来，自有医药处扶去调理。
检点已毕，业已五更初报。半生便携乌苏拉同归卧帐，不由笑拍他肩道：“你看如何？俺说是敌营不易斫入，你偏要去，别的不打紧，倒耽搁咱许多好觉儿。”乌苏拉干笑道：“别提咧，俺明日定须杀他个快活。俺就不信他缩头不出。”说着揽住半生道：“俺就服你怎也有老牛拉车那股子稳当劲儿呢。”半生趁势和他并肩而坐，随手给他抿抿鬓角，还有点汗津津的。便道：“真个你费了力气咧。到底到敌营，是怎生光景呢？”
乌苏拉忸怩道：“俺到得那里，便分队为三，一声号齐齐进斫。只见护营兵士通似木人儿一般，眼看看杀到跟前，他寸步不移，竟有两人中枪而倒。顿时便有人趋补其位，一例的鸟枪排弩，竭力抵御。更奇的是喝号之外，绝不哗嚣，昏黑中也不出队纵击。相持良久，竟奈何他不得。于是俺又分一队去攻营后。不想那里越发严整，百忙中枪弩如雨，只不见一人乱走。所以俺喊斫两次，归根儿没法踹入。”
半生拍膝道：“你不晓得为将之道，端须镇静。古人说得好：‘疾雷起于前而不惊，泰山陨于侧而不视。’额某用兵如此，真正可虑。不知永绥那里，此刻是何光景？大约杨遇春，也不是什么善岔儿。俺急切间又不得去，怎样好呢？”乌苏拉嘴儿一撇，微笑道：“哟！又想起他来咧。难道石柳邓那里，和你不是一起儿事么，你怎的不念诵呢？”说着咬咬牙儿，恶狠狠一指，戳向半生。这当儿烛影光中，香鬟微亸，好一段旖旎风光。于是半生大笑，便和他携手登榻，解衣就枕。听听寨前后，兀自铃柝相应。
这时半生思潮起落，一会儿付度这里劲敌当前；一会儿思量永绥久攻不下，今杨遇春又领兵前往，不知三保等可能支持；一会儿又想起石柳邓处，既敌人长龄率兵赴战，如何不赶紧来报近日情形呢。一时间心如乱丝，竟闹的两眼怔怔，上视屋梁，虽娇滴滴美人在抱，竟忘却拨云撩雨。那知乌苏拉一寸芳心，也自有所思。第一思忖的，便是明日决胜，方显得自己能为，不但压倒石姑姑，更可趁此慑系住半生，以后事便为所欲为。安见女人家不能作皇帝呢？谁奈烦为大姚龙母臭男苗出憨力气！如此一想，不由兴致勃勃，暗笑道：“难道只许男皇帝有三宫六院任意快活？俺若得志，一般价选美男供奉。”想得痴迷迷，纤手轻舒，握住半生所以然所在，不由暗唾道：“好郎当货儿。”于是香躯徐偎，方要逞媚，只见半生尽管闭了眼，点头咂嘴。忽的将手探向他左乳道：“这里权当是龙母山。”
乌苏拉几乎失笑，便忍住看他捣鬼。半生果然踌躇半晌，又抚摸他右乳道：“此间即便当大姚山。呵呀！东西对峙，所以赤霞这里，真是扼要。”于是手势下引，竟向乌苏拉玉户一戳。嘟念道：“看来这关门，须闭牢理。”乌苏拉身儿一扭，失笑道：“你也不嫌个忌讳不吉利，咱两人若钻入这深沟，多早晚是出头之日呀。”
这时半生手儿又摸到他软绵绵小肚儿，随手将香脐一点，失口道：“不打紧的，咱若夺得雷门崖，便八下里都合式咧。乌苏拉唾道：“好晦气！你怎将高冈儿比向人家？可知从这夹撒沟儿攻上去，难的很哩！”半生听了，不由耸然。这当儿，当不得乌苏拉香温玉软，百媚横生，只轻颦浅笑之间，已招引得半生心神恍惚咧。于是便顾不得就人肚皮上指画形势，顿时抱定乌苏拉，同心合意，先大战一场赤霞关，然后偃旗息鼓，相抱睡去。
次晨起来，半生、乌苏拉先趋关前一望，只见额营前静静宕宕，鸦雀无声，只有数十巡兵，徙倚营前，十分暇逸，却是兵气沉沉，其象甚旺。半生沉吟道：“俺料敌人这当儿定取守势，只图牵缀住咱们，他好两处分攻。如若得手，然后集中于此，结言之便是他根本老营。你说是赶紧去挑战，倒也是要招儿。”乌苏拉道：“正是。惟今之计，须一面遗人赴龙母，请加派骁目前来助守，咱一面价赶紧破敌。额某在此站不牢，他分出去的两股兵马，自然须回顾本营。如此那大姚、龙母两处，都不打紧咧。”半生听了，连连点头。于是匆匆转，饱餐战饭，传令整队，准备赴敌不题。
且说额经略于中道分军去剿两山，便亲提大军，直抵雷门崖，相度形势，扎下大营，便匆匆和德楞太周巡一过。一望赤霞关，地处高耸，果然气概。两人驻马指画之间，却闻河声淙淙，近在左右。逡巡至营右，却见四五里外，有条长河，白浪汹汹，水势甚旺。额经略沉吟一回，便唤到土人一问。土人道：“此名星湫河，水虽清冽，却不可食。因此河发源于赤霞关山腹，有一深广之潭，便名为星湫潭。那里是虺蜮所积，草莽毒秽，所以此水蕴毒，入口便病。”经略道：“星湫潭地势怎样呢？”土人道：“险僻得紧！须由关左小道，爬攀上去，是轻易人迹不到的。”经略听了，沉吟点头，便记了土人名字，令他随军听用。
德楞太道：“河水既不可食，便须连夜多掘井，以备明天进战。”经略笑道：“虏已在吾目中，不须急战。军士多暇，正可慢慢掘井哩。难道原有之井，还不足供一两日应用么？”说罢，从容踅回，却忙拨数卒，去守河侧，如水势见落，便速报闻。德楞太不敢置问，却暗暗纳罕。当晚三鼓左右，方和经略筹画军事，忽闻营前杀喊连天，火杂杂竟要抢将进来。德楞太大怒，就要飞步趋出，
正是：将将不同将兵易，撼军还比撼山难。
欲知后事如何，且听下回分解。
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