且说吴半生猛听女苗呐喊，便如娇鸟和鸣，正在心头痒习习的，便见关卒接喊，拥出数十健苗，拥定两乘亮舆样儿的坐具，一齐伺候关前。这时乌苏拉业已翩然下马。半生赶忙也跳下道：“怎还劳乌峒主自来迎俺？俺久欲谒候，却因敝寨事繁，所以来迟。”乌苏拉格格笑道：“别是石姑姑牵住您罢！俺女人家当此重任，盼望您来区处一切，真急得人蚰蜒似的哩。”半生含笑谦逊，和乌苏拉步赴关前，众女苗都含笑呆望。这时坐具早已舁向前来。半生笑道：“不须此物，倒是步行舒适。”
乌苏拉道：“您倒和俺对劲儿，俺虽女人家，也不耐坐这物儿。”说着，和半生并肩而进。众女苗整队，将尾作首，即便先驱。这当儿半生香泽微闻，好不写意，便一路顾盼形势，略略询问。乌苏拉款款答语，却笑道：“俺空领许多人，都打成瞎疙疸，通弄不清怎样布置，今您一来，俺便似有了主心骨儿似的。况且探得额经略不久便到，所以俺十分着急，连遣人去请您。有一天忙得俺只觉肚胀，后来方悟是一天通没暇撒尿。您说不可怜么？今无论怎样，您须帮着俺干。倘过天您吵着走，俺却一百个不依哩。”说着咬定香唇，俊眼一睃。
半生陡觉心头奇快，便趁势携他手道：“俺岂不欲久在这里？但……”乌苏拉笑道：“但什么？”说着一掣手。半生那里肯放，反更捏得紧紧的。双双前进，须臾到大寨，就帐落坐，两下里各询两边情形。半生道：“不须忙，明日俺且同览地势，再作区处。”乌苏拉大悦，当日便大设酒馔，宴半生并犒随卒。大吹大擂，闹至晚方各安歇。
这夜半生不知怎的展转不寐，却不因兵事萦心，倒无端将石姑姑、乌苏拉两人比说起来。弄得无餍**心，摇摇无主。究竟石姑姑滋味半生是餍饫惯的，自然觉这品没尝过的异味，不定怎样甘鲜可口。那乌苏拉不消说，便在半生心头多打两个转儿。那知乌苏拉一夜价春梦颠倒，亦复如是。却是乌苏拉想结好半生，是倚恃他之意居多，因苗人峒美男甚多，半生容貌，他更不甚理会。次日两人见了，还未开口，不由先相视一笑。匆匆饭罢，便并辔而出，先就关前后巡视一过。
只见乌苏拉所布守卒倒也罢了，间有疏略处，半生一一指点。乌苏拉连连称：善，又回眸笑道：“俺也觉不甚妥当，就是想不出所以然来，今您一说明，俺顿时了然，可见是棋争一步。”须臾踅到近寨后一处，只见一面峭壁，镜面似凌空拔起，上面一线鸟道，不堪驻足。却有株大松树，柯叶茂密，耸然干霄，长风一吹，涛声涌动。半生见了，若有所思。便道：“此处也是要地哩。”乌苏拉道：“不打紧！这里名独树崖，崖上窄峭之至，人不能到的，所以此间没设汛房。”半生道：“敌人出险，窥伺寨后，不可不防。”
乌苏拉笑道：“那敌人除非有猿猱本领！您既如此说，便等消停添设汛房。”两人且说且行，少时踅至寨前。半生细看那座坚大碉楼，正是寨前屏蔽。楼前面长圩高筑，式如城垣，虽是半规形，却紧接左右山势。这里汛卒甚多，刀弩森列，倒守备得甚是严密。半生喝彩道：“原来乌峒主甚能布置，佩服佩服！”乌苏拉眼波一转，笑道：“俺可晓得什么？只您早晚见了石姑姑，莫笑话俺就得咧。”半生默察他婉娈之态，却与石姑倔强大不相同。不觉失口道：“石姑若像你能听人话，便好咧。”
于是迤逦行去，半生每有指示，乌苏拉莫不欣然。半生大悦。这时山光四映，衬着乌苏拉人画丰姿，偏巧穿一件孔雀翠织的披衣，越显得奇丽无匹。于是两人一面款谈，同登高阜。半生纵目四望，大笑道：“好所在！真能制胜，将来两山得手，此处便可为根本营地，进可以战，退可以守。不消说非乌峒主不胜此任了。”乌苏拉大喜，只微微含笑。正这当儿，半生忽见迤北一处，树木郁郁，气象雄阔，并且白茫茫一派水光，远浮林表。半生惊道：“这是那里？此处颇可驻队，增本关策应之势。”
乌苏拉拍手道：“还是您见解高，俺就疏略咧。那所在名雷门崖，依林背河，十分宽敞哩。”半生道：“此处急宜驻队，莫使敌人先占。和那独树崖，都须仔细的。”乌苏拉连连应诺，便笑道：“那鸟经略兵到还没消息，咱有的是时光，自能措置裕如哩。”这时，女侍便就软草上铺下毡毯，两人对坐歇息，一面笑语。半生默赏娇姿，甚是欣然。那知乌苏拉正有意笼络半生，不消说谈笑之间，暗逗情愫。恰巧女侍等都远远散步去了，半生便笑道：“怪不得贵峒号为留人，像您这般丰姿，人来了那里肯转去呀！”
乌苏拉凝视半晌，却笑道：“您既不愿去，再好没有，俺这里有的是峒中苗女，便挑选几个伴您如何？”半生摇头道：“俺志不在此！还是您……”正说着，侍女踅进。乌苏拉一膘眼光，他顾而笑。半生情知入港，大笑而起，便居然携了乌苏拉，双双归寨。当晚乌苏拉深帐置酒，款宴半生，又命苗女歌舞尽致。饮至半酣，两人情不自禁，便携手登榻。新欢乍结，其乐可知。只一夜已将半生给拴牢咧。次日两人欢宴越发款洽，自不消说。一连几日，竟没暇布置正事。
一日半生方想料理，恰好探子飞报永绥战事，并石三保亲出攻城，石姑姑去援长水等事。半生正没作理会处，接着探子又报石柳邓那里围攻三城，毕竟还不得手。半生焦躁中一想，趁此间额经略大兵未到，还须转去急下永绥，以拯长水之危为是。于是和乌苏拉一说。乌苏拉听了半晌不语，忽的秋波萦转，长叹道：“您只管去就是。石姑姑那里打紧，俺算什么？您这一趟来，劳驾得很，只当来玩个票如何？”说着娇躯一扭，背过脸伏在旁几上。半生但见云鬟微动，饮泣有声。
这一来，半生如何当得？忙踅进抚慰，良久方罢。便忙忙商议拨队去占雷门崖。正这当儿，只见流星探子飞报道：“额经略已由中途分遣两军，杀向大姚龙母，自提大军，杀向这里。”半生正斟起一杯茶，想递到乌苏拉香吻，当时闻报一惊，“当啷”声茶杯落地。乌苏拉也顾不得装姐己咧，忙跳起诧异道：“怎的专探额经略大军消息的两个探子通没来报，倒是这游探报将来？”
半生不暇答语，忙唤进探子，却是来往永绥一路的游探。道：“小人从永绥来，奔至半途，便逢额经略所遣之军。领兵之将，姓杨名遇春，甚是了得。向龙母去的一股，那主将叫长龄。都是昼夜兼行，只怕这时，杨遇春兵到永绥，都未可知。”半生失惊道：“这杨遇春，可是生得方面大耳，黑渗渗脸膛，咳唾之间，声若洪钟么？”探子道：“正是。小人探得此人是武举出身，新近投军，仅有个千总职分。”半生沉吟道：“你探得可曾确实？此人新进位卑，何能帅众呢？”
探子道：“闻此人系经略特为拔擢，所以竟替德楞太前去领兵。”半生顿足道：“好杨遇春！早晚教你死在俺手。”说罢，挥退探子。乌苏拉听得纳闷，便道：“莫非你素知杨遇春这人么？”半生恨道：“若非此人，姓额的早就了账咧。俺是听俺好友王树风从北京逃回时说过的。”因将树风刺额经略之事一说，又叹道：“可惜王树风自那时别俺走后，一总儿没有信息，大约又在川陕一带和他教主王三槐所混哩，所以我早就去信招他。此人若在咱这里，也是个大大臂助。”乌苏拉道：“原来树风也有法术能为，但不知比你如何？”
半生道：“各有各派，却是他一身武功，委实不错哩。今闲话休提，快去占雷门崖要紧。”乌苏拉头儿一扭，却笑道：“你不是一心价要回永绥么？”半生道：“不须说咧。”两人正要点拨头目，忽闻寨前一阵喧动，即有一卒飞步入报道：“敌人大军已到雷门崖，咱这里先发的两探，都被敌人捉杀。后发一探，幸逃来飞报。”半生大惊，顾不得细询后探，便和乌苏拉驰赴关前。纵目一望，果见雷门崖尘头涨天，绵亘数里，一阵阵笳鼓之声，随风飘落。少时转静，浮埃豁然，只见树影河光中，顿时如璧气吹成一般，忽现出一座营垒，旌旆隐隐好不威严。半生瞠目道：“不料姓额的用兵，如此神速。可惜咱失掉此崖，须费手脚。”乌苏拉道：“这不打紧，今夜咱趁他远来疲乏，便去斫营。先给他个下马威，再作区处。”
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