有的道：“俺今天慌得饭都没吃饱。”有的道：“俺还是当了件绸袄儿，才赶制件白褂儿，这才叫拆东补西哩。”便有个少妇慌花似的笑道：“某大嫂，你好古板，你若向玄帝庙和尚说一声儿，他保管打扮得你似雷峰塔内白娘娘一般。”那妇人笑骂道：“小蹄子，我不待说你便了，那一天大家去采菱，你三不知却钻向苇岸里作什么？”少妇笑道：“你看我撕你这张浪……”向前一扑。其中有个黑肥婆娘，方叉开鲶鱼脚，两手一拦，恰好逢春一脚，踏个正着。
婆娘“呵唷”一声，身儿一矬，逢春收不住脚，被他一绊，但听“扑通”一声。婆娘大喊道：“了不得，撞坏肚儿咧。”这时逢春，爬起要跑，众妇人早一拥而上，乱噪道：“好贼王八，快捉向坛会处置他。”于益赶进，忙笑道：“众位且慢，咱都是教门人，没的因小事麻烦教主。”众妇道：“你等既也在教，为何不穿白衣？”于益道：“俺们白衣，被朋友先赍到坛会去咧。”众妇听了，方笑哈哈一哄而去。黑胖妇人还膘逢春一眼，嘟念道：“这人便似鸟枪枪出来的，好一铳劲儿！”于益听了，不由大笑。
两人方要走，忽听背后喝道：“悄没声的，老爷过来咧。”两人一望，却是几名老迈营兵，还穿了少颜落色的号褂儿，一个个低眉塌眼，养气火候，已到十二分，各肩着蛀缨锈枪，拥定一位官儿，鸭步而过。那位官有四十多岁，弯虾身段，高额骨，长削瘦脸，椒眼鼠须，掀嘴唇，露出两颗黄板门牙，甚不雅相。腰下也微拖白带头儿，原来是本镇把总汛官，一向暗含着靠入三槐教内，上官只图省事，因他和教中通声气，所以将他安置在此，敷衍地面，这时因坛会，却照例出来弹压。当时行人俟把总过后，便有悄悄议论的。
逢春嚷道：“岂有此理，他好歹也是朝廷官儿，不说是尽职分，禁遏邪教，如何倒蒙了虎皮，去跑狗腿。”行人失笑道：“你真少见多怪，如今官府，大似他几倍的，恐怕还有人教的哩。”于益恐多话惹事，忙拉逢春便走。须臾踅到大店门首，业已人山人海，香烟氤氲，灯火烛天，好不热闹。两人挨将进去，只见那座坛场，便借用了五间大厅，庄严灿烂，自不必说。两旁各室，都是教中男女休歇之所。
这时坛前，正然大家作礼，三槐高据坛位，喃喃诵经一章，又说了一套不伦不类的活头儿，无非是劝人学好，便在上装模作样，瞑目少息。坛下男女，虽东分西坐，这当儿谁能安生，但见一条条眼光，互相飞注，只管拣可意的人，打起无线电来。于益等看得不耐烦，便踅出场，就两旁室外，随意张看，却也没甚新奇，还是男女杂错，纷纷笑语，妇女们谈到夜深传道等事，都笑得一张口合不拢来。恰好店中少妇，正搭着一女伴肩头，附耳笑语，于益道：“某嫂儿回去不呢？”少妇忙道：“还须待一霎哩。”于是两人一笑而出，匆匆回店。
老太婆道：“客官怎这么早便转来？”于益道：“没甚看头，这教门总不以好论，将来闹大了，恐怕要出大岔子。”老太婆叹道：“谁说不是死！”因悄声道：“三槐这当儿，业已广招亡命匪徒，蓄积粮械，并交结楚、陕朱、高两处，可知他没安好心。左右俺主意打定咧，俺有个外甥儿，在青城山下当老道，还种了几亩山田，此处若不安生，俺一家儿便奔他去。”于益听得青城山，是前途之路，因随口道：“妈妈说起青城山来，倒是俺们必经之路。你这外甥，叫什么呀？俺经过那里，到他庙歇歇腿也是便当哩。”
老太婆道：“提起俺外甥来，活是笑话。他自小儿也就富生富养，念起书来，也很灵慧，七八岁上，却害了一场大病，好了，便吵道：‘我向那里去了？’他父母以为他神识颠痫，掐了脖儿，灌了他一杯黑狗血。从此他不甚笑语，往往独坐叱咤，头面不知洗沐，见了同学的书籍便撕。邻家有座道观，他三不知便溜去翻看什么道书。却有一样，看罢便烧掉，累他父母终日淘气。长到十八九岁，父母给他娶房媳妇，绝俊的人儿，大家都喷喷称叹。那知和卺那一夜，吓得他掩面流汗，冷不妨拔脚便跑。
从此三四年，没有下落。后来方探听到他在某县内，当了道土，几经流转，却又云水到青城山下。俺只记得他小名叫石头，如今人都叫他颠道人，客官访问便知，便请顺便为俺致意，更再好没有。人都说他疯言疯语的很有意思，客官若向他探探山道，也很便当。”于益听了，忽大笑道：“说了半天，俺还没致问妈妈上姓，若见令甥，说妈妈致意，这秃头妈妈，可是那个呢？”老太婆一听，不由也笑，便道：“俺姓殷，客官尊姓呢？俺也没动问呢。人老了真是背晦。”于益等一说，各自一笑。
当晚逢春、于益一觉酣眠，也不知少年夫妇多早晚踅回。次晨别过老太婆，匆匆上路。路经南充县界，果听得刘清德政，口碑载道。两人不暇细问，一路上晓行夜住，经过许多险僻道径，只见乡野村落间居然也有教徒们小小坛会，愚民无知，趣之如鹜。这日将近青城山下，空翠遥扑，如展画屏。这青城山是川中名胜之区，说不尽许多风光。傍晚当儿，两人趱过站店，仔细一望，前途烟树依微，两人只当是村落，奔将去一看，却是片小小山垞。草木丛杂，杳无人居，只有座多年破野庙，孤峙于荆棘丛中。
仔细一看，却是座关帝庙。这时暮色业已苍然，亏是月之上旬，一痕月色，约略照径。两人无奈，踅入破落山门，走得乏乏的，无暇细看，便就正殿佛座下，席地而坐，一面将行装朴刀，倚在身后。逢春不管别事，先将装中干候取出，和于益分吃着，一面笑顾七横竖八的废缺土偶道：“你等想是站立得不耐烦，都困倒咧，停会子俺老杨给你等作伴儿，只不要搅俺的觉。等俺杀贼回头，与你重整宇庙，再塑金神何如？”于益笑道：“你许愿也不在行，不向正面坐着的祝念，却向旁边站着的说。”
逢春笑道：“而今世界，就是这样儿，请问当今和相，是坐着的，站着的？却弄得烟尘四起，累咱们间关从军哩。”两人一面说笑，须臾吃罢。于益有些盹困上来，方要合眼，逢春倾耳道：“于兄你听后院中，似有人走动。”于益蒙眬应道：“这所在那里会有人，左不过是狐鼠之类。”说罢鼻息数转，业已坐睡沉沉。逢春听了霎没动静，月光入殿，恰好照到一卧鬼卒面上，龇了牙似乎瞅着他。逢春唾了一口，索性移坐殿门扇后，也便睡去。良久忽醒，向院中一看，不由大惊。
正是：莫讶深宵来弱女，须知荒聚伏强梁。
欲知后事如何，且听下回分解。
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