一路闲谈，不多时踅出深沟，陡的眼界一阔。只见林木蔽天，雨后清光如沐。转折之间，溪声刷耳，竟忽的横在前面，水势宽浩，竟如河汊一般。邱乙笑指道：“您看这溪，就是垞那面小溪，回环至此，便这样宽广了。若入了大沙溪，更有趣咧。”滕芳一望，且喜有独木小桥，于是四人次第踅过。望望日色，渐渐西矬，邱乙笑道：“咱们这一路跑得不善，距那垞已有八九十里咧。今晚到俺表弟家，恐怕还赶上他晚饭哩。”滕芳听了，觉他这一带还有亲故，定是庄农土著无疑，不由越发坦然。于是一行人循溪右疾步趱行，不多时，邱乙笑指道：“好了好了，这里已望见鸬鹚嘴的高树咧，俺那表弟便居那里。”滕芳随口道：“你表弟姓什么呀？作何生业呢？”
邱乙还未应声，方氏却唾道：“他姓安，小名溜子，撑船过日，三十多咧，也没人给个媳妇。只有他那老不死的娘，还活得怪有趣的，便是俺缺德行的姨妈哩。俺表弟也是个半吊子脾气，略识几字，又会两手三脚毛拳棒，便时常价英雄豪杰的念诵。挣了钱，不说是积留着娶房家小，却掉着样儿供奉他娘。再不就是交朋结友，看人窘困，他就受不得，往往成串价钱叫人拎去。自己没钱用，便念诵什么君子固穷，俺也不知是什么痒痒咒？想是念诵了肚皮就不饿的。不该我说，那种人定规没成头，都是俺姨妈德行大修的。”说着一膘光脚板，突自恨恨。倩霞笑道：“呵唷，大嫂儿这当儿，怎还不忘情足下么？”大家听了，不由都笑。又走了里把地，忽闻一片棹歌出于前溪，歌杂土音，十分激壮，便觉水风激**，两岸蒲芦猎猎作响。邱乙方一拍手，方氏却大笑道：“巧咧，真是说着曹操，曹操便到。俺一百年也识得溜子的口声，却是这会子那里撞尸去？”滕芳忙望，果见从上流蒲丛深处，一声“欸乃”，撑出一只小船儿，须臾至近。
船头一个汉子，生得疏耸身材，重眉毛，削骨脸，两只鲜眼睛甚是精神。赤膊跣足，只穿条裤衩儿，头挽椎髻。乍望去竟如苗人模样。手持青竹篙，船上面置有笸箩。一手翳影，顺流容与而来，一见四人，似乎一怔。这时邱乙业已嬉开口举手乱招，那汉子忙停船笑道：“俺远望便疑是表兄两口儿，你早有信，说是远出生活，不想今日才到。却是这两位是何人？想是结伴同行的？”邱乙慌忙中不暇细叙，但有唯唯。那汉子也不甚理会滕、叶。方氏却乱噪道：“来罢，好极咧，俺正走得脚痛，快将嫂嫂撑一下子罢。”说着就要向船跳。
安溜道：“别忙，左右你脚是跑大咧，索性再饶两步，也不打紧。俺正去籴米哩，少时咱家中见是正经。”说罢竹篙一点，悠然而去。方氏骂道：“小猴儿，总是大巴子元帅似的！俺们罢了，怎的连客也不知款洽。走走，咱们偏搅他个马仰人翻。”滕芳随口道：“这便是你表弟安某人么？”邱乙道：“正是。爷台莫怪，俺们山野人，大半都木八棍子似的，就是心眼诚实些儿。”
于是四人迤逦前进，不多时已到鸬鹅嘴，却是一片荒港，疏落落几户人家，都是渔人船户。安溜子数间草室，便在港头，据岸临水，好不僻静。原来这里便是入大沙溪的要路。再看那水势便猛得紧咧，其中大石林立，略如险滩，一片奔腾砰啪之声，远闻里余。这时溜子门前，正有一老妈妈倚门闲望，生得笨笨实实，气貌华腴，不像贫家老妇。方氏望见，便如飞先跑过去，不及寒暄，先低低数语，然后拉了老妈妈，高声说笑。
老妈妈一面笑颔，那副贼灼灼眼光，早向滕、叶打了一转，忽大笑道：“原来有贵客到咧，又是俺甥夫妇的恩人，真难得！怎的溜子呢，难道他籴米去，没相遇么？”一路胡噪，邱乙等已都踅到。于是大家厮见，相让而入。院内前后室，尽也宽敞，邱乙这时便作了半个主人，便将滕，叶让入前室，自和方氏随老妈妈踅进后。膝、叶两人一面缓衣歇坐，便听得方氏叽叽弧呱，乱述途中一切情形。
老妈妈也絮絮两家许多琐事，真如至亲乍见光景。惟有倩霞，只觉这老妈妈鬼头鬼脑，便向滕芳悄语道：“您看这老妈妈子，倒生得两只贼眼。”滕芳笑道：“村庄人看人直勾勾的就是了，你看那方大嫂，还不像母夜叉么？”两人一笑之间，恰好邱乙踅入，拍手道：“巧得紧，俺表弟也正要赴山中，寻觅土苗，同捕蚺蛇，恰好结伴哩。”滕芳喜道：“如此更好，他于山中道路，想越发熟悉了？”邱乙慨然道：“他往年入山，几乎丢掉性命，才搏得熟悉道路。至今提起石三保来，他恨不得生嚼了他哩。”
滕芳欣然道：“却是为如呢？”邱乙道：“便是石三保那厮，贪货无餍。因俺表弟曾得一绝大蚺蛇，他劲说捕蛇有禁，夺下蛇还不算数，定要捉杀俺表弟。幸得有人先透消息，方保无恙。如今好多年，事儿冷咧，所以俺表弟又想去干旧营生。”正说之间，安溜子一脚踹入，大叫道：“好狗娘养的石三保，表兄你提此话来，俺今晚须气得少吃两碗饭！那当儿俺虽跑掉，却累俺两个好友都死在他手，俺那一刻忘掉他呀！不过孤掌难鸣，又没机会。如今只好盼望经略兵到，杀掉他咧。”说罢一握拳十分恨恨，便略询膝、叶行踪，拉邱乙道：“表兄你别装客，快助我收拾晚饭去。”一路嬉笑，两人踅出。
这里倩霞便向滕芳悄悄计议一番，滕芳沉吟道：“且稍仔细，左右今晚宿在他家，俟探确此人再露底里不迟。像邱乙夫妇，本是咱无心相遇，又一路上那种质朴光景，是不会有差的。”倩霞笑道：“正是哩，俺只看那方大嫂儿，便放一百个心。再者咱们来意，鬼神不觉，难道石三保有什么耳报神，便遗人赚致咱们？依我看，竟不必踌躇咧。”
滕芳听了，却一抬头，恰好方氏在院内吵道：“表弟呀，明天俺们到石门谷便由早路咧。你这船定要赶撑回来的，石门谷米贱些，你何不籴些来呢？”溜子道：“这那里定得，巧咧，俺还寻人捕蛇去哩。”一言未尽，只听老妈妈喝道：“你这逆子，胡说的是什么？还不去伺应客人。”溜子听了，顿时悚然，滕芳不由暗暗点头。果然不多时掌上灯烛，邱、安二人，穿梭价端上饭来，溜子致辞道：“家母老迈，不能奉陪，野人粗粝之供，便请胡乱用些罢。”
滕、叶谢一声，大家落座，一面吃一面谈话，那溜子词气爽朗，提到大姚山道路，熟悉非常。膝芳有意看他意思，便将所闻捕蛇一节又一提。溜子听了，果然慷慨激烈，拍案道：“俺只恨自己本领太弱，不然早去结果了石三保咧，还容他今日如此披猖！”膝芳听了，不由称赞几句。须臾饭罢，大家坐谈一霎，邱乙道：“明天还须趱路，早些安置罢。”于是和溜子踅出。这里滕芳目视倩霞道：“你看怎样呢？”倩霞道：“没岔呀，咱早吐底里，大家计议起来，岂不早安心些。”滕芳点首道：“俺自有道理，且歇卧一霎再讲。”
于是两人对榻歪倒，倩霞颇觉困乏，不由睡去。及至一觉醒来，忽见滕芳笑吟吟推门而入，向倩霞悄语道：“这事儿没岔咧。”因如此如此一说。原来滕芳三不知去踅向后室窗外觇听，恰值老妈妈数落溜子道：“你明天早早回船是正经，既险遭过石三保的毒手，又去涉险捕蛇作甚？捕蛇还不可，你时常念诵报仇，只好俟我死后，由你性闹去，这当儿快收此念是正经。”溜子听了，只有唯唯，却不由慨然长叹。不想都被滕芳觇听来。当时倩霞大悦，跃然坐起，方要细商行止，只听后室内一阵大哄，两人大惊。
正是：机心角逐无休歇，恶计安排特密详。
欲知后事如何，且听下回分解。
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