武、冷看毕，没作理会处。杨芳却惊道：“怎的倩霞，忽尔无踪，难道他还不忘和相么？”遇春踌躇道：“恐未必然，但倩霞性颇好胜，或因我去书中，带叙他盗珠失险之事，遭其父训责，负气远遁么？若果因此，倒是俺疏忽之过了。”鸣凤听了，冒失失吐舌道：“这位姑娘，真也是岔儿哩。”大家揣测良久，只得抛开。鸣凤跳起道：“那会子俺和冷兄方循途回寓，恰巧逢着杨芳兄，直喜得重转来。如今心头安稳稳，却该去咧。”说罢拖了田禄，拔脚便走，于是杨芳也便踅出。
这里遇春，因倩霞无踪，颇为闷闷。便复作一书，略述自己已承经略拔置魔下，并大军出都在即、进行方向，嘱滕荟病愈，探赴军前。另作一柬，致叶一清，请其乘时建功，并探询倩霞情形。封好书，命人仍送交滕家商号。摒挡毕，时已入夜。一宿晚景，匆匆已过。次日田禄果然移来。遇春因明日便当出都，要向额府探探情形，并趁势走别马宽。田禄道：“俺闲着没干，且寻武兄去。”于是两人意出，各自分头。
遇春方踅至中途，只见杨芳飞马跑来，一见遇春大呼道：“时斋兄，来得正好，经略正传见你哩。”于是匆匆下马，附耳数语。遇春大惊之间，杨芳已下马回辔，“刷拉拉”连加几鞭，却跑向长龄府里去咧。原来他也拨在长龄部下，当时遇春一路怙惙，直趋额府。暗想道；“如何竟有这等事？此人胆气本领，也就非同小可，莫非又是奸民吴半生所遣，如王树风等辈么？却如何柬词上又十分离奇，匕首插案，又似有矜吓之意？”逡巡之间，已到额府。
只见府中人一个个面带惊惶，交头接耳，一见遇春，蜂也似拥上来，虽不敢高声，却只管乱嘈嘈嘁喳低语。遇春摇手道：“不须慌乱，俺已闻杨芳见告，且进见经略，再作区处。”于是略一定神，随当值仆人，匆匆入见。偏巧这仆人，是个七十多岁老头儿，当年额爷微困时，他挑水打柴，很尽些牛马之力。其人忠耿可嘉，却胆小不过。当时蹀躞前引，一面战抖抖回顾遇春道：“俺的杨爷，可了不得咧！高兴兴统兵平苗，横不榔子，却闹这岔子。你看这兵，还出得成么？依我看将经略大印，交还皇上是正经，没出京门脸，深深府内，业已刀儿斧儿的闹起来，以后事，还干得下去么？杨爷，你没见那匕首哩，别提多亮咧，榻头上铁梨小几，竟插进二寸深。咳，险哪！离咱们经略的脑壳儿，只好一丝儿哩，这不是野岔儿么。”一路胡噪，遇春只有唯唯。
须臾望见一精雅院门，老仆方默然无声，领遇春徐步而进。便见额爷便衣缓带，仍秃了头儿，在一座敞轩中，从容阅书。轩外两童，正在端正茗器。遇春一眼望去，便见案上一柄青荧荧的锋快匕首，压在一张字柬上，经略却没事人一般，一翻书页，口中微微吟哦，料是什么诗集之类。遇春阶下驻步之间，老仆已躬身上禀，经略微一颔首，遇春便徐趋而进。经略置书笑道：“咱们明日出都咧，你的行装，都停当么？南方瘴气重，你如会吸旱烟，再好没有。”说罢；合着眼向椅背一靠，使有小童，捧上烟筒。
经略一面吸得烟气腾腾，一面笑道：“我也是新学这营生，吸多便不清爽。”因又笑道；“这些日事忙心闷，所以抽暇看看诗，这是本《熙朝雅颂集》；都是俺旗籍老先生所作，还委实不坏哩。”遇听了，不敢搀言。少时经略又笑道：“昨天检阅的那武鸣凤、冷田禄两人，技艺委实可观，你们乡人，真也多才。”遇春惶谢道：“这总是经略栽培厚意。”经略大笑道：“不然不然，但是我看冷田禄，却欠厚重，就是捷劲可取。”说罢一张目，放下烟筒，意思又要取书。
这时遇春，不由禀道：“方才遇春正来进谒，却恰蒙经略传见。”经略道：“哦，我只顾看诗，还忘掉这事咧。”说着拈弄那匕首道：“此物和字束，便是今早得于榻几上，此等儿戏事，不算什么，特是柬词儿颇颇离奇，你且看来，大家揣拟。”于是遇春恭身取起字柬，只见数行端楷，甚是秀润，上面写道：侧闻经略大纛南征，敌王之忾，士之效命行间者，固巳足干城爪牙之用。然铅刀思效一割，昔人所贵，敬援斯义，阴为经略前驱，倘侥天之幸，苗渠授首，则天戈一到，不难摧枯。不然，则无名之人，马革裹尸，犹嫌多事矣。留刀示信，无任惶恐。无名氏上言
遇春反覆看毕，好生委决不下。经略道：“此事不必深求，只处以镇定就是。此大概是奸人示吓之意，如一涉张皇，转使其有以窥我。”遇春道：“经略明见极是，但前者奸民王树风，竟能以邪法脱逃，此等鬼蜮之技，行军时亦当仔细哩。遇春稍谙布垒结营之法，并阴阳生克、孤虚向背之用，当加意卫护，以防意外。”经略大喜道：“妙妙！我常恨此道难索解人，原来时斋你竟省得。”说着十分高兴，便命小童捧过一杯茶，赐给遇春。遇春谢饮罢，经略便一叩他所能大概，遇春简明略答，已为经略所未闻，只觉奇奥纷会，玄妙不过。你想遇春所言，都由于玄女秘籍，自然比经略所能，高出一筹了。这一阵谈论，竟将无名氏一段事，抛在脑后。
府中人见遇春良久不出，越发纷纷猜疑，正这当儿，只见遇春含笑踅出，大家拥上乱问。遇春摇首道：“不须张望，经略自有道理。”大家一听，不由暗笑道：“好！这可成了潘老公问迎儿的话咧，不问你，我还明白，一问你，我倒糊涂咧。”抢攘之间，遇春拔步出府，到得马宽那里。恰好马宽正作书札，一见遇春，掷笔笑道：“你来得恰好，不须俺受罪咧。”说着摘下大花镜，叹道：“人老了！真没出息。俺因闻一事，想写字儿知会你，不想戳戳点点，再也写不成个儿。如今想起俺二十余年前，在你家避雨时，一般也是个漂亮脚色哩。”说罢笑吟吟哈腰让坐。
遇春以为他所闻的事，定是无名氏刀柬一事，便笑道：“无名氏之事，俺已知得咧。”马宽大笑道：“那还算回事么？依我看，不知谁和经略开玩笑哩。”说着低语道：“你想这次巴结军功的人，少的了么？经略那里能都用，开罪于人，自不消说。又搭着经略待左右，太也坦易，安知非左右受人赌嘱，弄这出把戏哩？北京大爷们，专有这种脾胃，惯三不知给你个痒痒挠不的，他背地里看哈哈笑，你若一着忙，他算是得了意咧。那一年俺福公府里，今日也得揭帖，明日也得匿名书，不是血淋淋的斫头，便是说火杂杂的放火，归根儿也没事。后来还是一个挑煤役夫，因他事犯罪，带供出揭帖等事，是他受人赌所为。”
遇春听了，付之一笑。便一问他所闻何事？马宽道：“你拨在经略魔下，不用提咧，俺还闻经略有意用你去剿办大姚山。”遇春沉吟道：“不确罢，此定是德将军楞太的职任。或命遇春随其魔下，也未可知？”马宽道：“俺也是如此想，但既有所闻，不妨先知会你。”于是两人又畅谈一回，遇春起辞，马宽大笑道：“时斋此去，鹏程万里，俺那金错刀，给你取兆不错罢。”说罢携手送出府，驻望良久，方才回步。
这里遇春，一路沉思踅转。不多时，武、冷两人联臂踅来，听得无名氏一段事，各各惊异。鸣凤叫道：“这无名氏口气好大！照他说法，我们只好闲着弄鸟了。”正说之间，只听院后青骡儿一阵长嘶，十分高朗。遇春倾听，颇为欣然，方要说马宽所示之意，只见鸣凤跳起道：“了不得咧！”田禄等不由一怔。
正是：名骑嘶风思破敌，壮夫临阵且磨枪。
欲知后事如何，且听下回分解。
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