当时这场跳舞，有声有色，吴、杜两人只看得眼花瞭乱。只见众男女纷纷对对，千态万状；不多时芦笙节奏越发繁促，有的递唱递和，有的双吭同音，末后当儿，两下合意的，另有一番神融形化的光景；于是苗男身形一矬，肩起苗女便跑，那种快活法，不可言喻，顿时各选僻处，各如所愿。昔人有句咏跳月诗道：“四山云雨皆为腻”，一句话便括了总儿咧。当时吴、杜看到将散场，那不得偶的男女也快快四散，两人方殿踅转，只听腰鼓细捶，众苗童拥了峒主招摇而去。半生不禁笑道：“这苗妇倒风致得很。”杜照笑道：“你要看风流排场，还须向石姑寨去。”两人一路谈笑，直奔寄物之所，谢过主人，即便趱行。
却是山径越发陡峻。又踅过十余里长一条大沟，两崖上草木阴翳，仰不见天。杜照道：“此名牛角沟，是入葵花寨第一险道。”因仰指道：“吴兄你但看两崖上馒头似的草屋，其中都是石三保简练的苗丁，并健壮猎人，无事时射飞逐走，一有警动，数千健苗可以一呼而集。因过此沟，便是围寨许多的碉楼，上面都有豪目居守，与崖上苗丁作个内防外防的形势哩。”半生笑道：“怪不得人都称道石三保，果然有些鬼打算哩！”
杜照道：“哟，你莫小看他，他声气远得很。他与贵州龙母山红苗石柳邓都有往来的，便是去年石三保将要闹事时，俺听说石柳邓也愤他那里官吏迫压，累次通信，耸恿三保起事，他便响应相助。后来不知怎的，没发作起来。却是这么一来，官中越发处处猜忌抑勒，恐日久越挤越火头，大不免要爆裂哩。”半生掉头道：“凡是现在官儿，都该杀掉。是汉子和这群苗人们混混，倒也不错。”杜照笑道：“你又发牢骚，多半是又想起你那位鲁恩官来咧。”半生笑道：“彼此彼此。”两人一路谈笑，不觉踅过长沟，忽的豁然开朗，万峰飞舞，扑面而来。从烟岚潍郁中，但见碉楼高下，远近相望，有的被浓云掩浮，仅露点楼尖儿，飘渺远空，十分有趣。诘曲径中，竹树蒙翳，一眼那里望到边？于是二人歇担渐息。
这时微风谡谡，空山悄然。杜照遥指道：“你看数里外那座峰头，仿佛老人伛背一般，名为寿老峰；那时分。”指说半晌，却不见半生答腔，一看他却攒眉沉思，连连点首，忽的又扬眉四顾，两臂一振。原来人当静坐下来，不由触景生感。你想吴半生猾黠性成，忽的遭事，奔走四方，那会子听了杜照谈说石三保等事，不由顿时勾起雄心悍气。当时挺然站起，哈哈大笑道：“果然好座葵花寨！我看石三保天不拘，地不管，山中称尊，倒也自在得紧。”说罢意气坌涌，顿时双足一跺，使个旗鼓，便左右六的放开门户，端的一场好拳脚！
但见：蹿高耸下，捷比猿猱；指东打西，势如虎豹。双拳举处，恨不得撑破天关；单足飞时，险些儿踢翻地轴。摩空翻鹤，冲**无声；顺水投鱼，回旋有势。真个是江湖亡命，偏逢雄恶山川；草泽奸民，竟擅英雄技艺。原来吴半生枪棒武功委实不错，当时兴之所至，真打了个龙争虎斗。杜照见了，迹连喝彩。那知这一来，惊动许多苗民蜂涌而至，都望了半生，大跳大笑。半生越发高兴，正打到酣畅处，只听路左岔道上呜呜吹角，众苗喜跳道：“石寨主出猎转来咧！你这客人莫要去，俺寨主就喜欢打拳脚哩。”说罢闹哄哄拥定吴、杜。便有三四苗人飞也似迎向岔路，恰好角声愈近，转眼间一队健苗荷枪带刀，油汹走来。
半生偷眼一看，都是夜叉似的狰狞脚色，椎髻上飘飘白鹄羽，一片雪亮；都袒臂跣足，露着鬼怪似一身虬筋。杜照悄说道：“这却巧咧，不想在此遇着他。好在俺都熟识，吴兄但看俺眼色行事便了。”正说之间，众健苗已一字站定，便见那迎去的三四健苗如飞意回，一面叉手舞脚，一面回头乱望，似乎表明他这个勤儿献的很是当口。群苗乱哄之间，只听后面大笑道：“老杜在那里？有趣得紧，你还带了个好朋友来么？”
半生忙望，早见一高大苗人大叉步走来，生得豹头环眼，虬髯乱迮；结束虽同苗制，却是气概不同，只那步履之间劲越中带些沉稳，便知是雄长一山的头儿脑儿。当时杜照望见，便一肘半生道：“这便是寨主石三保。”说罢飞步迎上。三保把臂大笑道：“昨天俺还说起杜兄来，山中大会期，你该来咧。端的这次有甚宝货呢？怎么方才孩儿们说同你来的有个客人，试得好拳脚，快请来见见俺这野人如何？”
半生听去，竟是清脆脆一口汉语，不由暗暗称奇，便听杜照道：“不瞒寨主说，俺这朋友，便在汉人中也是数一数二的人物，人家本是长沙大富家，世代名门，财堪敌国；又性情慷慨，专好交纳豪杰。至于武功技击，更不消说。因他素好游历，又久仰寨主大名，所以高兴来跟俺玩几天哩。”这一阵信口开河，直将半生抬在云眼里。半生方几乎失笑，就见三保欢跃道：“幸会幸会！烦杜兄快些请将来。”一言未尽，半生望去，倒笑得肚痛。
原来杜照顿时作嘴作脸，换出一副正经面孔；沉吟道：“这个似乎须屈寨主就见他罢，不但给他个面子，也显得您好客下士。将来传到俺们内地，于寨主声望很有关系哩。”一席话有棱有眼，好不中听。当时三保连连道好，碧闪闪眼光一瞟，顿时趋进。杜照紧跟在他背后，忙向半生挤眼，高声道：“吴兄且消停，这便是到处闻名的葵花寨主石爷三保。这次管保不负你高兴来游之意。”说罢又尽力子一努嘴。半生会意，顿时抱拳趋上。这时杜照早如飞地跑到前面，向三保道：“这便是俺好友长沙豪杰吴半生哩。”
三保一望半生，果然仪貌堂堂，十分气概。就杜照跳花脸的当儿，两人已携手大笑，各道倾慕。三保只当杜照是一片真话，便喜谢道：“俺是苗峒中一介粗人，怎劳吴爷特地来访？今幸到来，好歹要盘桓几日。”半生方要逊谢，杜照百忙中又一挤眼，忽笑吟吟哈着腰儿，向半生道：“吴兄乘兴来游，不易得的；石爷盛意款客，更不易得。依我看，这番宾主都非等闲，竟不如从实罢。”
于是三保大悦，连连叉臂，这便是苗人欢悦极咧。这时半生衣服还扎拽得武气虎虎，三保便道：“吴兄方才试技，恨俺没福与观，不知还能赐教么？”半生听了，方要颔首，忽觉杜照暗扯后衣襟，当时猛省须高端架子，便微笑道：“技击末艺，何足辱目？俟到贵寨，自当献丑。俺吴某仰慕寨主来游之意，却不在此哩。”三保听了，不由益发起敬，于是携了半生，叱健苗列队前驱，直奔大寨。
这时杜照的货担，早有健苗替他挑起。三个人一路上且行且语，每经一碉楼，群苗都愕异聚观，望半生便如天人一般。原来群苗畏服三保，便如神月，今见此客能致三保起敬，如何不相顾诧绝呢？三保未到寨的当儿，早已传遍全山咧。当时三保每经一处，指指画画，十分顾盼自雄。半生且会拿腔作势，只略一瞟，付之一笑，三保越发不测。
那知半生却暗地留神，见碉楼坚大峭峙，苗众雄武，不由暗暗惊喜。须臾进寨，早有寨中各路头目齐整整迎将出来，将一条平沙宽路列满。半生望去，真个五颜六色，十分气势。夕阳闪闪中，早望见迎面一座绝大碉楼，围墙形势，俨如雉堞。高耸耸寨门启处，便有一群姣丽苗女奔涌而出。
正是：杀运将开来恶客，兵端欲起会群凶。
欲知后事如何，且听下回分解。
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