原来这汉子姓凌名鲤，本贯长沙居住。少年无赖，专好枪棒，天生劲捷，耸跃如飞，数仞高阁，可以踏壁而上，因此大家都叫他“凌壁虎”。却就是性儿浪**，吃醉了便在街坊闲撞，往往和人厮斗起，疯虎一般。他却有一件好处：但闻其母呵止，顿时敛手。有个妹子，小他七八岁，却生得绢制的人儿似的，两人有时站在一处，一丑一俊，就不像一个娘的孩儿。他妹子名叫妥儿，女红之余，便跟凌鲤习艺。兄妹两个，有时顽皮起，打得风团似乱滚。邻里长辈们见了，都道凌家一些家教也没得。却是妥儿性格警透非常，比较起凌鲤来，一个是玲珑剔透，一个是牤牛顶角一一棒打不回。家下衣食，粗能自给，兄妹奉母承欢，倒也十分自在。
那知清福难享，凭空里口头起祸。一日凌鲤偶到街坊，只见许多人纷纷避路，一面乱噪道：“真好骨架，有个好汉样儿，不然作不得血淋淋的大案哩！”凌鲤就人一问，却是邑捕新捉了一群江洋大盗，解赴官中。盗首名满江红，真是杀人不眨眼的脚色。凌鲤本来好事，一闻这希希罕儿，以为定是个身高丈二、腰大十围、牛魔王似的模样，他如何不想瞅一眼？于是兴冲冲跃登肆厦，顿时出人头地。便见数名捕健，各持单刀铁尺，大踏步拥定一人，长驱而来。众人喝彩道：“好哇！”
那人凶睛一闪，哈哈大笑道：“俺满江红久扰贵地，抱愧得紧。今不久这颗脑袋便要结识诸位，咱们二十年后再见，管保俺还是条长大汉子哩。”说罢放开被罗嗓音，高唱而过。众人方越发喝彩雷动，那知凌经早喉间闭了个大疙瘩。原来他见满江红生得其貌不扬，晃摇摇细沙槁一般，不由据厦大笑道：“朋友，你便是满江红么？呵唷唷，好恶心。”说罢竟撤嘴大呕，垂沫直溅。众人方在一征，那满江红已“咯登”声站住，仰面斜睨道：“厦上朋友贵姓高名？俺和你结个断头交如何？”
捕健等阅事多，心眼快，当时忙牵索道：“走走，不必理他。”满江红瞪起眼道：“什么话呢，他敢瞧不着我，一定是响当当的好朋友；如不敢通名，倒不如钻向婆娘海子里哩。”说罢一跃数尺高，破口大骂。你想凌鲤一团茅苞性，那里容得？当时拍胸大喝道：“俺行不更名，坐不改姓，凌鲤的便是。朋友可听清爽？”一言未尽，只见满江红单足一跺，哈哈大笑道：“领教领教，咱们迟日再见。”说罢和健役一拥而去。这里凌鲤那里在意？踅回家下，倒和妥儿笑诉一番。
妥儿惊道：“真个的么？阿哥却不该调嘴戏弄他。倘若那厮衔愤诬扳，怎生得了？”凌鲤气道：“你女人家，心思特多，那里便有这事？”妥儿笑道：“但愿无事才好。只是阿哥终日无事，也非长策。”凌鲤道：“俺也思量及此。前天某商号提起，想请几名护院拳师，倒也是个机会，迟日俺便寻那商号商量。”兄妹谈了一回，各自安歇。
次日午后，凌鲤方打算去寻商号，只见许多公人提索撞人，不容分说，拖了凌鲤便走。妥儿大惊，和母亲计议一番，只得包了鮕儿，紧紧鞋子，一路遮遮掩掩，想赴衙署前探探消息。不想刚转过两条街，恰逢一家发殡的，仪仗人骑，乱嘈嘈塞断道路。百忙中又有对头车马成队价拥在一处，互相争路，一言不合，两下里打了个烟尘抖乱。这一耽搁，为时不小，急得妥儿香汗****。
好容易道通，妥儿拔脚便跑，方转过署前照壁，只听后面喊道：“妥姑不须去咧，等淹来告诉你罢！”说罢赶到面前，却是他街邻黄二胖子，此人是个和气老头儿，专在衙署内帮人贴写。当时妥儿楞怔怔方要致问，二胖子顿足道：“真是你哥子一时灾星！方才本官业已升堂提问，原来你哥子被满江红诬扳在一件血案内，现已收禁入狱。好在本官还须复审，或能脱清也未可知。”
妥姑听了，惶急中方要细问，只听道旁茶肆中人喊道：“黄先生这里来！”二胖子应声而去，却将妥儿呆在那里。思索一回，只得意转，一路上好不为难。原来凌鲤被捉当儿，他母亲已惊得要死，如闻此信，如何得了？还亏他心思警黠，便定好主意，将到家门，反笑吟吟踅进道：“娘呵，不打紧的，是我哥赌博事儿被人牵扯，押两天就释回的。”他母亲听了，先念声“阿弥陀佛”。便是这夜，妥儿方独坐愁思，只见帘儿一启，踅进一人。妥儿失声道：“阿哥怎的得来！”
这时凌鲤已血溅襟袖，急说道：“快些背起老娘，走他娘的！俺气愤不过，就狱中扭断械镣，将满江红生生砸死，一径的跳出狱。恐怕官中跟追下来，牵累家中哩。”于是妥儿惊极，不暇他计，两人忙告知母亲，只得抛掉家连夜价逃往凌鲤姨娘处，暂避一时。那里晓得官中缉凶，风声日紧。凌鲤见存身不得，只得辞了母妹，亡命出来，一路上便仗卖艺支撑。转眼三四年，不敢回家。不想前两月来到仙榴镇地面，却忽的生起恶疮，日复一日，资斧用尽，便将个铁铮铮汉子，顿时困倒。
这日踅到店前，一跤跌晕，不想却遇着大大救星。当时凌鲤滔滔诉罢，吴、杜听了，都各太息。又因同为官事奔走出来，不由颇动同病相怜之意。半生便道：“凌兄不必愁烦，便是俺两人，也是因事飘**。咱们结个患难交儿如何？”因将自己和杜照大概一说。又道：“凌兄只管静养，左右俺们还须在大姚山耽搁些时哩。”凌鲤听了，惟有连连称谢。这夜里心体一舒快，睡得好不甜蜜，直至次日近午方醒。
那店翁早殷勤勤地踅来，笑道：“客官大好咧，病体初愈，须要保养，俺且给你端汤水、整早膳去。”说罢趋出。须臾端进脸水并新巾香皂之类，便伺候凌鲤洗漱罢，又给他栉除发垢。凌鲤久不洗栉，这一来真个头清眼亮。方要问店翁话，他早忙忙跑去，不多时端进一碗热腾腾清糖白莲粉，一碟香糯方胜糕。凌鲤道：“唷，俺客中手头紧，不用贵物儿。”店翁笑道：“得啦，您尽管海来着罢，管保不讹你就是。”说罢向外喊道：“伙计，凌爷的清炖鸡汁粥多加些火候，以外香稻饭要烂着点！”伙计高应道：“嘛！”凌鲤听了，越发怙惙。
转眼间，店翁又去。只是一股香甜气味只管向鼻孔中钻，不禁端起莲粉，徐徐啜下，又吃些方胜糕，好不适意。大约病愈的人，脾胃一健，元气便复。当时凌鲤精神陡增，正倚了被坐着歇息，只见店翁又踅将来，手内拎了一个包裹，打开来，簇新的衣裤履袜一弄儿俱全，便笑道：“凌爷初痊，还不宜沐浴，且先换套衣服罢。”凌鲤听了，更觉诧异。低头一看，自己破衣也实在不够瞧的，沉吟之间，已被店翁催促换好。店翁道：“您且养神罢。少时晚饭，您尽管吩咐一声，马上就得。”说罢笑眯眯将敝衣拎去。
这里凌鲤那里揣测得开？转索性不去思索。不多时将近黄昏，微觉腹空，只见帘儿一**，店翁踅入，笑道：“凌爷用饭么？”将身一闪，后面伙计已从容端进，就榻几摆列下，好不齐整。凌鲤仔细一望，精肴美蔬之外，果有香稻饭鸡汁粥，满满的排了一几，热香四彻。凌鲤暗估价儿，好生不得主意。待要问时，店翁又去，于是随意用罢。不多时店翁来撤具，凌鲤便道：“承店主如此款待，只是俺客中资尽，怎生区处？”店翁笑道：“一百个没要紧，这算什么！”凌鲤忽想起半生，便道：“俺真个病昏咧，你快请将吴客官来，俺要深深叩谢。”店翁道：“吴爷和杜爷入山去咧，您且安养罢。”说罢匆匆便走。
话休烦絮。便是如此光景，直又过了两天，将凌鲤贵客般款待。却是凌鲤心头，也就怙惙到十二分，以为自己贫汉，断不能致店翁殷勤。想到没理会处，不由暗惊道：“不好，事出无因，便许有祸。俺闻这所在人情险恶，常有养人预备宰白鸭的。”（即购人顶凶也。）想到这里，越发怙惙。这时日色将暮，满室中黑魆魆的。凌鲤偶一倾耳，忽闻院中有人低语道：“俺嘱咐你的话，你都照办了么？”一人答道：“您但擎好子罢，俺一上就是一套儿。”那人又低笑道：“好好，莫冷落他，反正都在我就是。”
凌鲤听了，直惊得汗如雨下。方要喊店翁，只见帘儿一掀，鬼崇崇钻进半个秃脑门，正是店翁——原来方才低语的，其中就有他。凌鲤猛见，不由捶床道：“好哇，你这老头儿，真个弄得好玄虚！怪道俺累次问你周旋之故，你只管支吾。今天打开窗户说亮话，究竟是那个王八蛋要买到我骨头肉，宰你凌爷的白鸭？致你们一上一套地胡捣鬼，快说分晓是正经！”
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