树风听得，双目一张，大言道：“咱老子远居湖南，纵横黔楚，人称花嘴豹的便是，可晓得什么和相！这次来都，却是受俺好友吴半生之托。”额爷听了，不由目视众人，点点头。树风接说道：“他给我重金，命我行刺征苗经略，不拘他张王李赵，一概刺杀。姓额的你要听明，俺并非和你有仇，假如经略是只狗，俺更刺狗哩！”众人喝道：“禁声！小心掌嘴！”
额爷却笑道：“你这人却痛快得紧！俺问你，现在吴半生究竟是怎的猖獗法？”树风凶睛一瞪道：“闲话休题，俺的话还没完哩！”因说道：“俺既探听得你是经略，便用重金买到和相荐书。依我意思，便放掉你也罢，因为你们大官们都这样爱钱，这等人刺不刺没甚轻重。”额侯听了，不由慨然太息。
树风道：“当不得俺受人之托，不能不来。今事既不成，惟有一死罢了。”说罢双目一闭，合掌当胸，口内嘟念几句，仿佛有个鬼八卦似的。额爷见了，颇觉诧异，既知他是吴半生所遣，正要从他口探些底细，当时便笑道：“你罪虽不赦，姑念你为人愚弄，情有可原，你但将吴逆详情从实说来，便免你罪如何？”
树风听了，哈哈大笑道：“俺事已说完，更无剩语。俺既在大教，是不许泄人机密、苟且偷生的。”说罢竖起三指，两眼看天，再也不肯言语。众人见状，都摸头不着。额爷没奈何，姑命家将等将他监押下去，还想慢慢探吴逆底细。当时回向遇春道：“亏得你有如此本领！方才拳法，实非寻常宗派哩。”
遇春从容将受学葛先生玄一之事一说，额侯叹息道：“世界上真有异人，便是王树风这厮，也尽有些来头。此后我们出征，倒也不可轻敌哩。”正说之间，仆人进禀某官来拜，于是遇春随杨芳躬身退出，这里额爷自去会客慢表。且说杨芳扯遇春踅到临押室内，只见众家将一个个装腔作势，连吓带诱，都围着树风，想探他些口气。那知树风理也不理，只偎坐在地，半晌一睁眸，冷笑道：“早晚教你们看俺们教主会风也似卷到哩！”
杨芳趁势道：“朋友，你究竟信奉的什么教呢？”树风瞋目一望，却又不语。遇春道：“不必管他，刻下边省不靖，奇诡之莠民甚多。即如俺家乡，不断的有开堂诵经、聚众烧香等事。便是俺北上当儿，川东一带，闹得十分热闹，后经官中禁止，方才稍好些。无非是些乱象罢了。”说罢，别过杨芳，徐行回店。一路上颇喜额侯见知，倒将树风之事抛在脑后。
次日方想赴额府探听消息，只见杨芳匆匆踅进，劈头便道：“奇怪得很，那王树风昨夜跑掉咧！”遇春惊道：“怎的许多看守人，更容这厮作了手脚？”杨芳拍手道：“不然怎么怪呢！那厮坐到半夜，忽的合掌嘟念，众人听去，只闻得什么教主三槐。念了半晌，忽称口渴索水，及至水到，他一吸便是半碗。忽的含水一噀，众人一眯眼的当儿，急望他时，业已影儿不见，只有一堆绳儿委在地下。于是赶忙禀知侯爷。
侯爷沉吟一回，倒不许声张。想贼人跑掉，没有证据，恐和相知得，反倒造起什么黑白来哩。”遇春听了，不由只管沉吟。杨芳道：“这等人左不过是些邪教，是不成气候的。”
遇春道：“不然，依我看这苗疆之乱，倒是一哄之势，将来邪教若起，或反非旦夕能了。你不见近来上下泄沓，文恬武嬉，必有桀骜之辈乘机思逞哩。即如王树风，以一介莠民，公然赂及权相，横行都市。此何等事，真不可以示四方，额爷不许声张，正自有见。”杨芳道：“且不须理论这事，倒是今天侯爷左右翼统领长龄、德楞太进见，谈议苗乱情形，咱们何妨踅去探探消息呢？”于是两人步出店，直赴额府，这且慢表。
呵唷，说了半天，这苗乱倒底是怎么档子事，想诸君急欲快闻，恨不得作者“格崩”声嚼破这颗豆儿。却是树有根，泉有源，诸君勿躁，待作者转笔述来。且说贵州地面迤东北黔楚之交，有一座龙母山。周回八百余里，其中崇峰峻壑，密菁深林，若论风景，委实不错。却就是一样，即有谢灵运那般高兴，一望此山，顿时裹足。也不是济胜无具，也不因险峭难登，却因其中窟聚着许多生苗，十分厉害。
从古以来，绵延滋息，这当儿有三十九峒之多，占满山中，互相吞噬，整日价白刃寻仇，便如群疯狗一般，又如满山野猴，没个猴王弼马温来管理。好在他们等闲不出山，只在窝内狗咬狗，当地官吏也没人去管他闲账，如此光景，也非一日。这山因何叫龙母？却因老年间，有个苗女，偶就深潭边浣濯围裙——苗人习俗，本是不穿裤的。
这苗女脱下围裙，方叉着腿蹲将下去，忽觉一股奇感冲到下部，且是舒适非常。低头一看，便如自己那话儿衔着一条絮带，白滃滃直注潭中，原来竟是一股云气。当时苗女惊跳而起。过得两月，肚皮渐渐大起。及将临蓐，忽梦一狰狞神道说：“吾嗣明当诞生，恐光怪致汝惊死，汝于清晨可急掘一坎，偎坐其上，但看东南有云气，即坚坐闭目，慎忽惊骇。”
苗女醒来，不由不信，果然一如所教。方坐将下去，只听“唰拉拉”一阵长风，顷刻间东南上苍白浓云厚絮般涌将上来，接着霹雳大作，狂风奇吼。苗女战抖抖两眼一闭，拚命撑坐。少时风雷顿息，苗女起身一望坎中，不由大惊：原来竟产下一尺许小龙。当时不敢抛掉，便将来养在园池中。那消数月，业已鳞角峥嵘。苗女出猎，每得些野兽，便割剥来血淋淋地就池边喂他。久而久之，那龙但见水波上红色一映，便昂头吞噬。
一日，恰巧有一邻女偶到池边，却着的是红布短裙，那龙望见，以为是肉食来咧，更不客气，一口吞下。于是邻众大怒道：“这妮子养毒虫害人，须要处置。如他三日不迁去，咱们便把他杀来吃了！”苗女知得，料不是事，当夜便潜祝那龙道：“汝变化有灵，何恋杯水？深潭不远，便当急徙。吾亦当移居潭左高峰，静居避怨。”
苗女祝毕，果然是夜风雨大作，次日池水顿竭。于是苗女亦结茅高峰之顶，等闲价不肯下来，后竟静极生慧，颇晓未吉凶。于是群苗敬信，都以“龙母”呼之。每有旱岁，大家都祈请龙母，就潭祷雨，无不立应。及至龙母寿终，大家便将他葬在峰顶，广植树木，不许作践，却是自龙母没后，每岁有一异事：便是四月十五那日午后之时，不怕晴亮亮的天气，必有一缕白云从潭而兴，须臾一级级铺开来，便如瑶阶玉墀，直接峰顶，任是怎地大风，凝然不动。古老相传，这便是龙子为母上寿，因那日便是龙母诞辰。
苗地中浑噩气厚，又搭着信神尚鬼，如此等灵迹神话，本是古时代应有的，也不足为异。却是到了康熙中叶，那山中生了个孽物，也不知是那个苗子的遗孽，大家竟推奉起他来，作了个头儿脑儿，诸峒首领，悉听指挥。他又偏有桀骜之材，能笼络驾驭，颇通汉语，广有贼智。
此人便名石柳邓。今欲溯源委，先讲苗俗。你道苗民究竟是怎么一种人？原来上古之时，高辛氏皇帝御宇当儿，曾有个叛民称兵作乱，厉害非常。饶是高辛氏神武不凡，还斗他不过。此人号称吴将军。高辛氏数战不利，看看就要推位让国。一日又要会战，高辛氏愁得眉头不展，没奈何下令军中道：有能得吴将军首级的，吾愿许以爱女。
此令一下，诸将都面面相觑。不想高辛氏有一随军神犬，名叫盘瓠，忽的跳跃一回，如飞而去。原来这盘瓠神捷无比，猛逾虎豹，当时众人也没在意。不想次日高辛氏方才升帐，只见盘瓠衔了颗血漉漉的首级，飞也似走来。仔细一看，高辛氏又惊又喜又是为难，竟怔在那里，方道得一声“这事怎处……”只见一人飞步踅入。
正是：耳孙会见称兵乱，鼻祖须先溯渺茫。
欲知后事如何，且听下回分解。
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