且说群囚见苗忠大吼奔去，只见那窃犯不慌不忙向苗忠遥伸一拳，相去还有三五步远，说也作怪，那苗忠顿时栽倒。这便是武功家罡气飞拳的一种作用。便见苗忠连气带羞，彻耳通红，如飞爬起，大叫道：“来呀！”顿时抢上四五名伙计，连推带搡，将那窃犯撮入囚房。苗忠抢起根虎口粗细的枣木马棒随后赶入。群囚一见，都替他捏一把汗，侧长了耳朵专听鬼哭神号。那知窃犯绝无声息，但听得马棒“啪啪”连声，如打木石一般。直气得苗忠暴跳，那些伙计早如飞一件件取进刑具。那窃犯不但没痛楚之声，反倒又说又笑起来。
苗忠没法儿，只得带他出来，群囚一望他颜色，只如平常。苗忠恨极，一路低头想恶法儿，恰好踅到靠屎厕一处囚房。这屎厕非比寻常，里面粪窟便是四五眼，再加着厕外尿桶，那种臭味真个是通天彻地。苗忠一沉吟，便跺脚道：“且将这厮安置在此处。”不想这么一来，那窃犯失声道：“呵唷！这个我可玩不来！”顿时笑吟吟又掏出一卷钞票，借这与苗忠作揖陪礼，一顺手递将过去。
苗忠一笑，顿时怒气全消，道：“朋友，你是晓得的，我也是奉行老例，不得不然。你想一年到晚，逢时遇节，伙计们分份咧，管狱二爷的规例咧，那一桩不向我老苗说，还不是你们帮衬么。”说罢，将那窃犯另安置了，徜徉而去。从此群囚都亲近那窃犯。不多几日，苗忠许多“德政”都装在他肚里。惟有一清为人，他听群囚说起，甚是欢喜。一清也自乖觉，觉这窃犯有些异样，他当值的时光多，不由渐渐混熟。
只见那窃犯每当夜半必要调息趺坐，片时骨节间时时爆响，或口中吐出尺许白气，便如变戏法一般，时收时吐，冷气浸人。偶然近他身旁，却又热气炙人。一清从容细叩起来，他只笑道：“这当儿且不必说，却是你为人诚朴慈祥，倒是我法中根器，俟我勾当事体毕，再说不迟。”一清不敢再问，只暗揣他什么事体呢。
一日一清正独坐纳闷，只见苗忠惊惶满面，匆匆走来，拍膝道：“坏咧！坏咧！咱们这碗饭吃不牢咧。新官到任，听说不久便换牢头哩。”说着，抡指将群囚一算，道：“趁这当儿该料理些油水的，赶早儿罢。”一清惊道：“怎地？旧官儿好端端的，没听说调撤呀？”苗忠听了，赶忙一摇手道：“悄没声的！旧官儿昨夜暴死，听说死的不甚明白，正胸口一处剑创，直透背后。死的当儿是三鼓以后，官儿正检点文件，外间里有两个二爷值班，但听檐瓦上如树叶飘落，官儿猛的喝问道：‘甚么人？’顿时便声息不闻。两个二爷忙跑进一张，官儿已直挺挺死掉了。现正四路缉贼，闹得马仰人翻哩。”
一清听罢，甚是骇异。苗忠果便去折磨群囚，直到夜晚，弄得呻吟狼藉，一片哀声。这当儿一清正与那窃犯谈起官死之异，忽见他听得哀声，陡的双眉掀动，冷笑道：“这种狗也似的人，本不堪污人手！今既如此，便除却他倒也爽快。”说罢向一清说出一席话，但见一清连连叩拜。原来那窃犯是一大大侠客，自名“忽来子”，专以游行四方济良剪恶，与当年玄一葛先生都是同辈，便是那个负蒜的贫叟。偶游行到富平左近，方知有这贪酷之吏，并狱中种种黑暗。还恐传闻或误，所以故作窃犯，隐身牢中探听一切，并可避人耳目。某官之死，便是他所为哩。
当时忽来子跃然站起，一清见事不妙，忙跪倒哀恳。忽来子道：“那厮虽无可恕，但你这番笃厚之意，却甚可取。我自有道理。”说罢口儿一张，一道白光飞出，略一悠扬，直奔苗忠歇坐之室。一清方是一怔，便听得众伙乱喊道：“苗爷怎么咧？想是气累得过了劲咧。”一阵大哄。一清忙跑去一望，只见苗忠狗似地在地翻滚，只痛得两手抓心，满脸上鲜血淋漓，双目瞎掉。一清这一惊非同小可，忙先去一望忽来子，那里还有影儿。
这事儿一闹，将典吏官儿弄得目定口呆，自有一番处置，不必细表。且说一清自遭这事，不消说随苗忠到家，像苗忠这等人那里会存住钱，四壁空空，衣食无出。亏得一清念旧，自家与人作些短工，节缩下来去料理他。过得年把，那苗忠受不得这种困苦，一夜晚上，瞎摸了一把破剪刺喉而死。他妻子胡乱将他埋掉，忙忙改嫁去了。从此一清方才绝迹。
一日晚间，一清正在主人家矮屋内垂头闷坐，只见草帘一启，笑呜吟踅进一人，正是忽来子。一清方要叩拜，只见他一面摇手，一面从怀内掏出个大布包儿打开来，却是白花花四锭大宝，笑向一清道：“我随路捞摸了这点东西，念你十分贫苦，且将去用罢。”一清听了，顿时满面不悦，正色道：“小人贫苦，凭自己筋力撑去，还未见便饿得煞人。这等不明白的财物便请收去。”忽来子一听，不由大悦，连连点首道：“此子真正可教！”
一清听了，顿然悟得他试探之意，即忙叩拜下去。从此随忽来子潜心学艺，直过了七八个年头，武功大就，这才师弟分手，随处游行，所为侠义之事，不能尽叙。一清妻子亡后，仅存一女，取名倩霞，自幼随父学得绝妙武功，十余岁上便随父游行四方，时时变妆隐迹。自那年东岳庙前游戏之后，便迤逦北游，一日偶经滕家寨，恰值滕蒙练阅村众，父女默觇一番，不觉相顾含笑。
滕蒙眼珠究竟识人，当时慨然求教。一清略指漏罅，膝蒙已然心折。及至谈论起武功，越发相见恨晚，忙坚留入寨，朝夕讨论，礼遇之隆，自不必说。满寨人都称为叶先生，尊为上客。恰值一清倦游，也便相安下来，凡寨中规法练阅并水利等事，大半都是一清筹画。他却隐晦不露，终日价静坐一室，外间那里晓得，只当都是滕氏弟兄所为罢了。
当时一清与遇春叙谈一番，互相敬慕。只是遇春越看他越觉面目所熟，沉吟半晌，猛然想起，便道：“先生曾在敝府城东岳庙游玩过么？”一清凝想道：“便是往年偶到过那里，杨兄怎便晓得？”遇春抚掌道：“我记得随先生同游的，还有位青年女郎哩。”一清道：“不错不错，那便是小女倩霞。”说到这里，滕荟插嘴道：“呵唷！杨兄还不知这位姑娘端的武功绝伦哩。”遇春道：“不瞒兄说，在下早就觇知一二了。”因将倩霞折服那无赖李四之事细说一遍，大家不由抚掌笑赞。一清笑道：“憨丫头便是这等没遮拦。”
滕荟道：“可惜杨兄晚来数日，不然正好与这姑娘厮见。”说着向滕蒙道：“他曾向我芬姊说几时转来不曾？他两人却也异样，一个好文，一个好武，却非常性情相投。”滕蒙听了，只瞅了膝荟一眼，遇春更不便根问。那一清忽沉吟良久，向遇春絮询家事，知他尚未授室，不由喜动颜色。正说得热闹，亭中酒筵早已端正停当。于是宾主分席落座，一面高谈，一面痛饮，豪杰相逢，分外款洽，谈一回武功，说一回时事，十分快活。
一清擎杯道：“昨曾得小女报书，说近来北京法纪弛堕，都是当道权相和某逞权纳赂，闹得百政丛脞，所以畿辅并都市间许多不逞奸猾之辈敢于掉臂横行哩。”松山道：“不错，便是小弟此番匆匆北旋，也因舍侄事体恐有疏虞哩。”袁平道：“唔呀！是的是的，我北来之时，也曾得福王府朋友的书札，说什么黔苗蠢蠢欲动，怕这位福王爷偌大年纪还要出征，都不可定哩。”正说得热闹，左右报道：“二爷来了！”
便见滕芳一路说笑，匆匆而入，手中拎着遇春那把朴刀，向遇春道：“幸借宝刀指挥敝队。”说罢“呛啷”声向亭柱一拍，大笑道：“锋芒如故，并无缺损，杨兄可要看仔细了。”滕蒙一听，恐遇春不悦，刚要拿话岔开，只见遇春微笑道：“足下站稳了，仔细着头晕脚蹶。”膝芳大惊，顿时扑翻虎躯，纳头便拜，道：“在下无状，原来早在您大度包量中哩。”大家一见，都骇讶站起。
原来滕芳听遇春谈论高妙，以为言过其实，便存心盗刀去折服他。当时只觉遇春睡梦中略一欠伸，手指儿微触背后，意出院来，便觉头一晕脚下一蹶。那时并不理会，今遇春一点透，方知人家手下留情，自己却露了个大怯哩。当时遇春连忙扶起滕芳，笑道：“左右都是儿戏的事，快请丢开，且来饮酒。”于是大家十分赞服，相次入座。早有从人将朴刀接去，挂在亭壁。
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