这当儿天人交战，弄得汗流浃背，没作理会处。方地保只胡噪道：“这数儿也不算菲了，我们乡里乡谊的，那里不结识人，将来得他拉一把儿，值得多哩，别将事儿只看眼皮子底下那一点儿。”一席话越说越拧；简直不对岔口。两人瞅了半晌，末后还是遇春忽得主意，忙跑到母亲跟前，将方地保来意，说了一遍。又半吞半吐，将自己犹疑之故，委婉述出。说罢恭立一旁，观看母亲颜色。
只见母亲温颜笑道：“这事儿何烦犹疑，我素来教你，都以义方，你且揣此事义与不义罢了，其余不必管他。”说罢取过手巾，亲将遇春额汗试去，笑道：“你只一口回绝他便了，何必急得这个模样。”遇春听了，顿时心下清凉，不由欢欣鼓舞，喜洋洋踅出。方地保一见，只乐得打跌，忙迎上道：“不消说，你们老太太识见老练，一定让你去。”
遇春道：“倒也不哩。”便将母亲之意说了一遍。方地保一面听，一面哼，及至听毕，一言不发，向外便走，隐隐嘟念道：“我活了六十来岁，今天又听到了稀罕了。原来人家空着肚皮，光着屁股都不怕。说别的，我哪里有大把价的钱？哈哈，人要老了，什么样的人都遇的着哩。”说着肩头上掮着个耗子尾巴似的苍白小辫，怏怏而去。
这里遇春自与母亲说知，笑了一回，从此依然苦度岁月，仍在豹儿处，六家观摩。只有田禄，十天半月方才偶然一去。光阴迅速，又是数月光景。田禄复好久不到塾，大家见惯，便不以为意。这日豹儿偶然踱到门外，只见田禄村中一个牧童走过。豹儿道：“你这些时见冷相公不曾？”牧童摇手道：“说不得了，冷相公这当儿敢怕在官中受用哩。”
豹儿不由吃惊，细一根问，原来方地保给张大户办的那桩事，田禄竞安安稳稳落了五百银。不消几月，花得罄净，便又寻张大户，要找个零儿，三言两语，两下说岔，顿时一场好打。田禄是何等手段，众村人那里来得及，顿时头破血出，其中还有一个跌折腿。大家号丧般围住张大户。张大户又气又急，只得破出钱，一一暖抚过，连与田禄打官司，又费掉数百金，只得姑且忍晦气。当时豹儿听得，甚是诧异，便向遇春说起。
遇春惊道：“不想张大户那桩事，又落在冷兄弟身上。”因将方地保初寻自己之事，说了一遍。豹儿不悦道：“大哥这却不对，怎还等老母吩咐才不应他？虽说甘旨缺养，难道家祖亡后，便看兄弟不成人么？倘有缓急，尽可来取。”遇春笑谢一番，深自引过。当时别过，与母亲说知，母子都为冷田禄十分叹息。次日遇春绝早赶赴县中，细一探问，方知田禄不过被几下杖责，也便释出。当时寻着他，取路而回，一路劝谏自不消说。
光阴转瞬，遇春堪堪服满。这年又逢县中武科，李氏道：“儿呀，你习武一场，终须为国家效用。现又逢武试，我看你们兄弟都须就场。得不得自有天命，但是各人所业，必要当心。”遇春沉吟道：“母亲说的固是，但孩儿觉得读书奉母，是天地间无上快乐。至于功名富贵，孩儿到看得雪淡。役志荣膴，远离膝下，教孩儿如何舍得？”说罢不由泪下。
李氏惨然良久，微叹道：“我并非萦心功名，迫你入世。”遇春听了，顿时汗流浃背，战兢兢跪在膝前道：“孩儿怎敢？母亲快莫伤心。”说罢蜷伏在地，无地自容。李氏命他起去，正色道：“幼学壮行，自是正理。古今来山林枯槁，大半不出两途：一是自揣无具，不堪入世；一是愤世嫉俗，或伦理大节间有难言隐痛，不得不折而入隐逸一途。此等人尚不失真士面目。其余匿迹销声，大半都是颓堕之士，借高隐以自文，与草木而同腐，为国家之弃民，亦父母之辱子，无济于物，而反享令名。还有以退为进，故意耸动朝野，此等谲诡，却不虑你仿效。只是甘于自弃，无补明时，也可愧的紧了。”一席话说得遇春只是点头，一阵感悦，不由现出孩子形态，顿时手舞足蹈，扑翻身便拜，一头扎在母怀，双手抱膝，连连答应。正这当儿，忽听窗外大笑道：“呵唷，好个奶哥儿。你娘儿们磕头礼拜的，闹的什么仪注？怎的大嫂子这大堆话，便如推倒核桃车一般，合辙押韵，怪好听的。到底为啥事呀？”说罢咕冬一脚，掀帘跨入。却是郑氏。
遇春刚要起来，只见郑氏一团诚恳之色，按着遇春脖儿便叩，攒着眉道：“可是的哩，怪得你妈数落你。那种毒药，是吸不得的。金刚似的汉子，也须制倒。莫怪你妈瘾瘾的闹，快戒除了是正经。”原来这当儿鸦片一物，已入中华，郑氏听得话中有许多“隐”字，竟将一张嘴生安到屁股上去哩。当时母子都笑，连忙让坐。郑氏叉开八字脚，挺起腰板，微微喘了一阵。遇春递上茶，侍立母旁。
郑氏忽眉欢眼笑，看了遇春，向李氏道：“可是的哩，人要修个孝顺儿子，便是寻茶讨饭，也吃一口安生饭。你看逢春这拧骨头，不知怎的，他也探听得不久要考甚武，忽的踅来，向我死缠去考。又是甚么增光耀祖，说得一塌胡涂。我也没耳朵听他，只问他道：‘你一去不中，先搭害钱不算，倘若中了，简直将一身骨肉卖给皇家。可是说书唱戏的话咧，武将加锋，归根儿瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。这不是坑熬人的事么？再者你老子成年价黑汗白流，土里刨食吃，那有闲钱来供给你。没的求名不成，倒将饭碗搭去，你给我收了心，当你的庄户百姓，好多着的哩。人生衣食无缺，骨肉团聚，也便罢了，想什么大饽饽吃呀。’正说着，偏巧他那王八老子一脚跨入，不说是排发他一顿，倒裂着嘴笑道：‘我们逢春若去考，便是这身个儿，先沾便宜哩。’他听了越发得意，吵得人头昏，我赌气躲向这里来。大嫂你听我这话对不对呀？”
遇春听了，不由一笑。李氏道：“哟，咱俩的见解，却一个是脊梁骨朝南，一个小辫朝北。这不是么，方才我排发遇春，便是因他不愿应考。”因细细将那一席话，重新为郑氏讲说一番。郑氏一面听一面点头道：“原来这里面还夹藏着许多道理。这些个绕脖儿，我那里弄得清爽。这当儿那业障管保还似气蛤蟆哩，我须转去说给他。”说罢忽的声站起，拔步便走。只听外面有人大叫道：“娘呵，我在这里呢。”郑氏不由一怔。
正是：贤母片言决出处，奇儿壮志逐风云。
欲知后事如何，且听下回分解。
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