且说冷田禄，见他老子气得一副丑相儿，顿时昏去，他反冷笑道：“这种把戏，给那个看？”说罢收起簪环，扬长而去。冷先生醒来，从此越发病重，堪堪饮食不进。田禄有时高兴，便丢与他半杯汤水，往往渴得喉咙发火，半日价没人理他。冷先生自知不起，也没心理会田禄。一夜晚上，昏沉沉睡醒来，案上一盏孤灯，半明不灭，照着室内七横八竖的医书药箧，十分狼藉，只那凝尘，便有一寸厚。
原来自冷先生病倒，通没人整理。他见此光景，回溯生平，正在万分伤感，忽又一阵疏风，吹得萧萧飒飒，和着几点细雨，打到纸窗，一声声沁人病人耳中，真个心焉如捣。愁寂之中，不由生平所作事，一一潮将上来。暗想我冷某一生，虽以机智成家，行个医术，并没有过甚行为，怎的天罚特酷，生此逆子？想到这里，冤痛满怀，只觉浑身火杂杂的好不难过。
少时心下一清凉，陡然忆起几件事，暗道：“不好不好，怎的人家某富户，三世单传，宝贝似的一个孩儿，不过生个寻常疮疖，你却为居功挟财起见，生生用溃药，开发得凶险起来？又因索谢不遂，坐使他活活烂死。这是一件了。还有某孀妇，悄悄的自寻打治药，你若为保他名节，就当把与他；若为好生起见，就该谢绝他，岂不光明正大？却为何趁那当儿，挟**其身，末后还是非拿大钱，决不给药，致人家力不能办，差愤自尽？这两条大小生命，又是哪个该死的给活耍掉？呵唷，这是一件了。其余还有某事某事，一总比持刀杀人差不许多哩。”想到这里，不由神明中起了一种痛苦。
这阵难受，非同体肤受罪，大约刀山剑树，锯解磨研，在油锅中洗个澡儿，那滋味也不过如此。正这当儿，只见一痕淡月，映上疏棂。原来雨收天晴，便听得有两支猫儿，一递一声的叫春。不知怎的，冷先生听了，又恍如兜头一盆雪水，领时浑身乱战，牙齿儿提对所打，自恨道：“有当初方有今日，自作之孽，怨天何为？”原来当年冷先生拐逃田禄之母，那夜墉头上，恰有猫儿叫春。冷先生防人惊动，赶了好久方跑掉。这当儿人穷返本，良心发现，忽的想将起来。
正在昏昏沉沉，三魂七魄只剩九分九的当儿，只见自己忽的从外面闯入。仔细一望，却是田禄，不知从那里吃得醉醺醺，横了眼睛进来。冷先生不由长叹一声，双眸遽合。田禄这厮，竟没理会，自己泡了碗茶，要润燥吻。忽的孝心勃发，竟居然斟了半碗，去给他爸爸。唤了半晌，也没答腔，方才有些心慌，用手一摸，早已直挺挺硬帮帮死就成了。没奈何，也只得干号几声，惊动邻右坊众。便大家七手八脚。帮他将冷先生穿裹起来。他一向通没预备。不过草草了事，乱至天明，入了棺殓。
坊众们辛苦一夜，有头脸的人，不在乎吃喝。这余少年村众，未免都指望吃杯谢酒。那知白瞪了半晌，田禄通没言语，不由唾了一口，纷纷各散。一路上言三语四，有的道：“你看人家腾蛟村于太公那里昨天办丧事，去帮忙的坊众，人家是怎样款待？大块肉大碗酒，吃顶了窗门还不算，临散当儿，人家还一百个过意不去，谦谢话说了一车，真弄得人过意不去。事儿作到那里，怪得人都称赞。难道咱们抱财主的粗腿么？”说着向一个痂皮眼的矮子道：“武大哥，您说对不对呀？”
矮子笑道：“扯你妈的淡！我是武大哥，你便是潘金莲何如？”恰好说话的那人，姓潘行五。众人哄然道：“不错不错，绝好个潘五娘。”潘五笑道：“不是这样说争嘴头子，方才小冷子那大刺刺样儿，我委实心下有些不舒齐。”又有一个道：“喂，提起他们爷儿们的事，狗也会龇牙。便是那一天林刀鱼在街坊上，说的都是什么话呀：”正说得起劲，其中却有老成的，恐惹口舌，连忙摇手止住。大家怨笑而去。
这当儿正当于太公行方下过葬，遇春助理，忙作一团，所以竟不曾晓得。过了两日方知，便邀豹儿、逢春同去吊唁。逢春那里肯去，当不得被遇春捏了脖儿，只得从行。顿时市了香楮，一路踅来。只见门馆冷落，喊了半晌，也没个人，倒将邻人唤出。问起田禄，方知又闲踱去了。恰好有个村童走过，便道：“方才我遇着他，去还未远，待我寻他去。”说罢跑去。
这里邻人推开门，引遇春等直到灵次。只见繐帐飘萧，凝尘堆满。大家正在徘洄，只见逢春向外一咧嘴，豹儿望去，却是田禄扬扬走来，向大家磕过头，便就灵次，遇春等如礼拜奠。只有逢春偻在豹儿身后，半蹲半坐的，略点点头儿，昂然站起。遇春道：“怎的冷老叔也便去世？你看我们三个人，这身服色，也可叹得紧。”豹儿道：“便是哩。”田禄谢了一声，默然无语。逢春却睁着眼呆望他半晌。
当时大家辞回，遇春还十分叹息，便与豹儿等分路回家。行不多时，早见李氏娘子，正倚门而望，手中还拎了一件针黹，一面做一面搔那苍白头发。见了遇春，满面堆下笑来道：“儿呵，我听人说，那冷先生也病煞了，你这些日子在太公那里忙碌，想还不曾晓得。他与你父总是多年朋友，田禄虽没到这里来，你却不可漏出窄量，须去吊唁他方是。”
遇春笑道：“母亲不消虑得，孩儿便是从那里来哩。”李氏喜道：“如此方是。”母子依依相随而入。遇春好些日不曾转来，只见屋壁上多了许多的绩线，都是母亲近日的活计，便道：“娘也须慢慢的来，还当保重身体。”李氏笑道：“哟，这当儿不是可暇逸的，况且于太公又没了。”说罢微微一叹。
遇春下由沉吟一番。一霎时母子用过午饭，方在闲谈，只听大门外有人唤道：“杨相公在么？”遇春踅去一望，却是本村方地保。这人有六十来岁，甚是精干。当时让入客室。遇春进内取茶递上。方地保道：“呵唷唷，不消客气，我是生就的穷跑命，特有事来相商，三言五语，还须去回覆人家，是没得工夫品茶的。”说罢哈哈一笑，却一气儿饮了一杯，一面用手巾抹汗，道：“我方才齐头跑了三十里路，是从井家聚张大户那里来。也是提起话来，却有一桩事，烦到你相公身上。”
遇春道：“却是何事呢？”方地保道：“你若不守制在家，也没有这般巧。这不是县里武场快到了么？你是不消说，照例的不能应考。那张大户却托我给儿子觅个顶名枪手，坐地炮由县场起，直到府场，取中后他愿出五百纹银。我左思右想，也犯不着作成别人，你若愿去，是再好没有。这不是肥猪拱门的事么？”说罢笑吟吟颇露德色。拍了遇春一把道：“我也不图你这边油水，反正都出在张大户身上，你只干脆落五百两头。”说罢，得意地满屋乱踱。遇春道：“依我看，这事儿方大叔作成别人去罢。”方地保诧异之至，不由将秃脑门一搔道：“奇哩，难道你没听清楚？白花花五百两呐！”
遇春见他光景，不由好笑，只是摇手。方地保道：“若要再多些，也好商量，等我找他去。”说罢拔步便走，挤挤眼伸出五指道：“这个数儿，总还可望。”遇春忙来拉住他，方要说明就里，只听母亲室内一阵机声轧轧，不由忆起方才母亲太息光景，顿时心中一动，暗想：古人说得好，伤哉贫也；生无以为养。我虽能撑起穷脊骨，若允了他这事，倒能舒舒老母的勤苦。想到这里，便要失口应许。不知怎的，终觉非义所安，张了半晌口，却道不出一字。
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