且说那汉子攥住马环，喘过一口气，急嚷道：“山中去不得了，只看我……”国安忙跳下马，近前来拖开那汉。红英道：“你这人为何这般狼狈？且细讲来。”那汉定定神，方说道：“小人是贩山果的生意人，昨日傍晚行到山内断魂峡地面，忽闻一声怪叫，从老林内窜出一只怪兽，风也般舞爪扑来。小人当时吓昏在地，及至醒来，行李衣衫俱都不见，幸脱得性命，便是这般苦楚。”说罢流泪不止。国安道：“承你好意拦我们，但我们是不妨事的。”说罢一振背的雕弓，仰天一笑。陈敬见那汉赤膊，老大不忍，便从行囊内检出一件旧衣，并两把散碎银子给了他，那汉千恩万谢，叩首而去。
这里国安等依然上马前进，红英笑向陈敬道：“这猛兽搏人，原为饱肚，却怎的人倒无恙呢？”陈敬道：“且莫管他。”说罢，三骑马风也似放去，趱了一程，不多时要过一重岭，红英与陈敬落在后面，远远见国安一骑盘旋而上，从松杉荫里或隐或现，顷刻间人大如指，马大如蛙，蠕蠕而动。两人随后衔尾而进，且行且语。这时，四围山色青翠无际，一处处泉声树影，接应不暇。红英俏生生跨在雕鞍，好个姿致。陈敬往后一想，得意到十二分，不由勒马与红英并辔，东指西望，寻些没要紧来说。
少时越过巅，又度过丙道深涧，那窄径越发确荦，榛莽蒙翳，渐接着参天古木。那坡陀间蒿草都长可蔽膝，越进越深，山风萧飒，和着群树战风，便如洪涛砰拍。陈敬极目望去，远从高树梢隙间，已隐约现出一座架空石梁，却有一道瀑布，如白练一般由峭壁泻下，隐隐如风涛怒鼓。红英笑道：“看这地势，不是遥接长林么？莫非那汉子说的什么断魂峡么？倒要仔细哩！”陈敬道：“正是，待我与你开路。”说罢一磕镫，泼刺刺放马跑去，红英那里肯落后，一声娇叱，也随后赶来，顿时与国安相去只有里把地。
这当儿已到林边，一片浓荫，不见天日，猿鸟悲鸣，十分荒惨。刚走了四五里远近，那片林越发密若无地，便听得凄厉厉狂叫了两声，那声音高亮到绝顶，便如狼嚎一般，又带些胡哨之声。陈敬惊叫道：“仔细着！”一言未尽，只见国安那马忽的一个盘旋，向道旁一岔，便见风也似从林腹抢出一个怪物，通身紫黄长毛，一头长发却黑荧荧的披散两肩，粉也似一张白脸，却浑沌沌的通没有五官位置，只有两只圆红怪眼，血盆似的一张大嘴。大踏步直奔国安，吱吱乱叫。
国安大怒，忙趁他来势，拈弓搭箭，觑定他下部，“飕”的声射去，喝声“着！”只见那怪物“吱”的声一跃数尺，回头便跑，左股上早带了一箭。这当儿红英等都赶到，那里肯舍，便大家追去。那怪物虽是捷疾，无奈伤痕痛楚，足力便弱，只跑了一程，扑地便倒，忽的呵唷不止，放声大哭，倒将国安惊得往后倒退。仔细一看，不由唾了一口，便下马走近，抓起他“哧”一声先揭去他的假脸儿，却是个浓眉大眼黑丑女儿。虽是负伤，还想挣扎逃脱，竟一伸两只毛臂，将国安脖儿抱住，赛如铁箍一般，便要趁势跳起。
国安冷不防一个狗吃屎栽到他胸前，两个便颠颠倒倒，乱滚起来。红英等忙各下马，助国安擒住那丑女。国安闹得尘头土脸，气吼吼的便要抽刀。红英道：“慢着，待我问个仔细再讲。”便喝道：“你这怪货儿，独居深山作这种把戏，伤害行客，却是怎讲？”丑女虽是惊怕，却没有忸怩颜色，便一面拭泪，一面佩佩述出，倒听得红英等动色相顾，原起情来，竟是出乎天理作这事，倒是个纯孝之女，陈敬不由怜悯起来。
原来这丑女姓颜，名叫小二，本是山中猎户人家。天生膂力绝伦，善于驰走，与哥子阿大奉母山居，便以狩猎度日，逐日趁些禽兽，换得钱来，颇能温饱，便在这断魂峡地面筑起几间草室。凡阿大猎来野兽，都把与小二开剥，那些异样皮毛，出脱不尽的，挂在壁上，且是好玩。不想上年冬间，阿大被一个斑花青皮豹伤了一爪，左肋骨断，数日殒命。颜母年老痛子，两日哭瞽，一头瘫在**病将起来。小二急得要死，还幸家中有些积蓄柴米，度了两月，堪堪告竭，那颜母病势只是不愈。
一日小二踅到哥子空室中，孤零零呆坐一回，忽望见挂的各种兽皮，大大小小凝尘堆满，不由悲痛起来，一面流泪，一面沉思怎样度日。忽的一阵风吹进，悬皮摆动，小二忽有所触，怔了一回，叹道：“如今只有这一着儿了。”顿时取下各兽皮，搭配了许多颜色，按自己身材长短，联缀了四五件，试取一件穿好，走临溪水一照，居然像雄猛奇兽，只是一张面孔没作理会处。想了想便用块白布仿佛制假鬼脸似的，只挖出嘴眼，蒙将起来，且是怕人。又寻出阿大所用的引狼哨子吹了吹，甚是合用。
诸事停当，他便将门户反锁，一气儿跑藏林中，果然不多几日，便吓倒两起行客，得些油水。好在距断魂峡四十余里，山凹内有一座慧照古寺，寺内老和尚甚是和善，知此间深山荒凉，交易不便，凡山户人家有将衣物来换蔬米的，一概酌值给与，小二母子因此得以不饥。一日又得了几件粗衣，连忙赶去换米，只见寺内尘埃狼藉，喊了半晌，方从方丈中慢条厮里转出个白皙僧人，拧着眉毛，一前一却，有气无力地问小二作甚。小二一说，那僧人摆手道：“我是新来的，通不晓得。”
小二一怔，道：“那么老师父呢？方说到此，忽听脑后洪钟似一声喝道：“你这村妮子来寻那个？那老和尚行脚去了，托我们住持寺事，有事只向我说罢了。”小二忙回头一看，却是两个头陀，从山门外嘻天哈地的撞来，一个个凶睛暴露，身量魁伟。小二摸头不着，复将换米旧例说了。前行的头陀笑道：“原来为此。那么老二你与他量两斗去。”又将小二看了两眼，嘟念道：“扫兴扫兴。”说罢一溜歪邪，奔到那白皙僧人跟前，携手儿直入方丈，胡吵作一团，通没些禅家风规。小二暗暗纳罕，当时也不在意，忙携米回家奉母。
如此侨装吓人，齐头有数月光景，那颜母病势越发沉重，小二慌了手脚，又顷刻不能离开，连吓人生意也作不得了，只守着母亲痛哭。延了几日，颜母溘然长逝。你想寂寂空山中，一个伶仃孤女，对了这新死老母，这种悲惨，就不用题了。当时小二哭得泪干气尽，除了荒山落叶，和古树悲风，便没有声息来慰藉他了，没奈何只得忍住悲痛，打点殓事。
幸得还有几件衣服，胡乱把来用了，便在草室后拣了块平阳之地，掘成葬穴，左思右想，那里寻棺木去？只得将母亲草草藁葬，尽气力负土成坟，痛哭一场，不忍便去，要待百日之后方离山别寻生路。如此苦挨过七十余日，这日又来吓人，不想被国安射倒。陈敬听罢，不由怜他境遇，便问红英道：“我看此女十分纯实，又有把粗力气，今既穷无所归，我想带他到家下，早晚间服待于你，岂不是好？”红英星眸一转，沉吟道：“话虽如此说，我们且到他家内望望再讲。”
陈敬道：“对呀，还是红妹仔细。”国安这当儿早按住小二拔下箭来，幸喜未伤筋骨，有随身的金疮药与他敷上，便将坐骑与他乘了，国安步行随后，陈敬与红英从后望去，只见毛茸茸一物高坐马上，不由好笑。一行人弯弯曲曲，都看小二指挥。将到他家，忽见数十山农，各持锹锄杆棒，吆吆喝喝从岐路中撞来，一见小二，发声喊惊慌满面，都将器械举起。国安摆手止住，与他们略述原委，众人听了，失惊打怪，便道：“我们数月前失掉了一名妇女，至今通没下落，今天大家约齐去向县中催案，却是有扰贵客。”说罢，向红英等望望，交臂而过。
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