且说众人大惊，急忙望去，却是门首悬的那块金字匾额凭空的跌下来。这匾上书“威镇滇南”四个大字，还是当年田武师响当当的时节，各处朋友恭送的。说也奇怪，恰好砸在田甘脚上，顿时血殷鞋袜，大叫栽到。众人扶起，红英甚为不悦，只得踅进一看，见还不妨事，便道声珍重，翻身上马，一抖丝缰，同陈敬主仆扬长而去。这里大家七手八脚将田甘抬死尸一般抬到室内，忙着医治不表。
且说红英等三骑马厮趁着直奔官道，取路向襄阳进发。一路上江上美景，越看越不尽，便如郭河阳山水长卷一般，次第现出，好不有趣。红英久困樊笼，这当儿心旷神怡，容光焕发，再衬着山水清晖，越显得娇姿无限。陈敬好不得意，两个便垂鞭缓辔，越谈越亲密，只三两日光景，已有不可开交之势。
一日行到滇川交界之处，只见窄径崎岖，树木丛杂，远望十余里外，横截一座高山，峰峦回沓，如长蛇一般，不见首尾，禽鸟悲鸣，烟岚滃郁，都带些异声异色。红英叹道：“不离故乡中，焉知异乡事。你看行程无几，这山川气候已有些不同了。”陈敬恐他抑郁，便笑道：“我们且驰骋一番，拨拨闷罢！”说罢两足一磕镫，那马长嘶一声，风也似跑去。红英兴发，一声娇叱，放辔赶来。一气儿跑了七八里，已近山麓，方才勒住马，相视一笑。
这当儿一线残阳，已渐渐向西矬将下去，却见山脚下数间茅店，檐间挑出一面酒帘，迎风微动，趁着青葱葱槿篱，十分雅趣。两人方在徘徊，向后望国安，忽听一阵锣声，夹着大呼小叫，从山径中转出一行人骑，有十余众，个个行朦氍笠，商人打扮，手中提了杆棒朴刀，骑驼上大捆价载着货物，一面歌呼，一面大踏步直入茅店，喧闹成一片。这店家只有翁、媪两人，并一个十余岁的女孩儿，亏得山野人壮实非常，虽忙得脚打后脑，还能奔走给应，连那女孩都健如野鹿，歪着个髽髻儿，提水抱草，好不伶俐。
当时众商人纷纷歇下。陈敬见日色已晚，又因山径险生，不便再赶路，便与红英商量止宿，恰好国安赶到，三骑马也直奔茅店。国安先下马，到内一看，且喜还有三间东厢，连忙草草拂去积尘，便请主人等进来。众商人忽见红英这等人物，等闲作梦也梦不着的，都惊得咬唇咂嘴，纷纷议论。便有些年轻些的，脚踪儿不管自己，只管向东厢草帘外踅来踅去。
其中却有个老客商，瘦得如人干一般，顿时正襟危坐，向众人摇摇手，接着痰嗽一阵，掏出小手巾，拭拭涕眼，然后发出极沉重腔调道：“你看他们新出马的后生家，懂得甚么？闻着女人味儿，便似苍蝇掐了头似的。我这把年纪，走了二十多行省，甚么蹊跷事不曾见过，江湖中种种把戏，甚么念秧咧，美人套咧，那一桩瞒得过我，甚至于给盗贼作眼线的都有。我少年时节，曾亲为人排解了一桩事，才是险哩。”说到这里，便向一个中年客商道：“你可知我们店里有个邵老陕么？”那客商道：“晓得的。不是短短的络腮胡，慢条厮理，人很老练的。”老客商噗哧一笑，道：
“老练么？便是他的笑话哩！有一年我们同在苏州作丝行生意，五月节前去到无锡讨一笔欠账，当时收了人家二百余元番钱，都用了本行戳记。这种印色，是和作青紫颜色，怪异样的。匆匆装人行囊，便搭夜航船，取路回苏。这夜航人客纷杂，你是知道的。当时天气炎热，越显得人众汗臭，我们上得船，已无隙地，正在徘徊，劈头上来个单身女娘。呵唷唷，就别提多俊哩！一身淡妆，手中拎了支藤楂儿，提手空儿内塞一束绒毯，说是望亲去来，搭船回家。上得船先亭亭靠在船窗，俊眼一瞟，早与我们这位老陕打个眼风，随即皱着眉，弯起只伶俐俐腿，握着小脚尖儿，嘟喃道：‘真累煞了。这叶婆子私倡根给我留的坐儿哩？’
我们老陕刚牙儿一断，便这个稍婆，迈开鲶鱼脚跑来，接过那女娘的提植，笑道：‘不当家花拉的，罪过罪过。你忘了今日吃准提斋了，怎开这荤口咒人？我早给你安置了好去处了，快走快走。’原来这人便是叶婆子。我一看心下怙惙，不由无意中哼了一声。那知叶婆子见我们背了行囊，逼定鬼似的站在那里东张西望，知是寻坐的客人，便道：‘你们二位来得凑巧，都随我来罢，当时越过人堆，果然在贴后舱地面得了一片地，清爽了好多，当时相对坐下来，各安置卧处。
通共咫尺之地，几乎接膝，又是初夏当儿，女娘一身轻罗细葛，揎臂捋袖，透出红嫩香肤，早将我们这位老陕看得心窝里怪痒，便搭越着与人家瞎三话四。那女娘只扭头折项的抿嘴微笑，有时斜溜一眼，清脆脆谈出几句苏州话，圆润润如雏莺乍啭，好不写意。那间一钩斜月微映船窗，内河中风平浪稳，吱吜吜柔橹摇曳。梢公晚饭吃了几杯酒，高起兴来，一面摇，一面望着他婆子耍嘴皮儿。那叶婆子几丝臀发，被河风吹得飘飘的，正伸臂把舵不耐烦理他，只管别转头望着来船。客人中便有插嘴的道：‘老叶你闲的没干，来个本地风光，唱支**湖船曲儿何如？’
梢公笑着向他婆子一努嘴，道：‘您看这老干板儿，可像湖船中脚色？’众客哄然一笑。那女娘不由也掩着口儿，嫣然道：‘我们且将船窗闭上罢！这蚊虫老官是不会客气的。’说着一扭腰站起，从我们身旁走过，无意中一滑脚，趁着船身一**，香躯微侧，竟要跌向邵老陕怀中，连忙一转步，用纤手按住老陕膝盖立定，羞得脸儿飞红。我便站起，替他掩上船窗。大家方坐定，便听得那梢公接说道：‘我不知怎的，只管喉咙作痒，且来只山歌儿解闷罢。’
说罢顿开哑喉，趁着橹势，一前一却，那身儿如登枝雀雏一般。便唱道：人老珠黄没药医，自饱不知别人饥。矮子不摇便是实，蝣蜓不动自然肥。蜣儿窝住杨辣子，（杨辣子为一种毛虫，能螫人。）坏扫帚对破粪箕。清官难断家务事，好女不穿嫁时衣。常将冷眼观螃蟹，那有闲钱补笊篱。贪便宜，折便宜，见了丈母叫阿姨。八个坛儿七个盖，十根头发九根披。天上雀儿飞。
众人听了，迭声道好。梢公越发高兴，两膊起劲，又唱道：阿猫阿狗有称呼，奴里奴来该煞奴。走煞金刚坐煞佛，官到尚书吏到都。一文钱逼死英雄汉，财上分明大丈夫。拳头大，胳膊粗，献出西川地理图。银不起利，屋不起租，年年吃酒滔钱无，这叫作檀树银包使铁箍。众人道：‘妙极妙极，亏得你是个地里鬼，竟将各处俗语编到唱里了。我记得《双珠凤》里，来福小厮唱山歌，好不有趣，你且唱只风月些的如何？’
梢公笑道：‘没事没事，我这把年纪了，作这样丑相，恐人家女客们听了要给我耳光吃的。我有只文雅些的，将来奉教罢。’我当时留神看那女娘，却低低唾了一口，嘟念着铺开绒毯，歪身倒下，那一对尖尖脚儿，穿着簇新平底鸦青鞋子，几乎要伸到我们邵老陕屁股上。便听得梢公又慢唱道：金丝帐暖床牙稳，怀香方寸。轻颦浅笑，汗珠微透，柳沾花润。云鬟斜堕，春应未已，不胜娇困。半欹犀枕，乱缠珠被，转羞人问。
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