当天，楼渠部的哨兵几乎是在寒纥部跑的，他自己都能感到那些来后面戏谑的目光。
派出去的哨兵连滚带爬地冲回营地时，白牙正在伤兵帐篷里。
帐内弥漫着草药和血腥混合的气味，伤员们横七竖八地躺在上面。
几个妇人在伤员之间穿梭，用捣碎的草药敷在伤口上。
草药不够了，就用烧红的铁器烫伤口止血，这是最古老的办法，疼是疼了点，但能活命。
哨兵就是在这时冲到她面前的。
满脸是汗，手指北方。
断断续续地往外蹦字：“来了...寒纥部...寒纥部来了！”
“打着白底黑纹旗，灰白色的马，至少千骑，后面还有步卒。”
白牙让人递了一碗水，让他喝下去。
两碗水之后，哨兵把看到的情况清楚了，黑压压一片，最少一千五百左右。
行军毫不遮掩，白日行军时大张旗鼓，夜里扎营时篝火连绵，根本不在乎被楼渠部发现。
白牙让他下去休息，然后独自走回大帐。
路过营地中央时，她看见几个老妇人正蹲在篝火边低声议论。
她听不清他们在什么，但她能猜得到，白格上次议事的那些话，已经在部里传开了。
白牙独自坐在帐中，面前摊着上次互市的账本。
那张纸上的墨迹早已干透，卷起的纸角被风吹得轻轻颤动。
她把账本合上，手按在封皮上。
那个商队的老掌柜教她记账时，账本这东西，记的不是数字，是活路。
每一笔进账，都是部多活一天的凭据。
现在账本上的数字告诉她，楼渠部的存粮倒是还够。
经过两次互市，加上自己内部的存粮，能顶几月，再交易几次，这一年就能安稳过去了。
但现在不是吃的问题，是能打仗的战士仅不到两千，这还是加上了能骑马的孩子和女人。
白枭的左臂还在渗血，白格脸上的刀疤还没有拆线，而寒纥部的大军已经在路上了。
她想到父亲死的那天，父亲被铁鹞部左贤王的人围住，身中七箭，死之前对她了一句话：活下去，保住楼渠部。
这八个字她记了十几年。
保住楼渠部，保住父亲的楼渠部，保住这个还活着的楼渠部。
她闭上眼睛，那个汉人首领的样子浮上来。
他站在河滩上，身后是一道遮天蔽日的巨兽虚影，几百骑黑甲骑兵在他身后列阵，是她见过最强悍的军队，最不可思议的存在。
解下腰间那把直刀，横放在膝上。
这把刀跟了她十六年，这是父亲的到，她接过这把刀，也接过了楼渠部。
那时，楼渠部还有五千多人，牛羊满山，战马成群。
十几年后，楼渠部只剩下三千多人，只剩下山谷里那口灵泉和那片人参还值钱。
她守了十几年，守到现在，守不住了。
她把刀拔出鞘，刀身映着她的脸。
她把刀收回鞘，走出帐外，叫来白枭和白格。
“白枭，你去一趟青阳坞。”
白牙的声音很平静。
“向那个人求援，告诉他，寒纥部要打过来了，楼渠部撑不住。”
白枭沉默了很久，他是楼渠部目前最老的战士，是跟着白牙父亲打过仗的人。
他这辈子从没向任何人低过头，更别向南人。
但他也清楚，楼渠部已经走到绝路了。
以目前的实力硬拼，就是灭族。
“……条件呢？”白枭问。
“尽量保全部族完整吧，能有一定的自主权。”
白牙，“不能把楼渠部的人当作炮灰，这是底线。其他的……你看着办吧。”
白枭：“我明白了。”
白牙站起来，从怀里掏出一块骨牌。
骨牌巴掌大，是用狼王最硬的一块腿骨打磨而成，边缘圆润光滑。
正面刻着楼渠部的狼头图腾，反面刻着一圈圈的草原纹路，那是楼渠部历代迁徙的路线图。
从祖地出发，经过十七处草场，三处河谷，两处山隘，最终停在这片荒原的边角。
骨牌上沁着深褐色的纹理，那是血沁进去的颜色，是历任首领在骨牌上割掌立誓留下的。
白牙的父亲割过，白牙也割过。
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