翠翠气得脸通红，声音都哆嗦，
“二狗子，你讲不讲理？外屯的也想借？昨儿咋说好的？”
赖皮周一咧嘴，露出一口黄芽，
“哟，小妹妹凶什么？叶姑娘是活菩萨嘛，菩萨还分远近？五里外俺们周家屯，都传你靠山屯出了个女善人……”
话音未落，叶青青已站到门口，身影挡住光，在台阶下投出一片阴凉。
“二狗叔，”
她声音不高，却清晰钻进每个人耳朵，“昨日我说过，救急不救穷，不救浑赖。我叶青青的粮，是给靠山屯实诚乡亲的活路，不是给外乡浑人填无底洞的。”
她目光落在赖皮周鼓囊囊的腰间，那里似藏着个小酒壶，轮廓分明。
“你腰里别着酒，嘴里喊着饿。让我拿活命粮，换你一场醉？”
叶青青轻笑一声，带着冷意，“请回吧。二狗叔，带你亲戚，哪儿来的回哪儿去。再闹，我便请大壮叔，送你们一程。”
叶大壮应声而出，斧头往肩上一扛，往前踏了一步。
阴影笼罩住二狗和赖皮周，那股子血腥气，是劈柴溅上的，更是县衙前沾回的。
赖皮周酒醒大半，拽着二狗就退，
“走、走！啥破善人，抠搜得很！”
二狗脸红筋暴，却不敢再造次，啐了口唾沫，狼狈溜了。
围观的乡亲鸦雀无声。
王老汉咂咂嘴，低声对李老疙瘩道，
“看看，二丫头这才是真公道。对那号人，就不能软。”
风还在呜呜刮，可叶家院里的秩序，却因这份冷硬，反倒稳固下来。
借粮的人依旧来，却再无人敢轻易试探底线。叶青青拨着算盘，听着院外或真或假的客气声，心里只默算着，
粮出多少，来年归多少，这靠山屯的暖意与权衡，够她盘算一阵了。
而远处官道，尘土微扬，似乎又有新的车马声传来，不知是归人，还是……变数。
二狗和赖皮周那点子狼狈，像一阵风里的灰，刚扬起来，就被靠山屯的乡亲们踩进了泥里。
叶家院门口重新排起了不长的队，只是气氛明显不同了，先前那点子试探底线的蠢蠢欲动，被叶青青方才那番冷硬如刀的做派镇了下去。
人们交头接耳的声音低了，看向那扇半开的院门的眼神，多了几分真正的敬畏。
叶青青坐回炕桌边，指尖拨弄着算盘珠子，发出清脆规律的嗒嗒声。
翠翠气鼓鼓地守在门内，小脸绷得像颗没熟的青枣，见没人敢再胡来，才哼了一声，继续端着簸箕去筛那金灿灿的杂粮。
王老汉借了八斤杂粮面，按上手印时，咧开没牙的嘴直道谢。
周大娘原本还想嘀咕两句“咋不多给点”，对上叶青青平静无波的目光，话到嘴边咽了回去，只老实按了印，拎着粮袋快步离开，仿佛怕慢了那双眼睛能看穿她缸底其实还刮得出半碗陈糠。
日头爬高，风小了些，但干冷依旧。
官道上那点若有若无的尘土，似乎更近了。
将近晌午，一阵比昨日叶家马车更急促、更杂乱的马蹄声由远及近，还夹杂着车轮碾过冻土的闷响和几声粗野的喝骂。
靠山屯的狗群先是警惕地低吠，继而炸开了锅似的狂叫起来。
叶青青拨算盘的手停住，抬眼望向院外。
翠翠也竖起了耳朵，紧张地攥紧了簸箕边。
只见官道尽头，转出三匹高头大马，马上骑士衣着虽不鲜亮却带着股子彪悍气，腰间别着刀鞘。
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