夜深了两个娃在里屋睡得香，小欢欢偶尔咂咂嘴，小来弟缩成团。
叶青青把炕桌收拾了，对李春莲道，
“你明儿起，就踏实住娘家。地里的活有大力哥，家里的活有嫂子和婶子，你只管把身子养好，把小来弟带大。这世道，女人也得自己掌运。”
李春莲抬头，通红的眼里终于有了活气儿，她冲叶青青磕了个头。
“妹子，姐这条命是你捡回来的。往后你指哪儿，姐打哪儿！”
李老汉把旱烟袋往鞋底磕了磕，哼一声
“二丫头，爷信你。往后靠山屯谁敢嚼你舌，老汉我旱烟杆子抽他丫的！”
春燕娘破涕为笑，忙着去灶房热了锅剩粥，一家人就着咸菜，在深夜里吃了一顿安生饭。
外头寒风依旧，可叶家这炕头，头一回叫李春莲觉出：原来活着，是可以不挨打的。
晨光算是彻底撕开了靠山屯上空的灰幔，鸡鸣犬吠声里，叶青青家的院门“吱呀”一声被推开。
她刚跨出门槛，冷风裹着麦糠和泥土的气息就扑面而来。只是今儿这风里，似乎还掺着点别的味儿——是无数双眼睛窥探的灼热，和压低了的交头接耳。
“二丫头，起啦？”
“青青妹子，吃了没？”
道旁墙根下、柴垛边，不知何时已站了或蹲了七八个人。
有抱着孩子的妇人，有叼着旱烟杆的老汉，见她出来，竟齐刷刷堆起笑，那殷勤劲儿，像是叶家院里埋着金山。
叶青青神色如常，目光淡淡扫过众人。
她穿得不算华贵，一身半旧的蓝布袄子，袖口利落地挽着，只那双眼，清凌凌的，像山涧浸透了的寒泉，叫对上视线的人心里莫名一咯噔。
“早。”
她应了一声，嗓音不高，却奇异地压住了所有窸窣声。
翠翠正端着簸箕出来筛粮食，见这阵仗，小嘴一撇，扬声道，
“看什么看？没见我家二姐忙么？要借粮的，按昨儿规矩，屋里等着排号！”
人群骚动了一下。
王老汉赶紧磕了磕烟锅，陪笑往前凑两步，
“哎，翠翠丫头说得在理。二丫头，咱屯里人如今都晓得你家仁义，按原价借粮，还允欠到明年。老汉我……也想求个活路。”
话音未落，孙二娘扭着膀子挤上前，脸上褶子笑成了菊花，
“就是哩！二丫头有本事，挣下家业，还不忘穷亲戚。我家那缸底，可是刮不出二两糠了，你瞧……”
她话没说完，斜眼瞅见叶青青平静无波的脸，后半句“能不能多给二斤”便硬生生咽了回去，只讪讪补了句，
“……瞧这荒年，可怜可怜吧。”
叶青青唇角几不可察地弯了一下。她没接孙二娘的话，只对王老汉说，
“王伯，您老排后头。借条纸在桌上，借多少，按未涨价前的市价折算，来年还粮或等价银钱。按手印，拿粮，不赊欠。”
“哎，哎！”
王老汉如蒙大赦，连连点头，冲身后的人摆手，“都听见没？二丫头肯借就是天大的恩，别给脸不要脸！”
人群里有人低声嘟囔，
“就是，总比饿死强……”
可也有那不忿的，二狗不知从哪又钻了出来，缩着脖子站在人群外围，阴阳怪气地哼，
“哼，说得天花乱坠，不还是立字据？真要仁义，学那古时候大善人，开仓放粮，普度众生嘛！”
他声音不大，却刚好能让所有人听见。
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