有个瘸腿的老头端碗的时候手抖洒了半碗，旁边立刻有两个人把自己的糊糊倒给了他，老头推了两下，没推过。
沈炼端着一碗野菜糊糊蹲在磨盘边上，光头老汉坐他旁边，搓了一下午的绳子堆成一座小山。
“你们一直这样分，够吃吗？”
“咋能够嘛”老汉把碗里的糊糊一口喝干净。“但也莫饿死过人，从去年到这会，咱这摊子里没饿死过一个，澄城和白水县城里上月饿死了三十多口，咱这边一个没死。”
“为啥？”
老汉看了沈炼一眼。“王二不叫人藏粮，打下粮来先给老人和娃娃，剩下的再分，他自个最后一个吃。”
沈炼低头看着碗里剩的半碗糊糊，没再问了。
半夜里打谷场上的人都睡了，沈炼靠磨盘坐着没睡着，看着天边那几颗星星。
王二从火堆那边走过来，手里端着一碗热水，蹲在他旁边，两个人沉默了好一阵。
“韩兄弟。”王二把碗搁在地上，“你搓的绳子的技术真的不咋样，全散求咯。”
沈炼笑了一声，没解释。
王二从怀里掏出一样东西放在沈炼手边，是他那面门板旗“你识字不？”
沈炼点了点头，“识啊。”
“旗上那四个字，是我叫镇上一个老秀才写的，写完以后他问我：王二，你晓得这四个字啥意思不。我说，替天行道。他说替天行道就是造反，造反是要杀头的。”
王二把旗展开，借着火光看着那四个歪歪扭扭的字。
“我挨完那三十大板的时候，趴在床上想了三天，想明白咧，咱不造反也是死，交不出粮，饿死。交得出粮，累死。反正横竖都是个死。”他把旗叠好放回怀里。“那不如死的有意义，死之前还能把张斗耀拉下来，能让其他人少受点罪，你说我有啥办法？我除了拿命去拼，还有啥办法...”
沈炼没说话，王二既然跟他说这些，说明自己早就暴露了。
“如果某告诉你，还有别的办法呢？”
王二转过头看着他，眼中露出一丝好奇。
“你不用死在城墙上，你身后这两三百人也不用，你们不用当反贼，你们可以当义民。”沈炼把身子坐直了，看着王二的眼睛。“杀了张斗耀，你们就是反贼，而反贼的结局只有一个，你今天在打谷场上问谁敢杀知县，几百号人吼着要杀，那杀了之后呢？朝廷随便派三千兵来，你这两三百把锄头能挡得住？这些人全得跟你一起死在城墙上，你说他们是自愿的，你问过他们想不想死没有？”
王二深深叹了口气，“那你说咋个弄？”
“抓活的，公开审，当着澄城县所有灾民的面审张斗耀，把他咋收粮咋打人咋贪墨的证据一条一条亮出来。审完了，写一份万民状，澄城县的百姓全签名，然后把人押到京城交给刑部。你们不是造反，你们是替朝廷清贪官。”
沈炼把身子往前探了探，凑到王二跟前。“杀知县，你们是叛军，清贪官，你们是大明的功臣。做的事一样，帽子不一样。帽子不一样，结局就不一样。”
王二没说话，好一阵沉默。
“我就知道你不是逃荒的....”王二忽然问。“韩兄弟你究竟是谁，为什么要帮我们？”
沈炼沉默了一息，然后从袖子掏出来个东西递给王二，是一块象牙腰牌。
正面三个字：户部郎中，背面是户部的印。
王二低头看着那块腰牌，看了好一阵，“所以你来...是来帮咱的？”王二的声音沉下去了。
“某是来给你们第二条路的，第一条，杀了张斗耀，当反贼，三个月之内全死。第二条，抓活的，审他，把他送京城，你们当义民。某用自己的身份和你这份万民状在京城替你们保命，两条路，你选。”
王二沉默了，盯着火堆看了好一阵，火光照在他脸上忽明忽暗。
“照你说的，抓活的审，然后呢？审完了之后，这两三百人吃啥？张斗耀贪的钱能拿回来不？拿回来之后分了，又能吃几天，吃完了呢？新的知县来了还是收粮，你现在管得了张斗耀，管得了下一个不？”
“某不敢跟你打包票。”沈炼看着王二。“但某可以管你，你刚才说府谷王嘉胤已经聚了五六百人，一合就是几千人，几千人拿着锄头去打县城，就是造反！但如果某让你们不造反呢？某从太原拉来的粮还有某的身份，能帮你们在澄城县站住脚，你们不用攻城，某给你们粮，你们不用抢，某帮你们建粮仓，云仓听过没有？”
王二摇了摇头。
“没听过没事，你只需要知道一件事，某能让你们不造反也能活下去，条件是你不能杀张斗耀。”
王二沉思片刻，“我信你一次，韩...”
“某姓沈。”
“沈兄弟，我信你一次，但明儿个天亮之前我要看到你的粮食，明天上午，我要看到你说的那个云仓，你要是骗我...”他没说完，站起来走了。
沈炼笑着喊了一句，“放心，某做人讲诚信的。”
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