沈炼退到栓马桩旁边，闲着无聊逗马玩，马被烦的打了个响鼻。
他盯着午门那两扇朱漆大门，刚才拦他的太监还站在门缝里，青色贴里的袖子从门缝露出来一截。
不到半盏茶，门开了。
孙承宗站在门里，趾高气昂的站在门槛后面朝沈炼勾了一下手指。
“百煅，过来。”
沈炼赶忙把缰绳扔给马进忠，三步并两步上了台阶。
他经过那个太监身边的时候他放慢了半步，偏头看了那太监一眼，太监低着头没敢看他，鬼知道这一盏茶的功法这个太监经历了什么。
沈炼把袖子往上撸了撸，昂首挺胸地跟在孙承宗后面进了门。
穿过午门，前面是一条青石甬道。
甬道两边站着一群穿绯色官袍的人，最前面的一个中年人先开了口，额头很宽，嘴唇很薄，一看就是尖酸刻薄的嘴脸，他向着孙承宗浅浅鞠了一躬。“阁老，这朝廷上的规矩...”
孙承宗都没正眼瞧他，只是走到身边淡淡地说一句。“怎么？陈侍郎这是收了曹钦多少好处，这样替他出头？小心性命不保。”
陈侍郎的脸色像被人泼了一盆冷水，额头上的青筋跳了一下。“阁老此言差矣...”
“老夫听说去年腊月曹钦在通州东市给你置了一处宅子，房契上签的是你内弟的名字，此事你是要老夫在陛
陈侍郎的嘴唇动了动，没出声，赶紧低头退下了。
旁边一个胡须花白的老头往前站了一步，顶了上去。“阁老...”
“王给事中，身体修养好了？听说前段时间曹钦给你送了两个侍妾，一次纳了两个。你一把老骨头也吃得消？你可不比老夫小几岁吧。”
王给事中脸上的胡须抖了抖，老脸通红，旁边有人憋着笑把脸转到一边。
“老夫今天带这个人进宫！”孙承宗指了指身后的沈炼，“你们谁要是觉得他不配站在这，上前一步。”
人群中窃窃私语，此起彼伏，但没人敢上前，谁敢为了曹钦的几个破钱去把自己的名声和性命搭进去啊。
沈炼站在孙承宗和袁崇焕后面把两只手背在身后，下巴又抬起来一点，小人得志的嘴脸展现的淋漓尽致。
曹钦府里。
一个白脸小太监从外面连滚带爬冲进二门，脚底下绊了一下台阶差点摔在地上。“干爸爸...干爸爸！咱的人都叫孙承宗这老东西给骂回去了，午门外面六部的人全在，没人敢拦他！那个检校已经跟着他们进了乾清门了！”
曹钦站在二门台阶上，那双惨白的手从背后慢慢拿了出来。他身材瘦长，脸窄，下巴削尖，两道眉往下压着整个人透着一股子阴狠，听到小太监的呼声，曹钦低头叹了口气。
自从他干爹魏忠贤被清算，他小心翼翼在通州经营了六年，他把太监能做到的顶点摸透了，握着粮道就等于握着边关的命脉，握着边关的命脉就等于朝里的人都不敢动他。
魏忠贤倒了他都没倒，可是从一个九品检校顺走暗账开始，他的多年布局岌岌可危。
“这个杂碎...”他咬牙切齿得蹦这四个字出来，“咱家六年的根基啊...”
干儿子跪在台阶底下腿还在抖。“干爸爸，咱走吧...再不走来不及了...”
曹钦把手攥成拳头，手背上的青筋鼓了起来，站了好一阵，松开手，拍了拍干儿子的脑袋。
“去备马，咱从后门走，不要走城门...走水关！先去蓟镇...蓟镇还有某的人...咱家还没输！”
乾清门里，沈炼抬起头。
大殿比他想象中暗得多，窗户糊着高丽纸，光透进来变成一层灰蒙蒙的絮。
大殿正前方一张龙案，案上堆着半人高的奏折，龙椅上坐着一个人，面容清秀，剑眉挑，鼻梁挺，薄唇，肤色白净透着血气。
一件明黄龙袍镶着金线五爪龙，从肩膀一直盘到前襟，领口和袖口是黑的，一丝褶皱都没有。但穿着它的人坐在那把宽大得过分的椅子里，像一副衣架撑着一件不合身的衣裳。
崇祯皇帝今年才十九岁。
沈炼跟着孙承宗跪下去。
“臣孙承宗...”
“免了。”崇祯的声音不高，但殿里太安静了，每一个字都有回音。“老师，你前天说蓟镇军粮有弊，今天就带了人来？”
“是，沈炼。”孙承宗回头看了沈炼一眼。
沈炼往前跪了一步。“草民沈炼，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
崇祯没有说平身，只是静静的打量着他。
沈炼跪在殿中央，脑子里飞快的转着。
崇祯皇帝这是全大明最粗的一根大腿，他在心里把督师、孙承宗、曹钦...挨个掂了一遍。
曹钦靠的是九千岁倒了以后的残根。
袁崇焕，蓟辽督师，靠的是手里有兵。
孙承宗三朝元老，靠的是资历。
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