他蹲下身，再次扣住石板边缘向上一提。
相比清晨，这次石板抬起的幅度明显更大，底下黑漆漆的缝隙，已然清晰可见。
曹小操顺势又往上掀了几分，一道狭长的空腔彻底露了出来，约莫一尺深浅。
空腔底部，透着一层淡淡的冷白光。
这光线格外熟悉，和他当初在谷地石台下层见过的微光一模一样，安静、冰冷，稳稳凝在暗处，没有丝毫晃动。
他没有急着把石板完全掀开，就这么半掀着，留出一道足够一人通行的窄口。
俯身低头望向底下，空腔比肉眼看上去更深。
底部铺着平整的深色石面，表层蒙着一层薄薄的湿气，像是沉寂多年的干燥石地，终于被水汽轻轻浸润。
平整的石面向深处无限延伸，尽头隐在黑暗里，看不透全貌。
静静观察片刻，确认没有异常动静后，曹小操才缓缓松手，将石板轻轻放回原位。
石板落回原处，却没有完全贴合地面，边缘的细缝依旧清晰，始终留着一道缺口。
他直起身，缓步爬回洼地顶端。
驻足回望片刻，底下的石板、缝隙、氤氲的水汽，还有暗藏的地下空间，全都安安静静地待在原地。
返程路过药田时，他撞见了陈衍。
对方正坐在田埂上整理干草，耐心地将长短不一的草茎分门别类，再一一捆扎整齐。
听见脚步声靠近，陈衍头也没抬，随口问道：“看清底下的情况了？”
“看清了，”曹小操应声，“只是石板还没完全松开。”
陈衍抖了抖手中的干草，语气平淡：“别急，等它自己彻底松透，再开不迟。”
曹小操没有多言，顺着田埂继续往前走。
山间晚风徐徐吹来，裹挟着青草与湿泥土的清新气息，缓缓漫过身后的整片田地。
回到住处，曹小操一眼看见院门外的台阶上，摆着一只陌生的旧陶罐。
罐口用干泥仔细封死，没有任何标记，也没有字条，摆放的位置，和上次送来物件的位置分毫不差。
他弯腰拿起陶罐，推门进屋点亮油灯。
火光摇曳中，他小心翼翼刮开罐口的干泥。
罐里没有布条，也没有皮纸，只装了大半罐清水。水底沉着几粒细小的深色石子，表面圆润光滑，一看就是常年被水流冲刷打磨过。
曹小操抬手端起陶罐，抿了一口。
水质清冽干净，味道和他院子墙角那口浅井的水一模一样，清淡无味，明显出自同一处水源。
他放下陶罐，随手立在墙角，没有捞出罐底的石子，任由它们静静沉在水底。
心里已然有数。
等到明天天亮，石板必定会松动得更彻底。
只要石板完全开启，他便立刻下去，探一探这缝隙之下的通道。
吹灭油灯，曹小操躺在窄榻上，缓缓闭上双眼。
远处的山脊一片沉寂，没有半点声响。那片神秘的区域像是暂时陷入安眠，安静蛰伏着，等待着下一次被人触碰。
他望着屋梁上微弱的反光，脑中回想那条向下延伸的隐秘通道，心绪渐宁，慢慢沉入了睡梦之中。
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