就像两条原本独立的细流，终于汇于一处，循着同一条脉络平稳流淌，息息相通。
他微微收拢五指，轻轻护住掌心的灵苗。
在他灵气的持续温和滋养下，灵苗叶缘那一圈淡淡的暗紫色纹路，先是一点点缓缓加深，凝出浓郁的灵韵，片刻后又慢慢褪去、归于平和。
一深一浅，一敛一放，起落之间，俨然完成了一次完整的灵气吐纳，鲜活灵动，灵气盎然。
待他彻底熟练灵苗固脉之法，陈衍便给他安排了新的打磨功课。
不再是枯燥的灵气疏导，而是让他去后厨打理那一方大石槽水缸，以静练心，以水洗性。
所谓水缸，其实是后厨墙角一方开凿多年的天然石槽，常年储水，是后厨日常用水的来源。
石槽边角早已被岁月和水流磨得圆润温润，槽壁覆着一层薄薄的青绿色青苔，潮湿清新。常年积水冲刷的槽底石面，光滑透亮，水光一映，清亮干净。
曹小操提着水桶，一趟趟往来打水，将偌大的石槽一点点蓄满清水。
水流入槽，叮咚轻响，荡开层层叠叠的细碎涟漪。
待水彻底接满，他没有立刻转身离去，而是静静蹲在石槽边沿。
微风拂过槽面，水波轻轻晃动，而后又一点点、缓缓归于平静。
翻涌的涟漪层层褪去，混乱的水面重新铺展平整，如同一张被揉皱又缓缓抚平的透明薄膜，边缘水光细碎，点点微光浮动，静谧又安然。
他就这般静静看着水面，借着水波归静的过程，平复自身躁动的灵气，打磨愈发沉稳的心性。
半月安稳时光转瞬即逝。
这天傍晚，夕阳沉落山间，晚霞染红半边天际，后山的风渐渐带上了夜色的微凉。
周砚特意穿过山道，来到曹小操的院落找他。
他径直走到院中井台边，拿起水瓢舀起一瓢清甜的井水，仰头一饮而尽，清凉井水入喉，驱散了赶路的燥热，只是脸上的神色，却透着难以掩饰的凝重。
“小操，出事了。”
放下水瓢，周砚看着曹小操，低声开口：“昨天有外门弟子下山，带回来最新的消息，北境那边，最近彻底不太平了。”
“魔道近期动作频频，异常活跃。”
“现在宗门内外都在传，北边的魔道势力正在大规模集结人手，行踪诡秘，像是在刻意搜寻什么极为重要的东西。”
说到这里，周砚的语气愈发严肃，特意叮嘱道：“最关键的是，他们针对性极强，格外在意、重点搜寻那些灵气天赋出众、灵感敏锐的修行者。”
“你天生灵气敏感，特质太过契合。这段时间务必万分小心，安分待在宗门范围内，绝对不要独自深入后山，更不要孤身去往偏僻之地。”
听完这番话，曹小操沉默片刻，没有立刻应声作答。
他静静立在井台旁，晚风拂动他的衣袂，也吹动了桶中清水。
他低头垂眸，望着水桶里微微晃动的自己的倒影，眼底的平和缓缓褪去，心绪一点点沉了下来。
这一刻，他愈发清晰地意识到，自己如今所见的安稳宗门、平静后山，不过是这片天地的一隅安宁。
群山之外，广阔天地之间，早已暗流汹涌，凶险潜藏，无数他尚未触及的隐秘和危机，正在悄然发酵。
他脑中不由得浮现出前几日深夜修行的画面。
那夜夜深人静，整座宗门都陷入沉寂，唯有他屋内一盏油灯孤明。
暖黄的灯火摇曳跳动，照亮泛黄的纸页，他静静品读《青崖灵引》后册，书页间一行工整沉稳的字迹，清晰映入脑海。
【灵根稳固者，可引气入脉，化外感为己用。】
这句话，此刻回想起来，别有一番深意。
魔道大举集结，不惜搅动边境安宁，大肆搜捕灵气敏感之人。
这一切都在印证一件事——这片天地维持了许久的灵气秩序、天地平衡，已然开始被动摇、被打破。
暗流已起，乱世之兆，隐隐初现。
纷乱的思绪缓缓收回，曹小操轻轻抬手，合上手中无形的书卷。
彼时油灯被他轻轻吹灭，一室光亮尽数褪去，融入沉沉夜色。
窗外夜色浓稠如墨，连绵起伏的远山山脊，彻底消融在黑暗之中。
山林寂静，晚风无声，整片天地安静得近乎肃穆，听不见半点多余的声响。
他将典籍轻轻归置在桌角，转身侧身躺上窄榻。
心中思绪万千，却最终归于平静，已然有了定数。
外界风雨欲来，局势动荡又如何？
他如今修为尚浅，唯一能做的，便是稳住本心，踏实修行。
明日依旧按时去往后山药田，稳步打磨根基，精进灵气掌控。
他的修行速度不算迅猛，算不上天赋绝世、一日千里。
但他的每一步修行，都脚踏实地、稳稳扎牢，没有半点虚浮，步步夯实，步步精进。
于乱世将至之时，稳根基、强自身，这便是最好的应对。
晚风穿林而过，穿过层层枝叶，发出低沉又舒缓的簌簌轻响，萦绕在窗前耳畔。
曹小操放下心中杂念，缓缓闭上双眼。
伴着山间绵长温柔的风声，心神渐渐放松，呼吸愈发平稳，慢慢沉入安稳的睡梦之中。
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