曹小操在面馆安安稳稳休整了整整两天。
这两天，他哪里也没去，心也彻底沉了下来。
白天窗外人来人往、车声不绝，夜里街巷慢慢安静，只剩晚风掠过屋檐的轻响。
他所有的心思，全都放在了那卷从谷地遗迹里带出的旧皮纸上。
他一遍又一遍将皮纸在桌面摊平、对齐，再顺着那道古老折痕缓缓折起。
每一次折叠，角度都分毫不差，那道沉淀了不知多少岁月的折痕，最终指向的位置是谷地最深处、横断整条路径的那道土坎。
反复印证无数次，结果始终如一。
他心里终于彻底笃定。
那道看起来平平无奇、甚至毫不起眼的土坎，就是归门整条隐秘路径的真正终点。
它和寻常石碑路标完全不同，不刻字、不留记、不藏秘宝，更不会指引下一段方向。
它存在的唯一意义，就是收尾、定界。
代表着，从归门起始、贯穿整片灰谷的路，到此为止。
第三天清晨，天光透亮，晨雾散尽，是个干净晴朗的好天气。
曹小操收拾好了行装，背上那只伴随他许久的旧帆布包。
包里规整放好了足量干粮、灌满清水的水壶、贴身防身的短匕，还有那枚承载着无数谜团、至关重要的古老碟片。
一切准备妥当，他走出面馆，穿过清晨空旷安静的街道，步履平稳，一步踏入了熟悉的归门之中。
穿过石拱门的瞬间，周遭温度、气流没有半点变化，和他无数次进出时的体感别无二致，平淡得让人察觉不出任何异常。
可当他穿过低矮洼地、一步步登上熟悉的坡顶，视野铺开的那一刻，他立刻发现，整片谷地已然截然不同。
往日铺满细密波纹、干燥粗粝的砂土地面彻底消失不见。
一层薄薄的乳白色晨雾，贴着地表缓缓流淌，像无声的轻烟，温柔笼罩了整片幽深谷地。
雾气不浓，不会遮挡视线，却让整片山谷的氛围变得朦胧静谧，陌生又悠远。
曹小操不再像从前那样沿途驻足探查。
他沿着谷地中央的主路稳步前行，步履从容，一路直达尽头的土坎之下。
到了熟悉的终点，他没有停留观察，没有反复比对地形，只是微微抬步，干脆利落地翻了过去。
就在跨过土坎的一刹那，脚下地势陡然转变。
身后是封闭、低洼、死气沉沉的狭长谷地，前方却是一路缓缓抬升、无限舒展的开阔大地。
脚下土质的触感也瞬间换了模样。
原本灰白松散、一踩就起细尘的砂土彻底消失，取而代之的是细腻紧实的浅褐泥土，踩上去踏实稳固，再也没有轻飘飘的粉尘感。
地貌、土质、气场，截然两界。
曹小操顺着眼前的缓坡一路向上行走。
山路平缓，并不陡峭，走起来毫不费力。
四周安静得极致，没有风声嘈杂，没有碎石滚动，只有他自己沉稳的脚步声，在空旷山野里轻轻回荡。
约莫一炷香的时间，前方坡顶的轮廓终于清晰显现。
当他一脚踏上最高处的那一刻，积压许久的压抑感瞬间烟消云散。
视野骤然炸开，豁然开朗。
狭窄封闭的谷地彻底被抛在身后，取而代之的是一望无际、连绵起伏的平缓丘陵大地。
极目远眺，天地辽阔无边。远方层叠的青黑山脉横亘天际，山势绵延不绝，层层递进。
山脊之上覆盖着浓密厚重的深绿植被，郁郁葱葱，铺展到视野尽头，望不到边际。
这里的天空，也和谷地里灰蒙蒙的天色完全不同。
是浓郁通透的深蓝，干净又深邃。厚重的云层缓缓舒展、层层堆叠，一看便知这片天地水汽充沛，和谷地常年干燥枯寂的环境天差地别。
就连空气的味道，都彻底焕然一新。
曹小操停下脚步，微微闭眼，深深吸了一口气。
湿润清凉的风涌入胸腔，满是新鲜泥土的温润气息与草木独有的清鲜，沁人心脾。
再也没有谷地里常年不散、呛人的干燥尘土味，让人身心舒展、神清气爽。
他静静立在坡顶，不急着赶路，耐心观察着四周的一切。
错落起伏的丘陵缓坡上，草木肆意生长、繁茂浓密。
无论是植株高度、枝叶长势，还是草木的鲜活程度，都远远胜过他在灰谷、长昭地界见过的所有植被。
这片土地，明显更鲜活、更温润、更适合生灵繁衍生息。
他缓缓转动视线，扫视辽阔四野。
片刻后，在远处两座丘陵的夹缝之间，他捕捉到了一丝微弱的动静。
一缕细细淡淡的炊烟，袅袅婷婷地从林间升起，扶摇而上。
升到半空时，被轻柔山风吹散大半，却又断断续续接续升起，在空旷辽远的天地间格外醒目，成了这片无人山野里唯一的人间痕迹。
锁定炊烟的方向，曹小操抬脚稳步前行。
笔下小说网