不像是刻意郑重埋藏的陪葬品，也不是随意丢弃的杂物，更像是被人小心翼翼安放于此、妥善封存的旧物。
曹小操蹲在坑边，静静观察了许久，没有急着动手触碰。
这只陶罐的形制、封口工艺、表层材质，都和他之前见过的所有归门遗物完全不同。
是独一份的存在，藏着不一样的线索。
他把工兵铲放在坑边，俯身伸手，稳稳握住罐身，将陶罐从沙土中轻轻提了出来。
陶罐看着敦实，实际分量很轻，内部空空荡荡，轻轻晃动也没有半点声响，显然被人彻底清理、干燥封存了无数岁月。
他把陶罐放在平整的地面上，指尖顺着封口边缘细细摩挲。
罐口封着一层老旧软蜡，历经万古早已硬化结块，却依旧保持着完好的密封状态，没有半点漏气破损。
曹小操耐着性子，顺着蜡层边缘一点点小心撬开、剥落。
硬化的蜡层尽数脱落，罐口内部，一卷深色皮纸露了出来。
皮纸被紧紧卷成筒状，边缘用细麻绳仔细扎紧，包裹得严严实实，防护得十分稳妥。
他伸手将纸卷取出，解开老旧的麻绳，缓缓将皮纸摊开。
纸上的内容，既没有手绘地图的地形轮廓，也没有记载文字信息。
整张纸面的核心，只有一套由直线、弧线拼接组成的规整图案。
图案四周空空荡荡，没有任何标注、没有多余符号，干净得很。
唯独纸面角落，留着几道极浅的痕迹。
那是长年累月反复折叠留下的折痕，岁月久了，折痕处沉淀出淡淡的旧色，格外清晰。
曹小操凝神细看良久，渐渐看出了端倪。
皮纸上的图案轮廓，和他在石室第二层看到的古地图边缘走势，完美对应、完全契合。
图案中央，同样延伸出一条醒目的粗线。
线条从核心区域出发，近乎笔直地指向一个隐秘标注点，随后再次转折延伸，走势刚好贯穿归门底座的末端脉络。
他没有急于顺着这个新标注点探寻方位。
先仔细收好皮纸，重新卷紧扎牢，放进侧袋妥善保存。
他心里清楚，古地图上的粗线之路，他只走完了一半。
皮纸补充的全新路径，和现有探明的谷地地形，还有一大段空白尚未重合。
这就是前路的方向。
收好所有线索，曹小操顺着原路折返，一路畅通无阻穿过归门，回到了面馆。
他坐在窗台边，借着室内柔和的光线再次展开皮纸。
比起室外天光，屋内光线更柔和，纸上的线条轮廓显得愈发清晰完整。
他依旧没有急着拆解图案、解读线索。
只是将皮纸平铺在桌面，指尖缓缓沿着那条核心粗线轻轻描摹。
指尖划过的瞬间，老旧的纸面仿佛被短暂唤醒，泛起一层极淡的温润光泽。
待指尖离开，光泽缓缓褪去，纸面又恢复了沉寂古朴的模样。
曹小操将皮纸仔细折叠整齐，收进桌面的抽屉里，妥善存放。
此时窗外天色渐暗，街边路灯次第亮起。
空地中央的归门静静伫立在暮色里，沉默而厚重。
历经一次次探索、一次次解锁线索，归门完整的轮廓，正在一点点拼凑成型。
古地图的粗线路径，大半已经被他亲自验证、踏足确认。
而线条最后的末端，藏在归门最终的隐秘接口里，藏着所有问题的终极答案。
这只陶罐、这卷皮纸，显然是归门建造者特意留下的前路指引。
是专门留给走完层层关卡、抵达此处的人，最后的线索补给。
他顺利开启了封存万古的陶罐，拿到了关键线索，也走完了归门探索的半程路。
窗外夜色渐浓，前路不必急于一时。
曹小操抬眼望向暗沉的天色，心里已然打定主意。
等明日天亮，再继续顺着粗线的指向，踏完剩下的半程路途，探寻最终的秘密。
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