家宴散去之后，偌大的食堂里，就只剩卞夫人一人在收拾残局。
底下的人想上前搭把手，都被她温柔拦了下来。她只让大家好好回去休息，毕竟众人刚奔波回来，着实劳累。
曹小操没有立刻离开。
他就斜靠在食堂的木门框上，安安静静地看着。
看着卞夫人有条不紊地收拾餐桌，把凌乱的碗碟一一码好摞齐，再端着整摞餐具走进厨房。紧接着，水龙头被拧开，哗哗的流水声在寂静的食堂里格外清晰。
这一刻周遭安安静静，只剩清脆的水声萦绕耳边。
曹小操静静望着她忙碌的背影，心底莫名踏实安稳。
不管外面的世道掀起多大风浪，不管前路藏着多少凶险，只要有这个女人在身后守着，他的心就稳得住，根基就立得牢。
没过多久，卞夫人洗完所有碗筷，擦干手上的水渍，一转身，才发现曹小操还站在原地。
她不由得愣了一下，轻声开口：“陛下，您怎么还不回去歇息？”
“等你。”
简简单单两个字，温柔又笃定。
卞夫人眉眼间漾开一抹柔和的笑意，缓步走到他面前站定：“臣妾已经收拾妥当了，陛下，我们走吧。”
两人并肩走出食堂大门。
夜里的风带着丝丝凉意，轻轻拂过周身。整个工业园区静悄悄的，彻底褪去了白日的喧嚣。
偌大的厂区里，唯独总装车间的灯火依旧亮着。
此前持续运转的符文推进器已经停止调试，所有工人早已下班离场。空旷的车间里，只剩一排排巡逻灯次第亮起，微光点点散落，像是坠落在地面的漫天繁星。
一路沉默慢行，卞夫人率先打破了安静。
“陛下，明天您有什么安排？”
“明天去找月英聊聊。”
卞夫人微微侧目：“聊何事？”
“聊聊怎么对付守门人。”
卞夫人轻轻点头，没有再多追问半句。
她向来都是这般性子，从不会插手干涉朝堂战事这些正事，只一心替曹小操打理好后方家事，守好身后安稳天地。
走到员工宿舍楼下，卞夫人停下了脚步。
“陛下，您先上楼歇息吧。臣妾想去阿罗娜那边看一看，那孩子说，星灵核心今天又亮了。”
曹小操闻言微微挑眉：“又亮了？”
“嗯，比前几次还要明亮几分，我过去看看具体情况。”
曹小操颔首应允，转身抬步上楼。
而卞夫人则调转方向，朝着阿罗娜的住处走去。哪怕忙碌了一整晚，她的脚步依旧轻快从容，看不出半点疲惫。
此时，阿罗娜的房间灯火通明，并未熄灯。
半空中，星灵核心静静悬浮着，周身萦绕着一层柔和的淡金色光晕。光芒比往日炽盛不少，如同一盏被人悄悄调亮的夜灯，温润又耀眼。
卞夫人轻轻推门而入，只见阿罗娜正盘腿端坐在床上，双手小心翼翼托着星灵核心，双目紧闭，似乎在感知着什么。
“阿罗娜，怎么回事？”
听到动静，阿罗娜缓缓睁开双眼，看向走进来的卞夫人，轻声开口：“卞妈妈，星灵在跟我说话。”
“它说，守门人有克星。”
卞夫人神色微凝：“守门人怕什么？”
“怕光。”
阿罗娜认真复述着星灵传递的讯息，语气格外郑重。
“不是世间普通的光亮，是归雁的光。星灵说，归雁的光，既是钥匙，也是武器。只要归雁能够彻底激活，守门人就再也无法靠近地球半步。”
卞夫人连忙追问：“那要如何才能完整激活归雁？”
阿罗娜低头，望着掌心悬浮的星灵核心，眼神懵懂又认真。
“星灵说，归雁需要能量，需要非常非常多的能量。”
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