火种激活的指令，自长安总部稳稳发出。
信号穿透地球联邦的量子通讯网络，顺着两千年前赛特里安人遗留的深空中转站，以量子纠缠的超光速模式，直直奔赴遥远的仙女座星系。
全程耗时不到一炷香。
可站在全息星图前的曹小操，却觉得这短短片刻，比他当初在北海冰层下，苦熬三个月挖掘虚空核心碎片的日子还要漫长煎熬。
通讯器里很快传来黄月英的声音，背景夹杂着天工院装配车间特有的符文嗡鸣，持续不断。
“陛下，火种激活指令已经成功发出。”
“先行者星门的启动能源，需要直接对接月球背面的火种核心。我已经把圣剑核心的全部能量转接过去，能源供给没问题。”
“但现在有个关键问题：星门一旦激活，仙女座那边的传送信号会同步传回地球。”
“如果艾莉亚指挥官收到信号，一定会第一时间穿过星门返程。可月球这边，必须有人守在星门出口接应。”
“这座星门已经封存上万年了，上一次启动，还是当年先行者一族从仙女座逃难来地球的时候。”
“我需要有人去月球背面现场配合激活，陛下，您这边能抽调人手吗？”
曹小操转头看向身旁的陆辰。
陆辰已经迅速收敛情绪，恢复了干练的工作状态，推了推鼻梁上的眼镜，语速飞快地给出方案：“地球联邦在月球背面设有常驻科研站，位置刚好在先行者战舰残骸的正上方。”
“我可以立刻协调联邦军方，派遣一支快速反应小队赶赴现场。”
“只是先行者星门的技术太过超前，联邦科学院钻研了整整两千年，始终没能摸清安全启动的完整方法。”
“只要黄女士能远程提供技术指导，我们出人、出力、出设备，短时间内绝对能完成星门激活。”
“把现场实时画面传输给我。”黄月英的声音从通讯那头传来，紧接着，一阵清脆密集的触控晶板敲击声响起，她已经开始调试配套程序。
众人静静等待星门启动。
科研站将月球背面的实时影像，同步投射在曹小操面前的全息星图上。
幽暗的太空里，先行者巨型战舰的残骸轮廓清晰无比。暗物质矿脉散发着幽幽的蓝光，照亮了这艘沉寂万年的古旧战舰。
舰艏处，那枚被虚空能量侵蚀得斑驳破损的先行者族徽，历经数万年岁月洗礼，依旧静静伫立，纹丝不动。
残骸正下方，一道被先行者特种合金彻底封死的圆形星门，正缓缓解锁开启。
厚重的合金封板从内向外层层旋开，低沉厚重的机械传动声穿透太空，经由传感器传回长安。
那声响沉闷又规律，像一颗沉寂了数万年的古老心脏，终于再次重新跳动。
通讯频道里，黄月英的声音压得很低，像是自言自语般呢喃：“星门已经成功启动了。”
“先行者的技术，果然比赛特里安人更顶尖。这套星门的时空逻辑，和我研发的时空之门完全是两个体系，不过核心原理一致，都是靠巨量能量折叠时空。”
“不对劲……星门明明已经稳定激活了，为什么始终没人传送出来？”
曹小操紧紧盯着星门中心愈发耀眼的光幕，缓缓开口：“不是没人出来，是她走得慢。”
“整整两千年没有踏足故土，换做是谁，脚步都会慢。”
话音落下，光幕深处，一道纤细淡薄的人影，正一点点从刺眼的光晕中浮现。
一开始只有模糊的轮廓，随着时间推移，身形、样貌渐渐清晰。
银白长发垂落肩头，一双眼眸是纯粹的深海蓝，身上的赛特里安制式轻甲，覆盖着一层细密的寒霜，透着刺骨的清冷。
她走得极缓，每一步落下，都像是踏在跨越两千年的漫长岁月与无尽回忆里。
可步伐虽慢，却异常沉稳坚定。
当她彻底走出星门，双脚踩在月球背面这片曾浸染过虚空之主鲜血的暗物质土地上时，身上的战甲头盔自动折叠收缩，收进颈甲之中。
那张脸，和两千年离去时相比，几乎没有半点变化。
艾莉亚·星霜缓缓抬头，望向遥远太空里那颗蔚蓝璀璨的星球——地球。
就在她踏出星门的瞬间，随身通讯器自动接入地球联邦量子网络。
频道里立刻响起一个陌生的年轻声音，例行核查身份。
时隔两千年未曾开口，她的嗓音带着明显的沙哑，却字字清晰、铿锵有力，仿佛镌刻在岁月石碑之上：“第十三远征军指挥官，艾莉亚·星霜，奉命归航，返回地球。”
“请问，火种持有者……还在吗？”
长安总部这边，陆辰瞬间红了眼眶，泪水毫无预兆地滚落下来。
他摘下眼镜，用袖口狼狈地擦拭，可眼泪越擦越多，最后干脆放弃，红着眼眶对着通讯器哽咽道：“在！曹先生就在这里！”
“他从两千年前跨越时空而来，等的、找的，一直都是您，就是为了亲手接您回家。”
通讯那头沉默了短短一瞬。
笔下小说网