紧接着，一声极轻极淡的笑声传来。
没有劫后余生的狂喜，也没有久别重逢的激动，只有一种跋涉千万里、历经无尽孤寂后，终于归乡的安稳与释然。
就像漂泊一生的旅人，推开家门，看见灯火未熄、烟火温热，等候之人依旧伫立。
“那就好。”
简单三个字，道尽两千年的孤寂与期盼。
很快，月球科研站派出穿梭艇，专程将艾莉亚接回地球、送往长安。
当穿梭艇稳稳降落在文明管理局总部的停机坪上时，曹小操早已静静站在舷梯下方等候。
他身后，卞夫人、孙尚香、祝融、布伦希尔德、荀采、阿罗娜、艾薇尽数到场。
所有人都安静伫立，无人说话。
只有微凉的夜风拂过，卷起停机坪几片落叶，轻轻盘旋飞舞。
清脆的舱门滑开声响起。
艾莉亚缓步走下舷梯。
她卸下了厚重战甲，只穿着一身贴身的赛特里安制式内衬，银白长发随意垂落，澄澈的蓝眸里，满满倒映着长安城连片的万家灯火。
她在舷梯最后一级台阶停下脚步，目光牢牢锁住曹小操，静静看了许久许久。
“陛下。”
她的嗓音依旧沙哑，却异常平稳，带着历经沧桑的笃定：“我找到先行者一族了。”
“他们告诉了我一个惊天秘密：虚空之主并不是宇宙中最早的浩劫威胁。”
“在虚空降临之前，这片宇宙还存在过更古老、更恐怖的灾难。上古先民曾与之决战，最终险胜。”
“可那场大战的代价，是整个银河系被撕裂成数条独立的时间线。我们如今所在的世界，只是其中一条；先行者一族，存活在另一条时间线里。”
“这座星门，从来不止是传送通道那么简单。它是上古先民留下的工具，用途是缝合分裂的时间线。”
“只要我们能集齐所有断裂的时间线、将其重新缝合，或许就能改写宿命，迎来全新的未来。”
曹小操没有立刻回应这番重磅消息。
他只是上前一步，微微俯身，轻轻将她从最后一级舷梯上扶了下来。
她的指尖冰凉刺骨，像是刚从万年冰层中取出的月光绸缎。
可落在他温热的掌心之中，片刻便慢慢回暖。
“两千年没见了。”曹小操看着她，轻声道，“你瘦了好多。”
艾莉亚低头看了看自己纤细单薄的手腕，嘴角微微牵动，难得露出一丝柔和的神色：“先行者那边，根本没有正经食物。”
“日复一日只有营养膏，口感和一万三千年前的赛特里安军粮一模一样，难以下咽。我整整吃了两千年。”
曹小操忍不住低笑出声。
一旁的布伦希尔德瞬间来了精神，扯开大嗓门冲着外面大喊，打破了现场的沉静：“听见没！整整两千年营养膏！”
“老娘早就备好一大堆压缩干粮和熟食了！艾莉亚你等着！立马给你热好，好好吃顿热饭！”
爽朗的笑声瞬间洒满整个停机坪，驱散了积压两千年的孤寂与沉重。
艾莉亚抬眼望向眼前一张张熟悉的脸庞，眼底泛起暖意。
卞夫人温和颔首，温柔从容，一如每次家宴迎接家人归来的模样，妥帖又暖心。
孙尚香扛着能量步枪，咧嘴笑得明媚，悄悄抬手蹭了蹭泛红的眼角，藏住眼底的动容。
祝融一言不发，只是轻轻磕碰腰间的南疆长刀与骨斧，清脆的金属颤声响起，是独属于她的问候与欢迎。
阿罗娜抱着温热的星灵核心，挤到最前面，仰着小脸告诉她，所有星灵一直都在挂念她。
艾薇小心翼翼从随身布包里，拿出那支先知遗留的发簪，递到她面前，轻声说这是本该属于她的东西，如今完璧归赵。
艾莉亚伸手接过古朴的发簪，低头静静凝视了许久。
而后抬手，将发簪稳稳别在自己的银白长发之上。
她再次抬头，澄澈的蓝色眼眸中，映着满城灯火，也映着眼前所有牵挂她、等候她的家人。
时隔两千年，跨越星海与时光。
她轻声开口，字字温柔，字字笃定：
“我回来了。”
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