三天后，终于到了祝融启程回南疆的日子。
这座繁华的帝都，于她而言，终究是客。
来长安后的经历，却如烙印般刻进心底，她终于知晓了母亲藏了一生的身世秘密。
更意外的是，她还跟着宫里的工匠、府中的谋士，零零碎碎学了不少长安独有的技术，从冶铁的精妙火候，到算粮的精准账册，这些闻所未闻的本事，让她这个南疆首领，第一次窥见了中原腹地的深厚底蕴。
册封的诏书，也都下达了。
荀彧连夜拟的旨，将南疆的疆域、部族的权责，一字一句斟酌得严丝合缝。
曹小操便亲临中书省，朱笔落下，御印重重盖在诏书上。
诏书之上，明明白白写着：封祝融为交州都督，统管南疆一切军政事务，秩比两千石。更破格赋予她两项核心权力，可直接调动当地驻军，亦可任免县级以下官员。这般权责，在整个大汉的疆域版图上，皆是头一份的殊荣。
内侍捧着诏书，缓步走到祝融面前时，她指尖触到那冰凉的竹简，竟控制不住地微微颤抖。
她不是没见过风浪的女子。
在南疆做首领的这些年，部落遇袭、瘴气横行、粮荒肆虐，哪一桩不是她扛在肩上？
她见过南疆最烈的火，也踏过最险的山，早已练就了一身钢筋铁骨。
可这诏书不同，这是朝廷的正式册封，是曹小操当着满朝文武的面，给她的名分与认可。
从今往后，她不再只是骆越部落的祝融首领，她是大汉的交州都督，是受朝廷册封的命官。这份身份，是枷锁，更是底气。
“臣妾定不负陛下所托。”祝融双膝跪地，额头轻轻贴在冰冷的地砖上，青砖的凉意透过薄衫，却压不住她心底翻涌的热意。
曹小操快步上前，伸手将她扶起。他的掌心温热，力道沉稳：“南疆的事，朕便尽数交给你了。放心去，朕等你归报。”
当日午后，祝融的行装便收拾妥当，简单得不能再简单。
行囊里，只有几件换洗的麻布衣裳，针脚是她亲手缝的，带着南疆的粗粝；腰间别着那柄跟随多年的南疆长刀，刀鞘上的兽纹被摩挲得发亮；还有两枚吊坠，暖玉的那枚还挂在颈间，温润如初，冷玉的那枚，早已送给了伊芙。
此次回南疆，伊芙也要一同前往。
曹小操特意从新军里挑了一百精锐，交由她护送，名义上是保护，实则是让伊芙历练。
伊芙从未踏足南疆，对那里的深山密林、无形瘴气、剧毒毒虫一无所知，正需要祝融一路指点，将中原的战法与南疆的生存之道慢慢教给她。
临行前一刻，曹小操在宣室殿召见了她们二人。
笔下小说网